Страница 25 из 78
Глава 9
— Просыпайся.
Эдвина трясли за плечо, но сон не хотел отпускать молодого мага. Он попытался отмахнуться рукой, но получил чувствительный подзатыльник.
— А? Что? — Эдвин поднял голову и сощурился от яркого полуденного солнца, которое светило прямо в лицо.
— Кавалерия прибыла, — обрадовал его командир отряда. — Поговорить хотят.
Кавалерия была представлена тремя магами и тремя воинами. Все шестеро выглядели бывалыми солдатами, которые крепко знают свое дело. Магов выдавало отсутствие оружия — короткие клинки не считаются.
— Рассказывайте, — отдал короткий приказ маг, стоящий впереди.
— Преследовали, оставляли метки, попали в засаду, — коротко ответил Глен. — Потом пришел вампир и всех вырубил. Кроме мертвой лошади. Ее, наверное, с собой забрал, как и тела.
Маг принюхался:
— Вы пили? Какой вампир⁈ Где Адамс, которого вы должны были преследовать?
— Кхм, — прочистил горло Эдвин. — Я предполагаю, что мистер Адамс находится вон под тем камнем сбоку от вас. А мертвая лошадь сама убежала. Скорее всего, вампиру она не нужна.
Маг посмотрел на камень, который был размером с детский кулак, и перевел взгляд на Эдвина.
— Может, грибы? — предположил один из стоящих воинов. — Я слышал, тут есть такие, вроде выглядят как обычные, но после них всякое мерещится.
— Зрачки в порядке, потоотделения не наблюдается, дыхание ровное, — пробормотал маг.
— Да я вам серьезно говорю, — продолжил Эдвин. — Посмотрите под камнем, там ваш Адамс, в мешке.
— Точно грибы, — продолжил все тот же воин и добавил, обращаясь к соседу. — Я тоже такие хочу.
Один из магов отделился от группы и носком сапога пнул камень.
— Командир, тут, кажется, заклинанием школы земли пользовались, — обратился он к магу, который продолжал пытаться поставить диагноз.
Группа захвата окружила подозрительно ровное место, в котором земля была похожа на лист бумаги. Маги некоторое время рассматривали землю, после чего начали клинками ее разрыхлять. Спустя минуты из земли достали мешок. Несколько заклинаний для проверки показали, что мешок в порядке, и магических ловушек в нем нет. Опасаясь механических, его не стали развязывать и засовывать внутрь руку. Воин, шутивший про грибы, разрезал его сбоку и потряс — на землю вывалилась человеческая голова.
— Не грибы, — разочарованно протянул воин. — Жаль.
— Рассказывайте со всеми подробностями, — вновь развернулся к ним командир группы захвата.
Егерь выступил вперед и начал обстоятельный рассказ. Вместе с уточняющими вопросами мага импровизированный отчет занял примерно полчаса.
—…потом я заснул, а утром увидел нашего спящего мага. Вампир, должно быть, ушел еще ночью.
— Теперь вы, — обратился маг к Эдвину. — О чем с вампиром разговаривали?
— О девушках, историю обсуждали. Он политикой интересуется…
Воин-шутник прищурился, внимательно глядя на Эдвина. Его губы искривились в улыбке, но он словил предупреждающий взгляд своего командира и промолчал.
— Что еще? — маг был непрошибаем.
— Да всего по чуть-чуть, граф Дерби очень интересный собеседник.
— Дерби? — переспросил маг. — Знакомая фамилия.
— Может, вы сначала нас выпустите? — поинтересовался Эдвин. — В туалет очень хочется.
Рыжий и Глен обеспокоенно посмотрели на молодого мага.
— С такой ловушкой я уже сталкивался, — внимательно изучив барьер, рассказал командир группы захвата. — Она из новых, я предполагаю, что нежить себе таким образом людей ловит. Снять ее можно только имея ключ. К счастью, нас достаточно, чтобы ее перегрузить. Вы можете помочь со своей стороны. Или же можем подождать, пока явится сам владелец, и устроить на него засаду. Ловушка наверняка отправила ему сигнал, как только вы туда вляпались.
Маленький отряд дружно проголосовал против засады. Маги с другой стороны барьера стали в ряд и дружно начали бить различными заклинаниями. Эдвин всеми силами помогал им с другой стороны. Для себя он отметил, что один из магов оперировал водой и льдом. Барьер сдался через двадцать минут.
Пока Эдвин бегал в лес по своим делам, группа захвата упаковала голову назад в мешок и засобиралась обратно.
— Премию вам не обещаю, но слова ваши передам. В течение месяца загляните в управу города Кир за оплатой. Он ближайший, мы туда направляемся.
— Это где такой? — заинтересовался Эдвин. Наличие города под боком было приятным сюрпризом.
— В трех днях пути от твоей башни, — просветил его егерь. — Он в стороне от дороги из столицы, поэтому торговцы в него не всегда заезжают.
— Город большой? Что интересного там есть?
— Не знаю, что вам, магам, может быть интересно. Мои нужды простые — трактир и магазины.
— Мне филиал академии нужен или библиотека, — Эдвин всерьез собирался заняться своими навыками. — Можно мага, который уроки дает, но не очень дорогого.
— Все есть, но платно, — вмешался маг из другого отряда в разговор.
Эдвин решил не переживать по поводу этого. В город он пойдет за оплатой труда, как деньги заберет, так и про цены узнавать будет. Если будет дорого, то закупит еду и алкоголь и обратно в башню куковать.
— Слушай мою команду, — маг не кричал, но все сразу замолчали. — Строй походный и быстро уходим обратно. Не хотелось бы встречаться с вампиром, пусть он и был настроен дружелюбно ночью.
— Мы с вами, — ответил егерь за всех. — Адамса догнали, но обратно до нормального леса лучше держаться большой группой.
— Согласен, — не стал спорить маг. — До имперского леса вместе, потом мы в город, а вы куда хотите.
Отряд построился и пошел обратно, Эдвин же выждал некоторое время и подошел к магу воды.
— Ну наконец ты решился, — усмехнулся тот, хотя Эдвин еще и рта не успел открыть.
— Как вы…
— Ты уже час на меня такие взгляды бросаешь, что я или тебе понравился, или тебе что-то от меня нужно.
— Не понравился, — смутился Эдвин и тут же одернулся. — Не в том смысле, ну в смысле вы…
— Да понял я, — маг протянул руку. — Я Влад.
Познакомившись, Эдвин перешел к делу:
— Научи меня заклинанию атакующему. Я весь срок академии тренировал плеть и ножи для дуэлей, поэтому на остальные заклинания не обращал внимания. Это ошибка в долгосрочной перспективе (спасибо графу за крутую фразу). Хоть меня мой подход и спасал во время обучения в академии и дуэлей, но дальше он не сработает.