Университет благородных невест

– Даже не думай, твоя сила на меня не подействует, – мерзкая старуха перехватила меня за горло. Откуда у нее столько силы?!

И тут пол под ногами дрогнул, а в следующую секунду дверь вышибло с петель. Все заволокло дымом, пылью. Грохот оглушил, заставил потерять бдительность и…

Толчок. Я теряю равновесие. Воздух принимает меня в объятия жестко, выбивая остатки кислорода.

Нет–нет–нет! Не должно быть так!

Время будто замедлилось. Тело застыло в воздухе, обдуваемое ветрами. Маска сорвалась с лица и устремилась к земле, волосы хлестали по лицу… Но один судорожный удар сердца, и за спиной расправились два перепончатых крыла, сиявших серебром в лунном свете. Восторг, чистейшее восхищение захлестнуло меня с головой! Несмотря на обстоятельства, я парила!

– Алишейра, осторожно! – услышала до боли знакомый голос, перед тем, как вспышка магии пронзила тело. Каждая клеточка отозвалась невыносимой болью.

И я растворилась во тьме.

Глава 28

Алиса

Не смотря на слабость в ногах, я металась по роскошно обставленной просторной комнате от кровати до шкафа и обратно, как загнанный зверь по клетке. Впрочем, спальня, в которой я очнулась шесть часов назад, по сути, и являлась этой самой клеткой, запертой снаружи и с охраной в виде двух молчаливых стражей. Они не реагировали на мои бои с дверью и на любые вопросы, твердили лишь, что все это было сделано якобы для моей безопасности, но вот только этой безопасности я не ощущала. Скорее наоборот, казалось, что я преступница, которая ждала суда в камере. В богато обставленной камере со всеми удобствами и даже с питанием. Но тем не менее, отсутствие свободы и неведение сводили с ума.

Со слов целителя, в бессознательном состоянии стражи доставили меня в королевскую резиденцию сразу после происшествия. И разумеется, о том, что происходило дальше в университете, я не знала. Мне сообщили лишь то, что без сознания я провела неделю. Видимо, меня основательно так шарахнуло…

И вот все последние шесть часов с момента пробуждения я пыталась выстроить действия кьярры Дорраген и Миры. Это вообще единственное, чем можно было себя развлечь .

Маги по какой–то причине не могли допустить появления драконорожденной девочки, потому от моей матери хотели избавиться. Кьярра Дорраген, очевидно, была во главе этого преступления. Затем прошло двадцать лет, и каким–то образом эта старая мымра вышла на мой след, выманила в другой мир и пыталась от меня избавиться по–тихому.

Через Миру.

Сейчас, когда эмоции понемногу отпускали, я была уверена в том, что девушка действовала с ней заодно. По доброй воле или за вознаграждение было не так уж и важно. Кьярра Дорраген не могла работать открыто, это привлекло бы внимание, а она дорожила репутацией безупречной наставницы. Мира жила по соседству, сидела с нами за одним столом в столовой, к тому же я прониклась к ней доверием. Для нее не составило бы труда подкинуть мне отравленный десерт, я помню, как она запрещала Ледрине брать мою еду. Ей было бы несложно и змею пропустить под дверью, когда стражи были на пересменке. И яблоко. Дэйра пыталась предупредить меня. В памяти отпечатались ее слова «ты, опасность, не доверяй». «Ты в опасности, не доверяй Мире» – вот что она хотела сказать. И яблоко ей передала наша соседка, я практически была в этом уверена.

Помолвочная метка зазудела, напоминая о «женихе». И сердце предательски екнуло. Джерард был в той комнате, явился в самый последний момент. Я, кажется, слышала его голос перед падением. Или это была игра воображения? Ведь мне снился он. Пока я была без сознания, в моих снах всегда присутствовал Джерард. Мы то парили в ночном небе над городами, то были в той самой комнате… Но каждый сон заканчивался поцелуем. И таким реалистичным, что я даже сейчас помнила эти ощущения.

Голоса за стеной привлекли внимание, заставляя отвлечься от размышлений. Далее последовал звон ключей и щелчок открывающегося замка. Должно быть, привезли ужин. Бросилась к двери с твердым намерением добиться ответов на свои вопросы.

– Вы должны объяснить, по какому праву меня здесь удерживают и что происходит! Я требую объяснений сейчас же! – я заговорила, сцепив руки в кулаки и вкладывая в голос все свои накипевшие эмоции. – Вы…

Остаток подготовленной фразы застрял в горле. Я замерла, рассеянно хлопнув ресницами. Потому что личность человека, вкатившего тележку с едой, была мне знакома. Сердце пропустило удар, а внутри будто ураган пронесся!

– Вижу, что ты восстановилась и даже готова к драке, – Джерард заговорил, отодвигая тележку и делая несколько шагов мне навстречу.

Выглядел «жених» неважно. Под его глазами залегли тени, на лице виднелась отросшая щетина. Парадный костюм сменился на форму, похожую на костюм стражей. И столько в его взгляде было непривычных эмоций, что голова шла кругом.

– Кулаки, определенно, чешутся, чтобы врезать тому, кто меня здесь запер, – выпалила в ответ.

– Виноват. Это я просил усилить твою охрану. Эй! – Джерард примирительно вскинул руки, заметив мой недобрый взгляд. – В свое оправдание скажу, что тебя сейчас охраняют едва ли не лучше, чем самого короля.

– А королю тоже запрещено покидать спальню? И решетки на окнах всего лишь предмет интерьера? – моему возмущению не было предела.

– В твоем случае важно было ограничить круг лиц, которые с тобой контактируют, пока мы выявляли всех, кто вел двойную игру, – Джерард сделал еще несколько шагов мне навстречу, будто боялся, что я и правда кинусь на него с кулаками. – Ты слишком бледная. Тебе нужно присесть и поесть. Как ты себя чувствуешь?

– Уже насиделась и належалась на год вперед, – мотнула головой. – И я в порядке, но жду объяснений. Что, черт возьми, происходит?

– И все же я настаиваю, – в одно мгновение Джерард оказался рядом, без труда подхватил на руки и усадил на небольшой диванчик, несмотря на то, что я упиралась.

– Ты что теперь моя сиделка? – я запустила в него декоративной подушкой.

– Пусть так, раз других ты не слушаешь, – Джерард поймал подушку на подлете, а затем подкатил столик с едой к дивану. – Теперь тебе нужно восстанавливать силы.

Мой обед так аппетитно пах мясом и специями, что рот наполнился слюной, напоминая, что от обеда я решительно отказалась, устроив забастовку.

– Мне нужны ответы! – упрямо мотнула головой. – И сил у меня достаточно.

Вторая подушка полетела в Джерарда в подтверждение моих слов.

– Я заметил с первой подушки! И все же если ты все–таки поешь, то я расскажу тебе все, что мне известно, – Джерард не собирался сдаваться.

– Что ж, я согласна на сделку, – подхватила вилку и поковырялась в ближайшей тарелке. – Говори.

Проглотила несколько кусочков рагу как подтверждение согласия на эту сделку.

– Для начала… что ты помнишь? – мужчина, посерьезнев, опустился на соседнее кресло и растянул ворот рубашки.

– Помню, как после танца общалась с кьярром Террейлом… отцом на балконе, – нахмурившись, принялась перечислять воспоминания. – Он говорил, что я в опасности. Обещал встретиться после бала, рассказать больше о моем прошлом. Но после этой встречи на меня налетела кьярра Дорраген, ругалась, что я позорю имя своего жениха таким поведением и потащила прочь из зала. Тогда я ничего не заподозрила, думала, что она просто, как всегда, начнет читать нотации и все такое. Но, как оказалось… Нет. Потом была Мира. Точно. Мерзкая старуха велела Мире изменить воспоминания Террейла, а затем решила вытолкнуть меня в окно. И помню полет. Крылья же мне не померещились?

– Нет. Ты и правда встала на крыло. Твой полет всех весьма впечатлил, – Джерард кивнул. – По крайней мере, сомнений в твоем происхождении не было ни у кого.

– И ты был там… Я, кажется, слышала твой голос перед вспышкой, – поделилась последним воспоминанием. – Как я вообще выжила?

– Это тяжело объяснить, но я принял часть твоей боли на себя, – Джерард прикоснулся к моему запястью. – Мы связаны через метку, помнишь?