Страница 66 из 78
— Почти, — ответил Эдвин. — Надо только лошади корма насыпать на неделю, а то неизвестно, как долго мы в лесах будем темных магов искать. Я даже список с портретами приобрел.
— Похвально, весьма похвально, — граф прошелся по первому этажу башни и кинул заинтересованный взгляд на кучу сумок. — Это то, о чем я думаю?
— Да, — спохватился маг. — Я еще вам в подарок вот это взял.
Эдвин начал рыться в мешках в поисках ножа.
— Я не особо в них разбираюсь… Вернее сказать, не разбираюсь вовсе, но мне кажется, что вам должно понравиться…
— О-о-о-о, — протянул граф при виде ножа. — Это весьма великодушно с вашей стороны. К сожалению, я не приготовился и не смогу отплатить вам так же, но обязательно это сделаю.
— Ну что вы, не стоит, — засмущался молодой маг. — Это я от чистого сердца, так сказать, вы же с ящерицей мне помогли, и вообще…
Что именно «вообще» он сформулировать так и не смог. Еще час они потратили на разбор покупок и примерку обновок из шкуры мегалании. Несмотря на один и тот же материал и крой курток, Эдвин сходу отметил, что граф Дерби выглядит намного лучше него.
— Вещи оставим здесь, — начал объяснять вампир. — С собой возить лишнего не будем. Берите еду, лекарства и спальный мешок. Думаю, что управимся не за неделю, а даже раньше.
— А искать мы будем их как?
— Я уже присмотрел несколько, так сказать, охотничьих угодий, — хищно улыбнулся граф. — Вы не задумывались, почему маг развивается быстрее всего в бою?
— Это одна из основ развития, — процитировал Эдвин учебник. — Стресс там, и все такое…
— «И все такое», — задумчиво произнес граф. — Современное образование расстраивает меня. Неужели вам самому не было интересно узнать об этом феномене поподробнее?
— Ну… было… наверное… — Эдвин не хотел признавать, что на самом деле не было.
— Я примерно так и понял. Видите ли, с запретом изучения многих школ магии теряются и знания. Все дело в душе убитого соперника. В мои времена не смогли объяснить, почему это должна быть именно битва, а не жертвоприношение, но думаю, за столько веков ответ уже нашли. Разве что вы еще недостаточно влиятельны, чтобы вам дали доступ к такой литературе.
— Душа убитого мага меня усиливает? — нахмурился Эдвин.
— Не только мага, что вы. Любое существо, с которым вы сражаетесь на смерть способно вас усилить. Если вы победите, конечно. В случае с бедной ящерицей я нанес последний удар, и вы получили крохи развития, но все равно получили.
— А к чему вы это рассказываете? — заподозрил неладное Эдвин.
— Молодой человек, вы хотите стать сильным магом и победить своего противника на дуэли, верно?
— Да.
— И вы сами сказали, что он сейчас наверняка тренируется в столице с лучшими учителями.
— Тоже верно, — согласился Эдвин.
— Значит в ближайшей перспективе он станет лучше вас и при встрече банально убьет.
— Ну не так чтобы наверняка…
— За четыре года пропасть во владении заклинаниями между вами станет огромной, — отрезал вампир. — Поэтому у меня есть отличный план. Вы будете биться насмерть с темными магами без моей помощи.
— И умру в муках? — предположил Эдвин.
— Или победите, — возразил вампир. — Собирайтесь, у нас на ближайшую неделю крайне насыщенные планы.