Страница 2 из 58
Через полгода работы я встретила Артура. Он влетел в мое авто, стоило только девушке-клиентке выйти. Шлепнулся на заднее сиденье, закрывая рукой бок, из которого сочилась кровь. Попросил немедленно ехать, и, конечно же, я не могла отказать. Я хотела довезти его до больницы, но он настоял на другом адресе.
Промзона — странное место, но, когда к нам выбежали люди в белых халатах, я немного успокоилась. Я вернулась в машину и поняла, что запах его крови оказал на меня странное влияние — будто слегка затуманил мозг. Или я просто испугалась за него?
А на следующий день он вдруг позвонил. Поблагодарил. На вопрос, где взял мой номер, ответил, что визитка «такси для дам» лежала в машине. Пригласил на ужин, я отказала.
Прошло несколько дней, и Артур снова прыгнул в мое такси, бодрый, словно без дырки в боку. Завел непринужденный разговор, и я запоздало поняла, что меня не тошнит.
Чудеса!
С тех пор Артур всегда появлялся словно из воздуха. Запрыгивал внутрь такси после клиентки, ехал до другого заказа и выходил за квартал до точки, где сядет следующая пассажирка.
Иногда я не видела его всего день, иногда — пару недель. Ненавязчиво, раз за разом, он приучал меня к своей компании очень долго.
«Скучала по мне? Я вот очень».
«Не спросишь, где я пропадал?»
«Не могу: только вчера тебя видел, а уже схожу с ума».
Артур закидывал в мою голову идеи, и через некоторое время я поняла, что часто думаю о нем. Где он? Запрыгнет ли сегодня в мое такси?
Прошло несколько месяцев, прежде чем я послушалась уговоров Тани и пошла с ним на ужин.
Подруги, братья, даже отец — все так обрадовались, что я наконец-то «на свидании», что мне было неудобно говорить, что я отказала Артуру на предложение встречаться. Соврала своим, что он ничего не предлагал и мы просто поели.
Тогда они очень расстроились, а из-за них и я.
Не следовало отказывать?
Однако Артур не сдался — он продолжал появляться. Не приставал, просто общался, оставлял милые подарки, приносил вкусные обеды. Так прошел год. Целый год.
Братья как-то видели нас вместе и выпытали из меня подробности наших встреч, а потом долго молчали. Я уже знала это чувство неловкости, словно я была не такой, как они, неформатной, неудобной для их восприятия. Почти у всех уже имелись семьи или отношения, у кого-то дети, а я была словно непристроенная сиротка в их родословной. Мне постоянно приходилось отказываться от предложений познакомить с тем или иным другом. А уж сколько подставных свиданий они мне пытались устроить — не счесть!
«Что с ней не так?» — так и читалось на их лицах, когда они видели, что я равнодушна к напору такого красавца, как Артур.
Они не знали, что делать со мной и почему я не горю желанием завести отношения. Уговаривали присмотреться. Попробовать.
«Ты же такая красивая, Ди! Время идет! Часики тикают».
Я ненавидела эту фразу про часики. Сразу чувствовала себя бомбой замедленного действия.
Наверное, каждый стремится быть таким, как все. Модно одеваться, разговаривать на том же сленге, что и люди вокруг тебя, закончить школу, как все, универ, устроиться на работу, начать серьезно встречаться, потом жениться, завести детей. Это как какой-то общий план. Если ты его не придерживаешься, то все смотрят на тебя косо.
Для меня непредсказуемые появления Артура были странными, а Таня и братья умудрились находить в этом даже что-то романтичное и достойное в своем упорстве.
«Посмотри, надежный парень. На такого можно положиться», — говорили мне.
И однажды я поддалась. Согласилась на еще один ужин, потом прогулку. Решилась попробовать отношения на вкус. Вдруг Таня права и у меня просто психологическая травма?
Первое касание — «А так надо?»
Первые объятия — «Дышать нечем, но терпимо. Долго так стоять?»
Первый поцелуй — «Это всем нравится, да?»
Первый секс — так и не дошли, я все время отступала по разным причинам. Это было словно сильнее меня, будто я должна была пересилить то, что нельзя пересилить.
С момента, когда Артур сел в мое такси, прошло три года. И ровно в день годовщины ко мне сели пассажирки, от которых я узнала о его скорой свадьбе…
Глава 2
Однажды мы с Артуром проезжали мимо парк-отеля «Роззо».
«Здесь мы когда-нибудь отпразднуем нашу свадьбу», — вдруг сказал он.
От удивления я промолчала, лишь проводила взглядом белые шатры, что виднелись через ограду.
У «Роззо» был собственный сад в центре города с аркой для регистрации брака, белоснежные шатры на зеленых газонах и просторные залы внутри банкетных помещений. Даже домики для молодоженов стояли на территории. Все сделано современно, со вкусом и безумно дорого. Настоящая недостижимая мечта всех моих бывших коллег женского пола.
Вот уж не думала, что Артур действительно сыграет свою свадьбу здесь!
Я судорожно вцепилась в клатч и нервно переступила с ноги на ногу у входа.
Где же спасителя носит? Я и так еле на ногах стою от переживаний, а еще он опаздывает. Надо было выбрать того блондина с щенячьим взглядом. Не зря Танька отговаривала.
Телефон зазвонил.
— Ну как? Ты испортила им праздник? Разнесла банкет в пух и прах? — Подруге не терпелось узнать последние новости.
— Я еще даже не вошла.
— Почему?
Не хотелось ничего говорить от расстройства, поэтому я угрюмо промолчала, ковырнув асфальт носком туфли.
— Тань, может, мне уйти? — тихо спросила, надеясь, что она не услышит.
— Вот еще! И не думай даже. Если этот болван не придет, я быстро найду замену…
Кто-то заправил мне прядь за ухо, у которого я держала телефон, я дернулась, а Таня все продолжала на эмоциях говорить, но я уже почти не слышала.
— Да такую красотку, как ты, толпа сбежится сопровождать — только кинь клич, — едва доносился до меня из трубки голос подруги.
Я отпрянула в сторону от прикосновения и столкнулась с взглядом желтых глаз.
С моими рецепторами творилось что-то невообразимое. Нос щекотало, в горле было сладко, в животе — голодно.
Апчхи!
Брюнет в черном словно отделился от припаркованного рядом микроавтобуса, будто соткался из мрака. Никогда не видела, чтобы на ком-то ТАК сидела рубашка. Развитая грудная клетка и узкая талия создавали завораживающий контраст. Я впервые пялилась на мужчину.
— Оборотня по объявлению вызывала, красотка? — Губы незнакомца изогнулись в сексапильной улыбке, взгляд был с чертинкой. Он точно слышал Танин крик о моей внешности и сейчас подколол.
Я будто чувствовала его настрой по малейшему взмаху ресниц. Дерзкий. Наглый. Красивый.
Фото не передавало и толики той энергетики, что исходила от мужчины. Таня могла не говорить, что он бабник, — это было написано на его лице. Этот томный взгляд, будто по жизни он идет легко, постоянно получая удовольствие. Знает, что хорош собой.
— Узнала?
Мне показалось, что за этим вопросом таится нечто большее.
Конечно же узнала. Тот самый котяра. И глаза действительно желтые, словно у тигра.
Вместо ответа кивнула, кляня себя за онемение. Я же никогда не торможу. И глаз не отвожу. И перед мужчинами не теряюсь, потому что у меня семь двоюродных братьев, один другого круче. Они научили меня держать удар и никогда не давать себя в обиду. Именно поэтому я сейчас собираюсь мстить. Уж лучше я, чем они.
— Шикарно выглядишь. — Он прошелся по мне взглядом.
Я уже приготовилась к приступу тошноты, но его не было.
Разочарование кольнуло портняжной иглой. Если не мутит, значит, я ему совсем не нравлюсь, он просто играет.
Я поправила подол черного платья и неловко повела плечами, будто сбивая огонь, охвативший тело. Почему-то горловина жала, словно ошейник.
— Дай угадаю: это платье выбрал он.
Звучало как утверждение. Звучало жестоко. Звучало цинично. Но это неправда. Я давно поняла, что открытое тело привлекает слишком много внимания мужчин. А я разве себе враг?