Страница 19 из 27
Кащея перекосило от этих слов. Он стал продумывать план ужесточения ситуации.
А в это время Светозар и Руслан были уже в лесу и в окружении своих воинов обсуждали план действий.
– Тот, кто стоит рядом с командиром дружины и есть нынешний Кащей. Этот воин одолел меня-Кащея, и Тёмная Сила захватила его. Теперь он под её властью, а дружина этого не знает и всё ещё считает его своим. Это он спровоцировал эту стычку, – пояснил Светозар.
– Дружина заметила, что мы отвечаем на залпы Тёмных, она не стреляет в нашу сторону – это осознанное решение. Я думаю, можно попробовать переговорить, – заявил Руслан.
– У нас не получится переговорить с дружиной, пока там Кащей. То, что между нами нет перестрелки – это благо для нас, но не для него. Он продолжит накалять обстановку. Я его знаю… да и вы его знаете. Надо показать дружине, кто на самом деле находится рядом с ними, только после этого ситуация изменится.
– Но, если Кащей увидит, что его раскусили, он тут же вступит в бой с дружиной.
– Да. И в этом случае мне нужно будет защищать их… иначе он там всех перебьёт.
– Что будем делать?
– Всё… кроме боя с дружиной! – твёрдо сказал Светозар. – Кащей прячется за внешностью другого человека, скрывая свою, и на этом играет свою партию. Ну, что ж, и я так же могу играть.
– Ты уже придумал ответный план?
– Да! – сдерживая улыбку, ответил Светозар.
В это время прибежал дозорный и доложил:
– Беркуты стали снижаться и уже приближаются к нам. Это атака, я думаю.
– Вот! Он уже начал действовать. Значит, как договорись: ваша задача – это охрана Василисы и Светланы. Дружина знает Василису в лицо, и она тоже многих знает в дружине. Так что, если их отряд придёт за ней, пусть сама Василиса решает, с кем остаться.
– Ясно!
– А теперь мне нужен очень тугой лук и колчан с тяжёлыми стрелами.
Воины принесли лук и стрелы. Светозар взял шапку-невидимку у Василисы.
– Светозар… там он?! – в тревоге спросила Светлана.
– Да!
– Я так и знала! Значит, именно эту опасность я чувствовала!
– Что сейчас будет! – воскликнула Василиса.
– Все живы будут! Держите себя в руках!
Светозар надел шапку-невидимку и пошёл к дружине. Беркуты уже летали над обозом, отвлекая все её силы на себя. Лучники десятками пускали стрелы в беркутов, но при каждом попадании на его оперении появлялась чёрная молния и стрела отскакивала в сторону.
Видя беспомощность дружины, беркуты стали летать над самой землёй, опрокидывая повозки, тем самым разрушая оборонительную линию дружины.
Кащей смотрел на всё это, сдерживая ухмылку.
– Характерники, бей беркута в глаз! – дал команду Ярослав.
Некоторые лучники, соединили пальцы у груди, стали глубоко дышать, сосредоточились и вошли в особое состояние: они ускорили своё внутреннее время, и всё происходящее вокруг стало казаться им намного медленнее.
Хоть беркуты и подгибали голову ближе к телу, закрываясь от стрел, но всегда находился лучник, находившийся удобной стрелковой позиции, ведь они были рассредоточены по всей опушке. И вот на землю рухнул один беркут, следом второй.
Ухмылка Кащея тут же исчезла. Он подал знаком команду атаковать звено Ярослава.
Светозар был уже на подходе, он на ходу достал стрелу из колчана, прижал её наконечник к Кристаллу на ножнах, прошептал заклинание, наконечник стал светиться. Он вложил стрелу в лук, натянул его, прицелился, определил линию полёта беркута и с упреждением выпустил стрелу. В месте попадания стрелы сверкнула светлая молния, и стрела пробила магическую защиту беркута. Она пронзила основание крыла: беркут рухнул вниз. На земле он превратился в Тёмного Воина, он был ранен в плечо. Скрылся в лесу.
Второму беркуту стрела Светозара попала в лапу, тот также рухнул на землю и превратился в Тёмного Воина, он был ранен в бедро. Заряд Светлой Энергии в стреле не только позволял пробить магическую защиту беркута, но и разбавлял Тёмную Энергию в них. И это значительно их ослабляло: их магия уже не работала, как раньше.
Единственный оставшийся штурмовой беркут тут же ушёл ввысь и уже не спускался. Характерники вернулись в обычное состояние, отдышались. Ярослав дал команду Булату восстановить оборону, а сам изучал обстановку, рассматривая всё в подзорную трубу. Рядом с ним, по-прежнему, стояло звено мечевиков со стальными щитами и звено лучников. Кащей окинул их взглядом, просчитывая свои действия. Отошёл на несколько метров, поднял руки вверх, между ними сверкнула тёмно-синяя молния и в его руках появился меч.
В следующее же мгновение грудь Кащея пронзили две светлые стрелы, это Светозар, завидев коварный план Кащея, сработал на опережение. Кащей пошатнулся и выронил меч, отошёл на пару шагов назад. Раны на его теле загорелись, он вытащил стрелы из себя, и, морщась от недовольства, откинул их в сторону.
Бойцы тут же закрыли Ярослава щитами. Светозар на ходу бросил лук, снял колчан со стрелами, достал меч-кладенец из ножен, снял шапку-невидимку и проявился. Он стоял в двух шагах перед Кащеем, перекрыв собой путь к Ярославу и его бойцам.
Кащей тут же вытянул руки в сторону своего меча, между рук сверкнула тёмно-синяя молния, и меч оказался у него в руках.
– Теперь я с ним поговорю! – заявил Светозар Ярославу.
Кащей бросил короткий взгляд на меч Светозара, потом на его ножны с Кристаллом.
– Зря ты эту кашу заварил: ничего у тебя не получится. Это раньше, пока никто не знал про тебя и твои тайны, ты мог играть на жизнях людей, но теперь это у тебя уже не получится, – начал Светозар.
– Ты наставлять меня вздумал?! – возмутился Кащей.
– Я же тебя знаю: я тебя тысячу лет изучал. У тебя много недостатков.
– Это я тебя тысячу лет использовал. Ты очень хорошо мне послужил, я стал намного сильнее из-за тебя. А сейчас ещё прибавлю, так что ты со мной не справишься. Кстати, каждый раз меня побеждает ваш самый сильный воин, и каждый раз я его захватываю. Вы не сможете меня одолеть… никогда!
– Когда ты захватываешь человека, то запускаешь его разум и его память к себе… даже, можно сказать, в себя. А потом, когда отпускаешь его, то все твои секреты остаются с ним. Так же произошло и со мной, поэтому все твои секреты я знаю.
– Значит, либо ты прямо сейчас поступаешь ко мне на службу и выступаешь на моей стороне, либо будешь уничтожен.
– Разумеется, нет! – отрезал Светозар, улыбнулся и продолжил. – Кого ты хочешь одурачить, того, кто сам управлял Тёмным Царством? Я знаю методы твоего управления, я знаю цену твоим предложениям и обещаниям. Всё твоё кащеевское поведение исходит только из твоего рационального расчёта получать желаемое. Ты стремишься достигать своей цели, невзирая на жертвы и разрушения, ставя себя выше других. И это – твоя роковая ошибка, ибо гордыня разрушает личность, изнутри разрушает. Единственное, что хоть как-то это сглаживает – это праведные принципы поведения, которые были в памяти того человека, которого ты захватил.
– Вот! Ты сам признал, что я меняюсь.
– Без Кристалла твоё Тёмное Царство – это куча грабителей, которые знают некоторые секреты чёрной магии. Поэтому ради Кристалла ты пойдёшь на любые шаги, но все эти шаги я просчитаю.
– Сейчас мы это проверим, – с ухмылкой сказал Кащей.
Он поднял руку и махнул в сторону обоза дружины. Через несколько секунд из леса показались лучники, и на обоз дружины посыпался шквал стрел. Бойцы дружины, как и прежде, стали заслоняться щитами.
– Это ещё не всё. Одновременно идёт атака в лесу, твоих беглых окружили, им не выстоять.
Светозар промолчал.
В это время лучники роты Руслана пробрались в массиве леса ближе к позициям Тёмных и вступили с ними в ближний стрелковый бой. Тёмные были вынуждены отойти от опушки вглубь леса и стали прятаться за деревьями. Шквал стрел в сторону дружины Ярослава прекратился.
– Ярослав! В лесу под защитой моей дружины две барышни: Василиса и Светлана. Ты можешь отправить часть бойцов с такими щитами и взять их под защиту?