На грани фола

— Раз её видят только демиурги, значит вернувшаяся в замок прислуга не заметит её исчезновения, если вы создадите на её месте… нечто подобное? — начал провоцировать я, с любопытством ожидая насколько мальчишки прогнутся. Да, я умею провоцировать, а приключения они очень любят.

— Ну, теоретически это возможно, — ответил Кэртен, кидая осторожные взгляды на Харона. Вот наверняка опять общаются сейчас своим фирменным способом, не вслух.

— Так, Сирин, ты сейчас тут насоветуешь, искуситель-провокатор, а мы потом красней! — это уже Лейна завелась. Умная девочка! Наверняка почувствовала подвох, правда вряд ли поняла всё толком — держит на пульсе не руку, а интуицию. Вот ещё бы она ей пользоваться толком бы научилась — цены б ей не было. Хотя, откровенно говоря, мы её и так обожаем. От её обаяния не смог ускользнуть никто.

— Да я ж просто поинтересовался, — удивление было почти искренним и Лейна это «почти» уловила, о чём сказал её хитро прищуренный взгляд и слова «Ну да, ну да…»

— Ну ладно, рискнём, — кивнул Кэртен — то ли мысленному посылу Харона, то ли самому себе и они с брюнетом сосредоточенно уставились на сигналку, которая прям на глазах стала расплетаться, обнажая острую арку на стене, которую раньше маскировала. Вот за что обожаю Лейну, так это за её открытые эмоции: она аж подпрыгивала от нетерпения, стараясь разглядеть побольше из-за спин сосредоточенных мальчишек. Мой взгляд тоже был внимателен, правда по несколько другой причине: я одновременно приглядывал за девчонкой, чтобы она чего не отчудила и не влезла своими ручками или носом куда не надо, а ещё я наблюдал за тем, как работали мальчишки. Что интересно — работали слаженно, гармонично и грамотно. Вот даже придраться не к чему. Ну, разве что к тому, что уйдя с головой в работу, они ни на что не могут, или не хотят отвлекаться. Если бы сейчас к ним подкрался враг, то очень успешно мог бы их атаковать. Повезло им, что с ними пошёл такой внимательный я, продолжающий отслеживать периметр и присматривать за неугомонной девчонкой.

А вот это уже интересно! В конце длинной лестницы, уводящей глубоко вниз, обнаружился огромных размеров зал, куда явно не заглядывали очень и очень давно: паутина свисала с высокого, уходящего в темноту потолка, а на полу шаги глушил слой пыли, доходивший выше щиколоток. Внутренне я брезгливо поморщился, но упорно продолжал держаться рядом с Лейной, вернее — за её спиной. Эта оторва издав вопль не то изумления, не то радости, с последней ступеньки рванула вперёд, не озаботившись даже элементарным освещением. А и правильно, должен же и Кэртен что-то делать! Ну, он и сделал — рой светлячков. А ещё в ход пошли очищающие заклинания, убирающие пыль и паутину. Сразу стало светлее и приятнее.

— Ах ты ж ошибка природы… — начал я свой монолог, в котором описывал Харона и всю его родню, причём лестного там не было ни одного слова. Мало того, что приходится быть наготове каждую секунду, ведь Лейна — она такая Лейна! А тут этот, с позволения сказать — творец, решил не просто потрогать странный чёрный мегалит, расположенный в центре зала и размеры окружности которого поражали, а залезть на него. Ну вот что за народ, а? А мне, значит, досталась роль спасителя. И ладно б девушку спасал, а то… тьфу!

— Благодарю, — тихо сказал Кэртен, признавая значимость моего поступка. Согласен, если бы не моя реакция, Харон был бы уже не с нами, а там, куда его это странный портал перенёс бы. Знать бы ещё куда. Но это уже второстепенно. Мы оба знали, что особого выбора у меня не было — Тиллиринель за любого из этой компании, а в особенности за своего наследника — открутила бы не только мои длинные уши, но и голову. А Лейна похоже немного подучила иллаэрини, вон с каким интересом прислушивалась к моим ругательствам, повторяя одними губами особо удачные, по её мнению, обороты. Не ожидал, что она и в этом теперь разбирается.

— Пожалуй, пора отсюда убираться, — выразил общую мысль Харон, — а то мы здесь и так нашумели…

— Да и ночь не резиновая, — добавила Лейна, зевая.

— Согласен, — кивнул я и двинулся за мальчишками. Да, я шёл впереди Лейны, но внимательно слушал её шаги. То, что она задержалась на нижних ступеньках, похоже заметил только я, и только собрался за ней спускаться, как она догнала и перегнала меня. Интересно, что же она там успела натворить?

Глава 12. Игра началась

Какое счастье, что эльфам требуется на сон три-четыре часа, а то я бы никогда не высыпался. Ну да, статус Советника тёмноэльфийского правителя имеет некоторые минусы, но я всегда считал, что плюсов больше. А сейчас, в компании юных демиургов, с которыми скучать не приходится в принципе, и подавно на отдых оставалось критично мало времени. Для того, чтобы позавтракать, сегодня пришлось наведаться на кухню, где милая девушка (не суть сколько этой девушке лет), за парочку комплиментов организовала мне потрясающий завтрак. Эх, сюда бы компанию поприятнее… Кстати о компании. То, что они тоже не наведались на кухню — меня не беспокоило, потому как сам был свидетелем того, как демиурги умеют «добывать» пищу буквально из воздуха, так что голодными они точно не останутся. Но упустить возможность сделать Лейне приятное — я не собирался. Выпросив у всё той же девушки только что испеченный пирог с вишней, я осыпал это добродушное и наивное создание комплиментами и ретировался с кухни, аккуратно держа в руках «сюрприз».

— Кого там ещё демоны принесли в такую рань? — раздалось бормотание за дверью, в которую я стучал уже несколько минут не очень громко, но довольно настойчиво. — Могла бы и догадаться, — не очень вежливо поприветствовала меня Лейна, но увидев, что я держу на руке нечто, накрытое полотенцем с вышивкой, тут же сменила тон и взгляд: оба стали теплее. Я, не произнося ни слова, наблюдал за девчонкой, в глазах которой разгоралось любопытство. — Это мне?

— Конечно, — Лейна ответила на мою улыбку своей, — С добрым утром, — с этими словами я передал ей «сюрприз» и с лёгким поклоном собрался ретироваться, но мне не дали.

— Хм, Сирин, подожди, — я обернулся, не сочтя нужным подходить ближе. «Спасибо» я вполне услышу и отсюда. Но как же я был приятно удивлён. — Я хочу с тобой поговорить. Может, зайдёшь?

Пропуская меня в свои покои, Лейна засунула свой любопытный носик под красочное полотенце и принюхалась. После мурлыканья: «Ммм, мой любимый», я был удостоен удивлённого, но тёплого взгляда. Конечно, последняя фраза относилась исключительно к лакомству, но кто мне запретит мечтать услышать её в свой адрес?

— Иногда мне кажется, что ты читаешь меня как раскрытую книгу, — начала Лейна явно издалека.

— Если бы, — притворно вздохнул я, про себя признаваясь, что от чтения конкретно её мыслей я бы не отказался. Хоть узнал бы какими путями они ходят. — Если не возражаешь, я полюбуюсь видом из твоего окна, — на удивлённо вскинутую бровь пришлось пояснить, — ну пока ты приводишь себя в порядок. Не хотелось бы тебе в этом мешать. Да и позавтракать ты явно хочешь. Вон, пирог так и не выпустила из своих рук.

— Договорились, но потом…

— Да-да, потом ты задашь интересующие тебя вопросы, — перебил я её фразу, отворачиваясь к окну, как и собирался.

— И ты… — попыталась уточнить девчонка, но вновь была безжалостно перебита мною.

— И я обязательно отвечу на них, если смогу, — Эх, может зря я ей это сказал?! Мда, запоздалая мысль, но теперь уж никуда не денусь. Хотя, чтобы получить правильный ответ, надо задать правильный вопрос, а для этого, как известно, надо знать хотя бы часть ответа. Так что может, я всё же умудрюсь ответить, не выдавая абсолютно все подробности.

— Сирин, ты сам-то позавтракал? — поинтересовалась девчонка, шурша одеждой. Приятно слышать, что она обо мне заботиться.

— Да, благодарю, — стекло окна отразило мою настоящую, искреннюю улыбку.

— Ну тогда присаживайся, составишь компанию, — позволила мне Лейна, уже устроившись за низким столиком, стоящем в окружении четырёх кресел.