Его запретная пара

Значит, пепельный блондин ее настоящий жених?

Когда вошла, я действительно видела рядом с невестой несколько мужчин, но стоило мне распознать Артура, как я перестала замечать других. Сразу закусила удила и не сомневалась: раз мой парень здесь после такой легенды, то все совпадает — он жених, изменник и козел.

Я в ужасе посмотрела на Артура и Яра. В этот момент ведущий озорно подмигнул мне:

— Раз девушка не может определиться, у меня есть идея! Кинем подвязку невесты неженатым мужчинам?

Смуглая невеста вдруг стала белой как полотно. Жених — и того бледнее.

— Исключено, — перечеркнул инициативу ведущего молодой супруг.

Брюнетка обмахнулась ладонью, а ведущий хитро улыбнулся:

— Конечно, я говорю про новую подвязку, не с ноги дорогой невесты! Что вы, что вы!

И достал из внутреннего кармана ярко-фиолетового пиджака белоснежное кружево на резинке.

— У меня как раз есть одна. На всякий случай! Все наши парни жуть как любят соревнования, так почему бы не позволить им проявить себя? Эти двое — за свою будущую невесту, остальные — за скорую отмену холостяцкого будущего. Ну что, кто готов поставить крест на разгульной жизни? Помните мудрость старейшин: кто поймает подвязку невесты, в этом году встретит свою истинную.

Зал загудел. Ведущий отнес подвязку жениху, а тот встал в центре зала, собирая рядом с собой толпу молодых мужчин. Их было значительно больше десятка! Тридцать? Сорок?

Странный трепет пошел по залу, а из толпы мужчин — напряжение.

Вот только Артур с Яром не спешили к ним присоединяться — смотрели друг другу в глаза, чуть не касаясь противника лбами, играя в гляделки так, будто в любой момент готовы были вцепиться сопернику в глотку.

Я словно скинула оцепенение. Еще драки тут не хватало! И так было стыдно до такой степени, что я мечтала превратиться в воздух и улететь. Не знала, как говорить с Артуром.

Яр вообще тут находился по доброте душевной. Это приложение — Доборотень — негласно расшифровывалось для всех как «добро в тени». Вот и он сделал доброе дело, а может получить по шее.

Надо будет его как следует отблагодарить за столько неприятных моментов.

Я кивнула сама себе, приняв решение, шагнула к Яру и Артуру, а они как по команде развернулись и вошли в толпу неженатиков. Встали по разные ее стороны, и я перевела дыхание.

Вероятность, что кто-то из них поймает подвязку, учитывая траекторию возможного полета исходя из положения жениха, была ничтожна мала.

— Раз! — крикнул ведущий.

— Два! — подхватила толпа.

— Три! — Жених кинул подвязку.

Десятки рук устремились вверх, но я видела только Артура и Яра, которые в непостижимом уму прыжке вдруг оказались над толпой. Подвязка успела несколько раз перевернуться в воздухе, прежде чем ее разорвали пополам звериные пасти. Две грациозные дикие кошки, черная и песочная, разодрали добычу.

Где Артур и Яр? Откуда дикие звери?

Сознание отказывалось верить тому, что видели глаза.

Меня качнуло, словно на корабле.

Улюлюкающая толпа образовала круг, в середине которого сцепились животные.

В моей голове били молотки.

— Ди? Ты же Ди? — Совсем молодая девушка смотрела на меня с тревогой, осторожно придержала за плечи. — Ты первый раз, да? Ничего не знаешь? О боже… Только дыши. Не падай в обморок, иначе они окончательно сойдут с ума.

Девушка оглянулась и тихо позвала:

— Тень!

Словно из пыли соткался брюнет, встал рядом с девушкой и не сводил с нее глаз.

— Ты же обиделась.

— Потом. Можешь ее увести?

— Я что, похож на самоубийцу? Да и нельзя мне других девушек уводить, я почти на тебе женат.

— Тень!

— Что?

— Хватит шутить! Почему ты такой несерьезный! Видишь, ей нужна помощь?! Если она потеряет сознание, коты слетят с катушек.

Брюнет сурово посмотрел на меня, тяжело вздохнул и в одно движение закинул через плечо. Я не успела моргнуть, как мир стал кверху ногами.

— Не кричи только. — Девушка взяла меня за руку.

— А что толку? Кричи — не кричи, я уже слышу, как эти двое продвигаются в нашу сторону, — проворчал брюнет.

— Тогда шевели своими наемными булками, Тень!

— И оставить свою принцессу? Да никогда.

— Я успею за тобой.

— Уверена?

Девушка запнулась, словно серьезно сомневалась, а потом сказала:

— Да! У нас в клане у нее хотя бы будет время прийти в себя.

Я почему-то даже вырваться не пыталась. Задрала голову, чтобы еще раз проверить зрение и посмотреть на толпу. Две дикие кошки, черная и песочная, одним слаженным прыжком перескочили через головы и понеслись на меня.

Вот сейчас самое время потерять сознание! Идеально для обморока!

Но тьма все не накатывала. Я наблюдала, как Тень, пропустив блондинку вперед, выбежал в какие-то двери, а потом улица смазалась, словно при быстрой езде. Огни, вывески, разговоры, запахи — все это превратилось в такую кашу, что не разобрать.

Прохладный ветер ударил в лицо, немного приводя в себя.

— Отпустите! — крикнула я.

Тень остановился. Блондинки рядом не было.

— А где девушка? — спросила я с испугом.

— Она такая же, как ты. Я ее спрятал. Она бы не успела. Так что стоим? Отдать тебя кошакам на растерзание?

— Нет.

Я вспомнила слова девушки про клан и защиту, но для меня не было защиты надежней моих семерых братьев.

— Я сама знаю, куда мне надо.

Тень спокойно поставил меня на ноги и отступил.

— Ты уверена? — спросил он слишком серьезно.

— Да.

— Они тебя найдут, и будут очень веселые деньки. Поверь, когда двое самцов начинают делить одну самку, душно всем.

Самцы? Меня передернуло от таких слов. Я все еще не переварила увиденное. Неуверенно посмотрела на мужчину:

— Они — оборотни?

— Почему только они? И я тоже.

Я сглотнула.

— А та девушка? — не знаю, почему спросила про нее.

Тень тут же надел каменную маску.

— Если пойдешь в клан — узнаешь. Нет — и знать не надо.

Да что за вопрос. Когда выбор стоит между родным домом и неизвестным кланом, ясно, что я выберу.

И почему клан?

Дичь какая-то.

Тень дернул головой, словно прислушиваясь.

— У тебя меньше минуты.

Я почувствовала, что жутко подтормаживаю. Критическая ситуация, меня торопят, а я будто в смоле увязла и не могу понять, что делать. Наверное, надо поймать такси. Наверное, надо собрать братьев. Дальше плана не было.

«Я видела оборотней», — шарахнуло осознание.

Артур оборотень. Яр — оборотень. Даже этот мужчина передо мной тоже оборотень!

— Так, ясно, полный неадекват. Но я обещал своей принцессе, так что… — Тень опять закинул меня на плечо, как мешок картошки, и снова мир смазался.

Я слышала «пшик-пшик», но ранее не придавала этому значения. Но человек как таракан — ко всему привыкает, вот и я стала обращать внимание на детали. Тень доставал небольшой пульверизатор и периодически пшикал на нас. Петлял. Одну вывеску кафе я видела дважды. А потом вдруг мы остановились у большого внедорожника.

Тень поставил меня на асфальт, и благодушное настроение наемника мгновенно улетучилось.

— Настя? — тихо позвал он.

Из тени внедорожника вышел Яр. Сердце бешено забилось. Снова весь черный, словно сама темнота.

И зверь у него черный.

Я импульсивно сделала шаг назад, что ни от кого не укрылось. Все сразу заметно напряглись — и Яр, и Тень.

С визгом шин из-за поворота вылетела машина и резко затормозила рядом. Ярко-зеленая, как сочная весенняя трава, она дымила шинами.

Передняя пассажирская дверь распахнулась еще до того, как авто остановилось. Я мельком увидела водителя — миниатюрную девушку с каре. Она крикнула:

— Эй, новенькая! Залетай!

Тень и Яр напряглись еще сильнее.

И тут стекло внедорожника опустилось, показалась виноватая мордашка Насти:

— Это я вызвала медоедку.

Почему-то мужчины посмотрели в ответ особенно упрекающе.