Страница 9 из 79
— Нет, — в голосе Первого Некроманта я улавливаю отголосок зловещей усмешки. — Только тех, кто засиделся в столице на пару-тройку сотен лет дольше положенного. Для этого я и намерен собрать на рассвете глав всех родов, где есть бессмертные. Особенно меня интересуют те семьи, чьи представители находились в Совете Древних.
— Ясно.
— Замечательно. Шиз, нам пора.
С этими словами Первый Некромант разворачивается и неспешно направляется в сторону дома по другую сторону дороги. Только теперь я обращаю внимание на то, что он идет пешком, а не летит, как предпочитали передвигаться все виденные мной личи. Что ж, у меня есть немного времени, чтобы…
— Сат, прости, я… — чары речи внезапно отказывают мне, видимо, из-за волнения. На восстановление уходят несколько драгоценных секунд.
— Не стоит, — ровно отвечает лич, глядя вслед медленно удаляющемуся Суртазу. — Теперь мне хотя бы все стало понятно.
— Ты об отправке лорда Тиора на передовую?
— О том, почему он без объяснений меня вырубил.
Что ж, Сат сэкономил мне время, ответив на вопрос, который я только собиралась задать.
— Я пыталась его отговорить, но…
Я замолкаю, потому что лич, похоже, меня не слушает. Впрочем, неудивительно. Слишком быстро все изменилось. Осталось только понять, что он задумал.
— Ты что-то задумал?
— А смысл? Раз уж мне выдали поручение, я вернусь домой и сообщу тетушке Сади, что теперь она — глава рода Суар. И что на рассвете ей нужно явиться на поклон к нашему неожиданно вернувшемуся богу.
В голосе лича я слышу злое веселье. Как бы теперь и Сат не стал мне врагом, вслед за своим предком…
— Прости, мне очень жаль…
— Ты-то тут при чем?
— Суртаз предложил мне стать его ученицей…
— И?..
— Я согласилась.
Сат медленно кивает. А я не знаю, как расценивать его реакцию. Одобрение? Осуждение?
— Это хорошо, — неожиданно заявляет он. — Рядом с ним должен быть кто-то… адекватный.
— По-моему, ты мне льстишь, — я снова изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться.
— Но ты его хотя бы не боишься.
— А ты?..
Вопрос вырывается у меня прежде, чем я сама понимаю ответ. И по молчанию в ответ осознаю, что моя догадка верна.
Сат боится Суртаза. И я не могу его в этом винить.
И эта совершенно естественная реакция на присутствие невероятно могущественного и древнего существа, в чьих силах щелчком пальцев превратить тебя в прах, в очередной раз показывает, насколько же с моей головой что-то не в порядке. Впрочем, это открытие настолько давнее, что уже и удивляться нечему.
— Не знаю. Остерегаюсь, пожалуй, — наконец, отвечает Сат. — Кажется, тебе пора.
Действительно, Суртаз уже остановился рядом с входной дверью дома, находящегося по другую сторону улицы.
— Похоже, что не кажется, — я шипяще вздыхаю, ощущая, как комок страха и надежды снова поднимается из глубины моей грудной клетки.
— Да, и… Спасибо тебе, — добавляет лич. — Возвращайся, если что, будем рады.
Я не успеваю ничего ответить — Сат разворачивается и устремляется прочь. Несколько секунд мне удается проследить за его полетом, прежде чем он заворачивает за угол. С тихим шелестящим вздохом я перевожу взгляд на дом напротив и вижу…
…как Суртаз берет за горло слугу Ашиана и поднимает его над землей.
Не успев толком сдвинуться с места, я застываю и не знаю, что делать.
С одной стороны, этот старик мне нисколько не симпатичен. И этому не помогало понимание, что он — всего лишь слуга, исполнявший указания своего господина… Но при взгляде на него мне невольно вспоминались все неприятные события недавних дней, во время которых он присутствовал или находился поблизости.
С другой же стороны… Что этот человек уже успел сделать Суртазу, раз тот явно намерен его убить? Эта мысль подстегивает меня, и я устремляюсь вперед, спеша пересечь улицу прежде, чем этот мир пополнится еще одним мертвецом.
Однако, мои желания не совпадают с возможностями. Последствия передачи энергии дают о себе знать, поэтому все мое внимание уходит на удержание заклинания левитации, чтобы не потерять высоту в самый неподходящий момент, и это сказывается на скорости.
Когда я наконец-то подлетаю к ним — все уже кончено. Хотя, казалось бы, прошел всего десяток-другой секунд.
— Что случилось?
Суртаз медленно разжимает когтистые пальцы, и на брусчатку падает иссушенное тело. Теперь старик напоминает мне Килира. Вот только лич-жрец даже незадолго до своей гибели был явно в куда лучшем состоянии, по крайней мере, выглядел уж куда привлекательнее, если такое можно сказать о мумифицированном существе.
— Незваный чужак в моем доме, — коротко отвечает Первый Некромант, легким движением руки открывая дверь, при этом даже не прикасаясь к створке.
— Это был слуга Ашиана… и Коаттана, — осторожно уточняю я.
— Суть от этого не меняется.
С этими словами Суртаз переступает через порог и скрывается в темноте коридора. Дверь остается открытой, и мне ничего не остается, кроме как следовать за своим новым учителем. Тем более, что в груди с новой силой разгорается надежда на скорое возвращение Альда.
Вот только Первый Некромант, дойдя до конца знакомого мне прямого коридора, отправляется по лестнице вниз, а не вверх. Я же остаюсь неуверенно висеть на перепутье — мало ли, вдруг мне нельзя спускаться.
— Что ж, так я и думал…
Вслед за голосом Суртаза раздается шелест, затем — скрежет, а потом и вовсе глухое постукивание, будто что-то тяжелое катится по чему-то неровному. Любопытство пересиливает, и я осторожно спускаюсь вниз, но осмотрительно останавливаюсь на половине лестничного пролета. С этой позиции толком ничего не видно — лишь возникает ощущение, будто я вот-вот спущусь в очень холодный и сырой подвал, и от этого начинает ломить кости. Проанализировав это чувство, понимаю: похоже на магический фон. И если я спущусь еще чуть ниже — может стать совсем плохо.
— Не спускайся, тут остаточный фон…
Первый Некромант подтверждает мои мысли, и я торопливо поднимаюсь на пару ступеней выше. Так, на всякий случай. А Суртаз тем временем продолжает говорить, то ли обращаясь ко мне, то ли просто рассуждая вслух: