Его запретная пара

— Я засвидетельствую, что вы не имеете никакого отношения к погрому в архиве, — сказал наемник, глядя на меня как на диковинную зверушку.

— Да-да, я знаю.

— Ты же не серьезно? — наклонившись ко мне, едва слышно спросил Тень.

— У меня нет другого выбора.

— Артур тебя возненавидит.

— Это лучше, чем его любовь.

Телефон Тени зазвонил. Он ответил на вызов и поменялся в лице. Его взгляд пригвоздил меня к месту.

— Я понял. Хорошо. К гибридам ей теперь точно нельзя. Как насчет лис? Елы-палы-женщина освободилась?

— А ты та еще штучка, елы-палы! На пост главы клана? Серьезно? Я чуть не упала, когда услышала новости. Но один голос у тебя точно есть — мой.

Аленка ехала на своем зеленом автомобиле по кольцевой дороге со скоростью черепахи. Плелась в крайнем левом ряду, из-за чего все машины возмущенно сигналили, объезжали и показывали в окна средние пальцы, разъяренные физиономии и биты. Но медоедке было все равно, она не сводила глаз с меня.

Она даже корпусом ко мне повернулась. Я действительно беспокоилась о нашей безопасности!

— Ляпнула со злости, но теперь мне кажется, что это хорошая идея. Артур стал невменяем, мне сложно с ним справиться… Ален, а ты можешь следить за дорогой? Давай перестроимся в правый ряд? Или остановимся, включим аварийку и поговорим?

— Все под контролем, елы-палы! А вот у тебя — нет! Ты понимаешь, какие неприятности себе организовала? Коты дико обидчивые и самолюбивые. А тут ты…

— Я не настолько амбициозна, чтобы в самом деле рассчитывать на победу. Главное, чтобы Артур серьезно поверил в мои намерения и полностью разочаровался. Хочу наступить ему на хвост.

— Да ты не просто ему на хвост наступила, елы-палы! Ты его раскатала. Вот что я тебе скажу: мужики обидчивые, словно дети, и злопамятные, как слоны. Если задеть его гордость и достоинство, он тебе этого никогда не простит. А тут кот! Умножай сразу на десять, елы-палы! Я бы на твоем месте улетела на тропический остров на полгодика, отдохнула, а тут всех бы и отпустило.

— Всех? Что там с Яром? Почему все избегают разговора и только твердят, что мне срочно надо спрятаться у лис?

— Эм-м-м… Э-э-э… — Аленка резко повернулась и стала следить за дорогой.

— Что-то со зверем? Я правильно поняла? И как-то это связано со мной?

— Тут такое дело, елы-палы… Зверь у него долбанутей моего, когда дело касается кекса, понимаешь?

— Нет.

Аленка почесала ухо, кривясь. Шумно выдохнула и разом пояснила:

— Как только кого захочет — сразу берет, иначе откинет лапы. А потом тут же валит в закат, елы-палы. Теперь понятно?

— Бабник? Чего же тут непонятного.

— Ну… Вынужденный бабник. Елы-палы, что я говорю? Разве так бывает — вынужденный бабник? Звучит как принужденный к донжуанству, елы-палы! — Аленка нервно засмеялась над своими словами.

Мне было не до смеха. Настроение упало, а легкое чувство эйфории, что уделала Артура, развеялось в один миг.

— И теперь Яр хочет меня?

— Ну да. Поздновато его, правда, накрыло, елы-палы. Слышала, что это сразу у него как-то резко, поэтому половина девушек его избегает, половина бросается на шею в надежде, что зверя накроет.

— Ах, то есть он меня еще не сразу и захотел! — теперь-то я засмеялась, нервно, натужно, звонко. Создалось ощущение, будто во мне натянулась струна, которая вот-вот лопнет.

В голове зрела ирония: «Диана, Диана, какая же ты везучая! Даже крытый бабник тебя не сразу захотел, а у парня, с которым ты встречалась три года, оказалась насквозь гнилая натура».

— Ален. — Я повернулась к непривычно затихшей медоедке.

— М-м?

— Ты знаешь, где найти мою сестру?

Медоедка покосилась на меня:

— Ты что задумала, елы-палы?

— Я хочу с ней поговорить. У меня много вопросов.

— Но меня просили отвезти тебя в логово лис. Обещаю, скучно не будет, елы-палы!

— Спасибо за заботу. Но мы можем к лисам заглянуть после встречи с Жанной?

— Тебя ждет холодный прием, елы-палы. Это как минимум!

— Я готова. Все равно душа не на месте.

— Так в том-то и дело. Тебе бы успокоиться и переключиться, елы-палы.

— Я так не могу. Смогу расслабиться, только когда знаю, как поступить дальше.

— И чем тебе поможет Жанна, елы-палы?

— Через нее я найду тетю, которая за нами следила, когда меня укусили.

— Ты хочешь найти покусателя? Вот елы-палы, тебе только этого не хватало!

— Предупрежден — значит вооружен. Я не хочу бояться. Хочу сама управлять своей жизнью.

Аленка стрельнула в меня задумчивым взглядом:

— Можешь на меня рассчитывать, елы-палы. Но нам все равно надо заглянуть в логово лис. Мой старшенький расшалился, а папаня далеко.

— Очень хочу познакомиться с твоими детьми.

— Ты об этом пожалеешь, елы-палы! — засмеялась Аленка таким тоном, что не оставалось сомнений — своих детей она просто обожает.

Глава 10

— Ты обещала ничему не удивляться! — Аленка плутовато подмигнула мне, выходя из машины.

Мы припарковались у огромного стеклянного офисного центра. Медоедка повела меня не к центральным дверям и даже не к боковым, а к широкому спуску в подвал. Такому, что сюда можно было вкатить объемное музыкальное оборудование на тележке и сделать сотрясающий концерт.

— Раньше логово лис располагалось в подвалах жилых домов, но восемь лет назад мы купили это здание с потрохами.

Я посмотрела на вывески разнообразных контор. Ремонт техники, издательство книг, даже пункт выдачи товаров.

— Это все ваши конторы?

— Нет, сдаем в аренду. Лисы предпочитают держать свою нору глубоко. Да и дополнительный доход никому не помешает. — Аленка остановилась у плоской панели на стене, приложила ладонь и сказала: — Елы-палы!

Огромная железная дверь мягко отъехала в сторону.

— Вот это техника!

— Это еще что! Вот…

И тут на нас выскочил железный паук ростом с йорка, а следом — странный лис с белой полосой на спине. Последний пытался откусить восьминогому конечности, и один раз ему это даже удалось. Раздался хруст, но паук не сломался. Наоборот — он вцепился в морду зверенышу, отталкивался от пола и стен железными лапками, стараясь завалить противника на спину или на бок.

Зверь сжал пасть на теле паука, раздался хруст. В глаза животному прыснуло чем-то черным, из-за чего оно рассвирепело еще сильнее.

— Ален?

— Ась, елы-палы?

Медоедка невозмутимо дождалась, пока дверь закроется, а потом просто прошла мимо железно-шерстяного клубка.

— А тут никому не надо помочь?

— Когда станет человеком, я тебя познакомлю с моей дочерью и ее очередным изобретением.

— Ее изобретением? Я думала, это нападение.

— Ну да. С ней никто не связывается в схватке, поэтому она создает себе противников и тренируется.

Вдруг зверек конвульсивно дернулся, а потом резко упал набок.

— Ого! Подобрала яд, который ее наконец взял. — Медоедка с абсолютно спокойным выражением лица бережно подняла лисоеда (или медолиса?) на руки и понесла.

Я ошеломленно поплелась сзади.

— Мы несем ее к врачу?

— Зачем к врачу? Максимум через четыре часа оклемается. Нас, медоедов, ни один яд в мире не берет. И то Есеньку взял потому, что в глаза попало. Шкура у нее чуть тоньше моей, так как папенькины гены тоже есть, но и пяти сантиметров вполне достаточно. Не находишь?

Я потрясенно кивнула.

Из коридора мы попали в холл с проекцией семьи лис посередине. Я невольно затормозила, засмотревшись. Визуализация была словно живая.

Лисы двигались, прыгали, играли друг с другом, вот только абсолютно беззвучно.

— Так технологично!

— Так ты же у лис. Самые лучшие умы — у нас.

— Ясно…

Мы зашли в следующее помещение, свет которого на секунду ослепил своей яркостью после приглушенного освещения холла. Под яркими лучами множества ламп раскинулись шикарные длинные столы. Камень, металл и стекло, из которых они были созданы, поразительно сочетались с мягкими стульями со спинкой.