Страница 61 из 79
— Какая… интересная… сборка…
Внезапно я ощущаю, как гаснет злость, уступая место легкости… Облегчению. Спокойствию. Умиротворению. Радости. Будто…
…будто мне еще снова еще нет пятнадцати. Я спешу домой, чтобы успеть поесть и вернуться к наставнику до заката. Сегодня Клох обещал мне показать настоящего упыря. Не вживую, конечно — на картинке в книге, которая откуда-то у него недавно взялась. Пробираясь к дому садами и огородами, я вижу открытое крыльцо, на котором сидит отец и выстругивает что-то из деревяшки. А ветерок доносит до меня аромат свежей выпечки. Близятся праздники, и мать, судя по количеству теста, решила напечь пирогов для всего поселка…
Отвратительно шелестящий голос выдергивает меня из пучины воспоминаний. Я вздрагиваю от неожиданности, но не могу пошевелить и пальцем.
— Жаль… не годятся… мертвецы…
Чары зрения нестабильны — площадь расплывается темными пятнами. Все, что я четко вижу — это тонкий силуэт Кит прямо перед собой.
— Но может… с тобой… будет… иначе?..
Она протягивает мне руку.
— Иди… сюда… дитя…
Дитя? Ну, по сравнению с поверженными личами я — действительно ребенок.
Вот только следом меня настигает безжалостная мысль: Многоликий Отец мог назвать меня так совсем по другой причине. Ведь ноги мои снова со мной не просто так.
Кит протягивает мне ладонь и я, против своей воли, вкладываю в нее свои пальцы. Крепкая хватка обжигает мои кости, но взамен стихает раздражающая щекотка в висках. Хоть так.
Тварь тянет меня за руку вниз, заставляя опуститься на землю. Я подчиняюсь просто потому, что не могу не подчиниться. Теперь наши глаза на одном уровне — Кит лишь самую чуточку ниже меня. Она щурится, продолжая всматриваться в мои глазницы.
Я чувствую странное жжение в области грудины и тошнотворную слабость. Чары зрения вот-вот откажут. Но тут — коротко и резко — о мои ребра изнутри ударяется амулет Суртаза. Я невольно опускаю взгляд…
…и вижу, как от моей грудины к животу твари тянется грязно-желтая нить. Даже не нить, а тонкая веревка — неравномерной толщины, узловатая, с красновато-бурыми пульсирующими прожилками. На нее тошно смотреть, но я заставляю себя это делать, чтобы понять — что это такое.
А потом замечаю, что еще две такие же веревки уходят в стороны. Одна тянется к оставшемуся позади твари Сату. Вторая, получается, соединяет с ней Шима. А тускло-золотистые нити тянутся откуда-то из-за спины и протянуты к людям…
Почему разные цвета? Думай, Шиза, время не на твоей стороне…
Время…
Во время разговора тварь вытянула силы из Шима, потом взялась за Сата, а теперь — за меня! И это, видимо, что-то сродни ловушке — я не увидела энергетический канал со стороны до того момента, пока не попалась сама.
Новая волна слабости. И все же, у меня еще достаточно сил, чтобы здраво мыслить. Думай, Шиза…
Если Многоликий Отец решил подпитаться от меня, то что я могу сделать при условии, что не способна пошевелить и пальцем?
Воздействовать самой энергией. Суртаз же говорил, что у меня неплохо получается.
Но как?
Перекрыть канал? Наверняка тварь найдет способ возобновить связь или просто убьет меня.
А что, если?..
Наблюдая за тем, как связывающая меня с Кит веревка постепенно зеленеет с моей стороны, я обдумываю рискованный, безумный, но единственный возможный в сложившихся обстоятельствах план действий.
Если он не сработает — мне ничто не поможет. Разве что только явится сам Суртаз и спасет свою незадачливую ученицу. А он явно не торопится это делать — видимо, есть занятия поважнее. Ну да, один раз уже спас, а дальше, Шиза, уж как-нибудь сама — ему нужна сильная ученица, способная постоять за себя.
Сильная, отчаянная и рисковая.
Усилием воли я заставляю себя застыть, не сопротивляться оттоку энергии. С мертвым телом это проделать гораздо легче. Слабость усиливается, но мне нужно усыпить бдительность твари. Я вижу глаза Кит. Где-то в глубине их мне видится отблеск… разочарования.
— Так быстро… сдалась… — в моем разуме тут же раздается шелестящий голос, я слышу в нем презрение. — Скучно…
Тварь отпускает мою руку, и я взмываю в воздух, как зачарованный бычий пузырь на ярмарке. Моя голова бессильно повисает. Теперь все, что я вижу — это пульсирующая багровыми прожилками грязно-желтая веревка, пиявкой присосавшаяся к моей груди.
— Скучно, значит?
Хорошо, что чары речи еще не отказали. Я выдавливаю из себя шипящий смешок, внутренне подготавливаясь к решающему удару. Надо пробить защиту. Надо действовать сейчас. Позже на это просто не хватит сил.
И добавляю:
— Так давай я тебя развлеку.
Я отправляю по соединяющему нас каналу энергетический сгусток — настолько мощный, насколько хватает остатков энергии в моем теле.
Глухо ухнув, тварь отшатывается, явно не ожидая такого поворота — я замечаю это краем взгляда и отправляю следующий импульс. Он заметно слабее, но удивительно, что у меня вообще есть силы на него. Я чувствую, как от напряжения начинают подрагивать кости, но это хотя бы не больно. Усиливаю поток магии, смывая им ощущение слабости в теле — и отправляю эту энергию по каналу. В ответ раздается хрип.
Медленно подняв голову, я вижу, что Кит пятится — подозрительно неловко двигаясь и слепо глядя сквозь меня. Проходя мимо Сата, она толкает его, и лич падает на землю. Я вижу, как исчезает связывающий их канал. Следом исчезает и тот, что тянется к Шиму.
— Ну как, теперь весело? — мне очень хотелось бы спросить это язвительно или саркастически, но чары речи ведут себя так же, как и всегда.
Тварь продолжает пятиться и не отвечает. Вижу лишь, как подрагивают ее губы — будто она то ли просто пытается что-то сказать, то ли вот-вот расплачется.
Отвлекаюсь на жжение в грудине — веревка истончается, Многоликий Отец пытается разорвать связь. Ну уж нет.
Я подтягиваю из окружающего пространства еще немного сил и возвращаю себе контроль над телом. Не знаю, каким образом тварь подчинила меня до этого, но теперь контроль она потеряла — и я сокращаю расстояние между нами.
Нужно прикоснуться.
За моей спиной раздается шорох. Зомби. Не беда, если успею вырубить тварь прежде, чем они до меня доберутся. И серьезная помеха — если не успею.
Кит разворачивается и бежит прочь от меня. На этот раз — уже со знакомой грацией. Я же лечу за ней и, улучив момент, рывком ускоряюсь.
Так, как учил Альд.