Страница 79 из 88
Тайгана выглядела грустной, но похоже, действительно не знала, что творится!
— Спасибо, но я пришел по другому поводу. Лесса обманом похитила твою дочь и ее подружек. Они тоже истинные — туманного и железного. Все Седые Пики под ударом. А еще у Лессы младшая дочь герцога — Миррэ, и… Возможно, сам герцог Блэкрок, если только он с ней не заодно.
Впервые я видел на лице верховной столь растерянное выражение. Тайгана выглядела как женщина лет тридцати — колдуньи долго не старели, к тому же ее поддерживала магия Колодца, но после сказанного словно накинула несколько лет разом. Черты ее лица заострились, стали хищными. В глазах полыхнуло настоящее пламя.
— Лесса! — выдохнула верховная, точно прошипела змея. Она схватилась за кулон, висевший нее на ее шее на простой веревке. Сжала его в кулаке и прикрыла глаза. — Ей удалось выбраться из лабиринта, в который я ее заточила во время последней нашей стычки! Сумела меня провести, обошла охранки! Сама бы она не смогла, ей кто-то помог… Ага, единомышленницы... Есть среди нас немногие, кто считает, что магия Колодца должна быть доступна лишь избранным.
Глаза Тайганы открылись, и мы встретились взглядами.
— Как ты это допустила? У тебя же все Древнелесье в кулаке! — возмутился я.
— Я верховная, но я не всесильна, дракон, как и ты. Можешь ли ты отвечать за каждого, кто живет в твоих землях?
Она была права. Я требовал того, на что и сам был неспособен.
— Никто не может знать все. Нет такой магии на свете, — признал я.
— Верно. А Лесса… Она и правда сильна. В каком-то смысле даже посильнее меня, ведь обладает изворотливым умом. К тому же ее питает злоба и ненависть.
Тайгана засуетилась, делая что-то совершенно для меня непонятное. Сорвала два листа с разных деревьев, осмотрела и отправила по ветру. Подняла несколько былинок с земли, спрятала в карман юбки.
— Бешеную собаку истребляют, чтобы не погубила остальных. Ты столько лет соперничаешь с Лессой, почему не уничтожила ее раз и навсегда? — поинтересовался я.
Тайгана прекратила суетиться и подошла ко мне почти вплотную. Посмотрела внимательно снизу вверх.
— Сейчас открою тебе самую страшную тайну, дракон: колдуньям запрещается отнимать жизнь у сестер. Особенно это касается верховной. Лесной Колодец нам дала Мать Всего Сущего, наказав хранить природу, и все живое. Она нас накажет, отнимет его, и тогда обитатели Древнелесья взбунтуются. Они пойдут на окрестные земли, за ними последуют болезни, источники магии схлопнутся, многие станут темными. Хаос начнется по всей Баларии, погибнет много людей… Поэтому источник признает хозяйкой только ту, которая не способна на подлость. Которая сможет выполнять свою миссию. Не все это понимают, в том числе и Лесса. Им недоступно высшее знание, которое дает только Колодец. — Она с нежностью посмотрела на озеро. — Каждый раз я пыталась ей втолковать, что если она меня погубит, Колодец ее все равно не примет, но она мне не верит.
— Тайгана, а ты можешь узнать, где твоя дочь? Моя магия дает сбой. Направления путаются, и даже Драконьи Тропы не смогут меня привести к этали. Нет точки, на которую можно нацелиться.
— Подожди…
Тайгана поспешила к озеру и, превратившись в облачко тумана, поплыла над водной поверхностью. Я ждал ее с нетерпением, но когда она вернулась, разнервничался еще больше. Слишком хмурым и озабоченным был ее вид.
— Я увидела не то, что ожидала, — сообщила она. — Образы расплывчаты. Нужно время, чтобы во всем разобраться. Все ошиблись с трактовкой пророчества, но… Я не понимаю… — казалось, что впервые в жизни великомудрая Тайгана, не могла найти ответ.
Я тоже не понимал половины из сказанного ею, а то и две трети. Зато отлично знал, что если мы не поторопимся, случится беда, и от этого крепло желание треснуть… Да вот хотя бы по древесному стволу кулаком!
Что я и сделал, дав выход накопившемуся раздражению. С крон деревьев сорвалась стая птиц. С топотом убежали грибки, прячась за своими шляпками и оглядываясь. Попряталась прочая живность. Я стоял и смотрел на верховную, тяжело дыша.
— Вон там Камешек — медведь Таларии. Он, кажется, знает, где искать твою дочь. Ты сможешь это выяснить?
— Что же ты раньше молчал! Камешек, иди сюда! — позвала Тайгана.
Мишка тут же подскочил и поспешил к нам, но вдруг жалобно рыкнул и споткнулся. Последние шаги он преодолел почти ползком. Выглядело все так, будто его оглушили подлым ударом или подстрелили ядовитой стрелой. Мы тут же оказались рядом.
— Что с ним? — спросил я.
Тайгана нахмурилась и положила ладонь прямо на крутой лоб, а из глаз мишки неожиданно покатились крупные слезы, в которых звездами отразились собравшиеся вокруг светлячки. Верховная подняла взгляд на меня:
— Невероятно! Этот медведь стал фамильяром по собственной воле! Решил всегда и везде следовать за Таларией, помогать ей, чем сможет. Я знала колдуний, которые держали таких в качестве охраны жилья, но чтобы серокаменные привязывались добровольно, не слышала!
— Это все прекрасно, но почему он упал и… рыдает?
Картина была невероятной, у меня у самого закололо в носу. Все равно как если бы Аудбьерн разревелся — ужасно трогательно, но вряд ли вероятно.
— Лесса только что уничтожила их связь с Тали.
— Проклятье! Значит, мы не узнаем где моя невеста?
— Почему же? — Тайгана улыбнулась и ласково погладила медведя: — Камешек, не бойся. Все будет хорошо. Я не позволю Лессе разделить вас. Ты не погибнешь, даю слово! А теперь покажи мне... — Тайгана заглянула мишке в глаза, как это делала Лира. Всего нескольких мгновений, а потом она выдала: — Я знаю, где моя дочь, дракон, но…
— Что но? Говори скорее!
Я вскочил на ноги.
— Нужно действовать быстро. Прямо сейчас. Меня проведет Лесной Колодец, но тебе так нельзя. Используй Драконьи Тропы, я подскажу тебе место.
Тайгана тоже поднялась и вытянула руку ладонью вниз. Камешек вдруг воспарил над землей, удивленно озираясь, а затем на глазах съежился. Сияя серебристым светом, округлый камень с небольшое яблочко, медленно подплыл ко мне.
— Бери, он поможет тебе там. Встретимся на месте.
Махнув на прощание, верховная с разбега вошла в воду озера и пропала…
Стиснув серебряный камень в кулаке, я сменил ипостась и, что есть силы, замахал крыльями, набирая высоту. Тут в небе, драконья магия была особенно сильна, и я открыл Тропу, вот только конечную цель указать не спешил. Заревел, отправляя магический зов побратимам. Надеялся, что удастся. Долгое мгновение ожидания, свист магии в ушах, электричество по чешуе…
Оставаться дольше положенного на Тропе было опасно, но я ждал.
Справа и слева вдруг возникли искажения. Мутные пятна постепенно приобретали форму, и вот появились два дракона — здоровенная железная дылда, рядом с которой даже я ощущал себя червяком, и словно сотканный из плотного тумана ящер. У обоих передние лапы украшал красивый узор. Я посмотрел на свои и обнаружил, что и у меня такой есть. Будет красоваться здесь до первой брачной ночи, как и рассказывали старые книги.
«Рен, что происходит?» — спросил Ярти, удивленно озираясь.
«Вот задница! Где это мы?» — даже мысленно Ёрни грохотал.
«Заткнись! Чего орешь? Глухих нет!» — рявкнул на него Ярти.
Вместо ответа, Аудбьерн махнул хвостом, но Дагбьярт ловко увернулся от удара, способного переломить хребет.
«Я нашел наших девочек! Идем к ним Драконьими Тропами!» — сообщил я, разом прекратив перепалку, и мысленно попросил: «Веди, Камешек!»
Удивленное молчание побратимов, было лучше любого вопроса. Втроем мы уставились на серебряный камень, который материализовался перед нами, сияя холодным светом, как маленькая звезда. Отплыв на небольшое расстояние, он остановился и призывно запульсировал.
Я указал Тропе следовать за ним, и в следующий миг мы выпали в обычное пространство над лесом. Небо с одной стороны еще было темным, а с другой — уже появилась светлая полоска. Внизу расстилался темно-зеленый ковер, и прямо под нами, словно указывая место, вилась вихревая воронка, разбрасывая деревья и выдирая их с корнем.