Недотрога для волка

Шумно выдохнув, Ульв прихватил со стола открытую бутылку с крепким алкоголем и, слегка пошатываясь, направился к лестнице в подвал.

— Мне жаль… — негромко произнес в спину юноша.

Наставник, резко затормозив, развернулся. Выставив вперед руку с зажатой бутылкой, он направил указательный палец на юнца и прорычал:

— Я не просил меня жалеть!

Говорить что-либо оборотню в таком состоянии - идея плохая и Рон мудро заткнулся. А когда мужчина спустился в подвал, нервно провел рукой по волосам и тоже выскочил из дома.

Больше своего наставника трезвым парнишка не видел. Ульв заливался всем подряд: от дорогого бренди до самого дешевого вина. Мужчине было все равно, что пить, лишь бы не давать себе возможность думать и анализировать. Время от времени он немного просыхал, чтобы выйти на работу и снова уходил в себя до следующей смены. Рон сначала пытался достучаться до чертогов разума оборотня, а потом бросил. Просто поглядывал за собратом, вынося коробками пустые бутылки и жестяные банки. Однажды он вскользь упомянул об этом при Майе, та никак не отреагировала. До того, как на долго разъехаться по университетам, ребята старались поддерживать многолетнюю дружбу, встречаясь раз-два в неделю. Тайлер, конечно, крутился возле девушки чаще, а Рон больше уделял внимания приемным родителям. Хотя была еще одна причина минимизировать встречи с бывшими одноклассниками. Пока эти голубки мило ворковали друг с другом, Ульв страдал в одиночестве, превращаясь все больше в зверя в шкуре человека.

Окно в спальне юноши превратилось в наблюдательный пункт, из которого было видно всё. Он видел, как Майя возвращалась с работы в компании друга. Видел, как Тайлер держал девушку за руку, прежде чем попрощаться, и уходил, когда зажигался свет в ее окне на втором этаже. Видел, как блестели желтые глаза в кустах спиреи. Волк мог пролежать там всю ночь и уйти, когда Майя выйдет из дома, чтобы отработать свою смену в кафе. Но хуже всего было понимать, что каждый из участников этого гребанного любовного треугольника - его близкий друг, и вставать на сторону одного из них он попросту не в состоянии. Хотя и понимал, что Тайлер разлуку с Майей переживет, а Ульв - нет. А еще Рон дико устал от ожидания. Устал видеть страдания родителей. Юному оборотню уже и самому хотелось скорее совершить этот чертов переход и начать новую жизнь, но наставник молчал. Боясь, что мужчина в своем состоянии может просто не заметить активации кристалла, парень сам регулярно проверял камень. Увы, никаких изменений, свечения или гула, как описывал наставник, не было.

Перемены произошли внезапно. Ульв, как обычно, вошел в кухню за очередной порцией спиртного. Перебрав несколько пустых бутылок, он недовольно сгреб их в мусорный мешок. В холодильнике нашлась банка пива. Открыв жестянку, мужчина сделал глоток и выдохнул с довольным мычанием. Блуждающим взглядом случайно выцепил зеркало на стене напротив. И замер. В отражении глядел неприятный, неопрятный, опустившийся тип. Заляпанная майка, спутанные грязные волосы и здоровенная щетина, грозящая перерасти в бороду. В довершении опухшее лицо и тусклые глаза. И это первый волк клана Грихольм? Телохранитель семьи Риманд и советник кхана! Чтобы сказала на это Свея? А Майя? Ульв зажмурился и потряс головой. На столе лежала вчерашняя газета, датированная пятнадцатым июля. Значит, он потратил целый месяц непонятно на что. Волевым решением оборотень бросил недопитую банку в ведро и отправился в ванную. Холодный душ отрезвил окончательное, возвращая ясность ума. Через полчаса совсем другой мужчина смотрелся в зеркало ванной комнаты. Намытый, набритый и готовый к новым свершениям. Теперь нужно было восстанавливать спортивную форму. Каждый день пробежки, тренировки и правильное питание. Нагрузка давалась не только на тело человека, но и на зверя. Ульв изматывал себя физически, чтобы к ночи вырубаться, рухнув на кровать, лишь бы не думать о девушке и избежать соблазна снова скатиться в объятия зеленого змея.

В дверь Ноланов с важной и в тоже время неприятной новостью оборотень постучался десятого августа.

— У вас есть три дня, — заявил мужчина, не переступая порог.

Мистер и миссис Нолан прекрасно понимали, о чем идет речь. Именно этих слов боялись больше всего приемные родители юного оборотня. В доме как-то сразу стало неуютно и безрадостно.

21.2

Ноланы спешно перебирали варианты, как лучше всего провести последние дни, дабы полностью посвятить время друг другу, не отвлекаясь на ежедневные домашние хлопоты. Предлагались и горнолыжные курорты, и пляжный отдых, и сплав на байдарке, но в итоге выбор пал на озеро. То самое озеро, где восемнадцать лет назад нашелся маленький Рон. Дилан в срочном порядке взял на работе побольше отгулов. Ведь они ему понадобятся не только, чтобы провести последний совместный отдых с семьей, но и принять тяжёлую правду после того, как сын покинет дом,  и, конечно, помочь смириться с этим супруге.

Ранним утром следующего дня, погрузив вещи в автомобиль, все семейство Нолан и плюс один уже мчали к самому красивому месту в штате. Решение взять с собой за компанию и Ульва возникло спонтанно, когда было точно решено, где состоится отдых. На уговоры ушло не больше десяти минут. На сборы и того меньше. А место действительно было живописным: огромное озеро с прозрачной водой посреди цветущей поляны и заповедный лес вокруг. Правда, вдалеке можно было разглядеть оборудованную базу отдыха с домиками, смотровой площадкой и пляжной зоной, выстроенную для любителей комфорта. Все остальное же оставалось нетронутым, и люди, предпочитающие менее цивилизованный отдых, ставили палатки прямо у озера или приезжали на автокемперах, но останавливались подальше на специальной площадке. Для домов на колесах тоже имелась определенная зона, чтобы не наноситься большого ущерба природной первозданности. Дилан и Холли были как раз приверженцами самого дикого отдыха. Палатки, спальные мешки и складные стол и стулья легко помещались в багажнике старенького Шевроле.

Проведя незабываемых два дня в удивительном месте, Ульв окончательно решил активировать портал именно у этого озера. Помимо того, что местность просто источала живую энергию, это было еще и очень символично для Рона. Точка появления парнишки на земле станет и отправной точкой для возвращения на родной Фаркас.

Последний вечер перед переходом принес долгожданную прохладу. Уставшие от жары люди не спешили укрываться в каменных коробках, предпочитая проводить время в парке или собственных дворах. Вот и Майя, вернувшись с работы, несмотря на усталость, задержалась на улице. Отчасти это случилось и потому, что у самой двери она услышала, как ругаются родители, и заходить в дом сразу расхотелось. Сев на качели, девушка принялась методично раскачиваться, упираясь ногами в землю. Услышав знакомое поскрипывание, Рон выглянул из окна и, убедившись, что Тайлера нет рядом, составил подруге компанию.

— Снова пьют и ругаются? — дернув головой в сторону домика, спросил юноша.

Майя, не переставая качаться, кивнула.

— А Тайлер где?

— Не знаю, — равнодушно пожала плечами девушка. — Занят, наверное. Он предлагает всем вместе сходить в кино, пока не разъехались.

— Зачем вам я? Разве третий не лишний? — подколол парнишка.

— Ты-то точно никогда не был третьим, — отрикошетила подруга. — Так ты за или нет? Что-то совсем пропал в последние дни.

— Майя, я пришел попрощаться.

Девушка остановила качели и с удивлением уставилась на друга.

— Ты так говоришь, словно мы больше не увидимся, — шутя ответила она, подмечая неоспоримый факт. — Нам еще учиться в одном университете. И потом, до начала учебы восемнадцать дней, не рано ли собрался?

— В самый раз.

По выражению лица, интонации, взгляду юноши бывшая одноклассница поняла, он не дурачится.

— Ты серьезно? И когда?

— Завтра. Это наша последняя встреча.

— Я не понимаю, почему и куда ты уезжаешь? — в голосе подруги уже слышались тревожные ноты.