Его запретная пара

Все эти годы Степан изо всех сил старался не делать различий между девочками, деля свободное время между ними в равной степени. Но если признаться самому себе, то он всегда контролировал себя с Жанной, а с Дианой — никогда, просто наслаждался улыбкой дочери и ее смехом. Любое незапланированное мероприятие обязательно повторял со второй близняшкой, но под четким контролем разума. Надо сделать так и так, и то потому, что делал то же и с Ди. Одни и те же подарки, одни и те же места для путешествий. Степан старался изо всех сил, считал себя человеком широкой души. Он не отвернулся от Жанны, несмотря на все ее фокусы и выходки. Про себя Степан сваливал вину на биологического отца девочки, когда та отчебучивала что-то из ряда вон выходящее.

Степан всегда отдавал себе отчет в том, что ребенок ни в чем не виноват. Но как быть с чувствами? Как быть с тем, что желание защитить от бед родного ребенка перекрывало все остальные чувства?

Посадка на рейс начнется через двадцать минут. И чем меньше времени оставалось до вылета, тем страшнее становилось Степану.

— Папа, ты ведь знаешь, что я никогда не искала другого отца? — вдруг спросила девушка, и мужчина вздрогнул.

Взгляды встретились.

— Я иногда думал об этом.

— И ты боялся меня потерять?

Степан сглотнул. На самом деле у него иногда закрадывались мысли, что если бы настоящий отец Жанны объявился, то все стало бы намного проще. Тогда он узнал бы, почему его любимая так поступила с ним. Это было изнасилование? Во время оборота? Да какая только чушь не лезла Степану в голову за эти долгие годы!

И лишь потом он думал о Жанне.

Он всегда вспоминал о ней во вторую очередь. Но разве кто-то может его винить в этом? Или может?

Степан испытывал к Жанне слишком сложные чувства. Но боялся ли он ее потерять?

Никогда.

Может, дело в том, что она никогда не болела, казалась поразительно здоровой? Может, потому, что никогда не висела на волосок от смерти? Может, потому, что всегда была слишком агрессивной по отношению к Диане и слишком прилипчивой к нему?

Прилипчивой. Имеет ли Степан право так говорить, когда он, кажется, даже для повзрослевшей Жанны весь мир?

Темные глаза девушки наполнились слезами, и Степан сообразил, что не сказал ни слова.

— Боялся.

Соврал. Вкус лжи горчил на языке.

Жанна сжала кисть Степана двумя руками, вдруг притянула ее к себе и поцеловала тыльную сторону, глядя в глаза, как преданный пес.

Степана бросило в пот. Он часто-часто заморгал, отводя взгляд.

— Я выберу нам жилье, не переживай. Наверное, у тебя в этом мало опыта. Твой муж занимался подбором вашего с ним семейного гнездышка? — спросил Степан, а сам замер в ожидании реакции.

Вопрос с подковыркой.

Его очень смущало, что Андрея не было рядом с Жанной в этот критический момент. Насколько Степан понял парня, тот души не чаял в жене. Неужели ее страх за жизнь так силен, а любовь к Андрею так слаба? Может, ситуация действительно так страшна, что парню пришлось остаться на родине, чтобы отвести глаза?

Уголки губ Жанны поползли вниз, взгляд наполнился обидой.

— Моя семья — это ты, тетя и мой будущий малыш.

— А Ди? А твой муж?

— Они лишние.

Прозвучало жестко и бескомпромиссно.

— Жанна, как я всегда тебе говорил? Я, твоя тетя и твоя сестра — это люди, которые будут рядом с тобой всегда, несмотря ни на что.

Девушка посмотрела на время и довольно улыбнулась своим мыслям. По позвоночнику Степана проскользнула ледяная змея. Когда Жанна так улыбалась, не происходило ничего хорошего. Дьявольская усмешка, а в глазах пустота. Он никогда не видел ничего страшнее.

— Папа, не ври. Рядом со мной не было никого. Ты оставил меня. Тетя каждый день оставляла меня одну, уходя гулять ночи напролет. А Диана… она только отобрала у меня все. Поэтому я лишу ее всего. — Через глаза Жанны на Степана смотрела сама бездна. — Папа, пошли, посадка началась!

«Тревога! Тревога! Тревога!» — крутилось в голове Степана.

Жанна вскочила на ноги со стула в зале ожидания и потянула за собой.

— Стой! — Мужчина дернул ее за руку, чтобы она притормозила. — Что ты имеешь в виду?

— Пошли, папа, иначе меня схватят! Посадка подходит к концу.

— Мне кажется, в самолете уже будет поздно говорить. — Степан встал на месте так, будто ноги превратились в камень. — Что ты задумала?

— Ничего. Клянусь!

— Ты никогда не выполняла обещания.

— Как и ты, папа. Как и ты. Пойдем.

Степан теперь был уверен, что Жанна хочет что-то провернуть. Но что? Если он улетит, кто защитит Ди? Ведь стрелы второй близняшки направлены на нее.

— Жанна…

— Папа, ты не можешь бросить меня, — замотала головой Жанна, видя, что Степан колеблется.

— Я боюсь, что ты совершишь что-то непоправимое.

— У тебя нет обратного пути, папа! Только со мной на самолет.

— Иначе что?

— Если мы не сядем вдвоем на самолет, то аэропорт взорвется. А вместе с ним и все братья Ди, которые бегут сейчас сюда. Так что решай, что ты сделаешь: спасешь ребят и улетишь со мной или мы все вместе отправимся в мир иной?

Степан пораженно замер.

Диана

— За Артура не отвечу. Лучше открой вот это. — Таня протянула мне конверт. — Это тебе от сестры.

«От сестры» звучало так непривычно.

Я до сих пор привыкала к мысли, что она у меня есть. Что теперь Жанна моя семья. Как и Таня. С ума сойти, число моих близких увеличилось на два человека (или сверха?)! Это вам не шутки.

Жанна сейчас с отцом. Интересно, как они там? Стало ли ей на душе хотя бы немного легче? Вылечит ли время с отцом ее раны? Избавит ли их побег ее от неприятностей?

Я провела по краю конверта персикового цвета. Он так походил по оттенку на обои этой девчачьей комнаты, словно отсылка к нашему совместному детству. Душа дрогнула.

— Не мучайся угрызениями совести. Я помогу тебе справиться со зверем, и больше ты никому не навредишь. Поэтому я так спешила увести тебя ото всех. Уверена, на Жанне уже все зажило и скоро она простит тебя.

— Что?

Мне послышалось?

— Что зажило? — переспросила я.

— Ты не помнишь? Совсем не осознаешь себя в звере? — Таня склонила голову набок.

— Помню каждую секунду, даже когда зверь брал верх. Я точно ничего не делала Жанне.

— А как же удар по лицу? У нее росчерки когтей по диагонали.

— Это не я!

Поклеп! Наглая ложь.

Таня отвела взгляд в сторону и вниз, нервно покусывая губы.

Тем временем я раскрыла конверт. Нос защипало, и я чихнула. Смахнула пыль со строк письма и прочитала:

«Первое — Таня хорошая. Не вали на нее ничего и не срывайся. Поняла? Она такая же тетя тебе, как и мне. Надеюсь, она как можно быстрее свалит от тебя и уедет осуществлять свою мечту.

Второе — не надейся справиться со зверем. Таня не знает, но я кое-что добавила в стимулятор. Наверное, ты уже заметила, что ты бракованный сверх? Забудь про жизнь среди обычных людей и свою работу. Ты можешь в любой момент наброситься на своих ненаглядных братьев, тетек и дядек и навредить им. Жизнь среди оборотней тоже не будет сладкой — сверхи будут обходить тебя стороной, как прокаженную. Ах да, кстати… Продолжение нашего рода будет только через меня. Ты — бесплодна. Ни одному мужику не нужна будет такая, как ты, вот увидишь.

Третье — папа мой. Так или иначе, но мы будем вместе. Может быть, нам даже составят компанию твои братья. Как знать? Все зависит от отца, но он будет со мной либо живым, либо прахом.

Четвертое. Знаешь, что Артур любит больше всего? Нет, не тебя. Власть. Он встречался с тобой только потому, что я когда-то наплела, что у моей мамы невероятные альфа-гены. Я думала, что так стану в его глазах привлекательней и он станет со мной встречаться. Кто знал, что он узнает о тебе и выберет не меня?

А теперь хочешь узнать, какой выбор сделает Яр, если на одной чаше весов будешь ты, а на другой — должность главы клана?