Измена. Лишняя невеста

О, великий дракон, я и в самом деле думаю о том, чтобы подлить яд Кассиану? Безумие. Просто сумасшествие!

А вдруг там не яд? Вдруг там и в самом деле избавление от метки? Нет, не может быть. Мирэль не стала бы рисковать.

Да и выбора-то нет. Если я просто сейчас попытаюсь сбежать, он в мгновение догонит меня. Поэтому либо смириться и принять приглашение дракона, либо рискнуть.

— Хорошо, но мне будет нужна твоя помощь, — подозвала я служанку. — Принеси поднос с едой. Хочу устроить сюрприз его высочеству.

В моей просьбе служанка не нашла ничего странного. Хотя бы потому, что я уже не раз устраивала подобные сюрпризы для Кассиана, когда ещё всё было хорошо. Когда ещё я думала, что стану женой дракона. Когда ещё чувствовала себя самой счастливой.

Теперь же, всё изменилось.

Я собиралась подлить яд тому, кого любила. Могла ли я представить такое даже неделю назад? Нет.

Стараясь раньше времени не нервничать и убеждая себя в том, что Кассиан и не такое заслужил своим поступком и словами, я позволила служанке привести себя в прекрасный вид. Девушка расстаралась на славу. Подобрала для меня в меру приличный, в меру соблазнительный наряд, нанесла лёгкий макияж и уложила мои волосы, воздушными локонами, спускающимися по плечам.

Смотря на себя в зеркало, я осталась довольна, мысленно отметив, что выгляжу намного лучше ненавистной Мирэль. Блондинка хоть и была драконом, но красоты ей это не делало. Она была словно одна из многих, без какой-либо изюминки.

Впрочем, для Кассиана всё это было неважно. Он выбрал её лишь потому, что она была драконом и я не могла простить ему это предательство.

Подло!

Спрятав флакон среди складок одежды, я набросила на плечи лёгкую накидку, скрывающую мой вид, и направилась на выход. Но, к моему удивлению, коридоры оказались пусты. Пара служанок, которые пронеслись мимо меня, не в счёт.

Вымерли, что ли все? А где же эти змеи, что всё время готовы подслушать чужие разговоры и посплетничать?

— Не знаешь, почему так пусто? — поинтересовалась я у служанки, которая несла поднос с едой, следуя за мной. — Необычно для вечера.

— Госпожа Мирэль устроила небольшой праздник в саду, — ответила девушка, а я остановилась, удивлённо оборачиваясь на девушку.

— Серьёзно? — вскинула я брови.

— Да, госпожа, приветственный бал… — пролепетала она, а я в который раз за день изумилась поведением дракона. Пока его невеста устраивает гулянья, он приглашает меня к себе для утех…

Кассиан, неужели ты всегда был таким… мерзавцем?

Миновав ещё пару коридоров, я остановилась около двери в знакомые покои. И вот тут-то меня и тряхануло. Я вспомнила о том, что собиралась сделать и от понимания того, что произойдёт, если дракон всё поймёт, по моему телу прокатилась дрожь.

Спокойно. Он ничего не почувствует. Не поймёт. Удача должна быть на моей стороне сегодня. Иначе я даже не представляю, что меня ждёт за такое. Казнь? Вероятно. Ведь все подумают, что я просто решила отравить наследного принца. Обезумела от любви и решалась на такое. А почему бы и нет? Все поверят…

Хотелось уйти. Передумать. Отказаться от опасной затеи. Но выбора у меня не было. Я не могла больше тут оставаться.

Глубоко вздохнув, я постучала в дверь и замерла в ожидании. Так как Кассиан меня ждал, охраны не было. Лишь слуга, который открыл, пропуская меня внутрь.

Пройдя в покои, я огляделась, обнаруживая дракона у окна. Он ждал меня, тут же обернувшись, стоило мне приблизиться. Служанка, оставив поднос с едой на столе, удалилась, и мы с Кассианом остались одни.

— Ты звал… — отвела я взгляд, понимая, что больше не могу смотреть на дракона, который так подло растоптал мои чувства.

— Да, Ариана, — неожиданно обволакивающим голосом произнёс он, приближаясь и касаясь пальцами моего лица. Скользнув по нежной коже, он опустил свою руку мне на плечо, чуть сжимая. А я прикусила губу, неожиданно чувствуя странную смесь нежности и омерзения.

Сколько раз он касался также Мирэль? Что делал с ней в ту ночь, когда оставил меня одну на балу? Предавался любви с ней? А после пошёл ко мне, потому что дракон потребовал?

Мерзко. И очень больно. Я не могла это простить и забыть. Чудом я удержалась, чтобы не отстраниться, ведь в планах было совсем иное.

— А как же Мирэль? — прошептала я, старательно прогоняя ком в груди, который медленно разрастался от обиды. И всё же посмотрела на мужчину. В его глаза, которые, как и обычно, отливали золотом, казалось, были честны. И словно в их глубине были чувства ко мне. Но я не могла позволить себе снова обмануться.

— Сейчас здесь только ты и я, моя девочка, — прошептал дракон, привлекая меня к себе и касаясь губами моего плеча. Вцепившись в его руки, я запаниковала, понимая, что не смогу позволить большего. Не хочу. Надо отвлечь его.

— Хорошо, — произнесла я. С каким же трудом далось мне это согласие словами не передать. Но я продолжила: — Я принесла с собой угощения. Помнишь, раньше мы часто устраивали такие вечера… — пробормотала я, чувствуя, как от волнения ладони становятся влажными. А сердце неистово бьётся.

Дракон замер, остановил свои поцелуи, которыми он покрывал мою шею. Хотелось поднять руку и вытереть те места, где он меня касался, но я удержала себя от этого необдуманного поступка.

— Помню… — произнёс он, обхватывая пальцами мой подбородок и приподнимая моё лицо, чтобы неожиданно поцеловать меня в губы. Я не ожидала этого, поэтому растерялась. Позволила боли на мгновение завладеть мной. По щекам скатилась случайная слеза, тут же падая и впитываясь в ковёр.

Поцелуй оказался коротким, но сколько же боли он принёс с собой и сколько воспоминаний.

А ещё некое противное чувство неправильности происходящего.

— Тогда, давай повторим… — прошептала я, с надеждой ожидая от Кассиана согласия на моё предложение.

Глава 5

Ариана

И дракон не подвёл. Решил согласиться, умаслить меня, поддаться.

Сложно сказать, о чём он думал в этот момент, но я почувствовала облегчение. Впервые оттого, что больше поцелуев от Кассиана не последует.

Выпутавшись из объятий мужчины, я подошла к столику, в отражении зеркала напротив замечая, что Кассиан отвернулся, направляясь к кровати. Это был мой шанс. Не раздумывая, я вылила весь пузырёк в один из бокалов с соком, пряча пустой флакон обратно и аккуратно беря поднос в руки.

Пальцы дрожали, сердце стучало где-то в горле, голова пульсировала от напряжения и страха быть раскрытой. Но я продолжала идти к дракону, который расположился на кровати в вольготной позе.

Приблизившись, я аккуратно поставила поднос прямо на кровати и, взяв нужный бокал, протянула Кассиана, который не раздумывая забрал его у меня. Я поспешила поднять свой, вскидывая на мужчину взгляд и выдавливая из себя слабую улыбку. Присев, я выжидающе замерла, стараясь смотреть лишь на дракона, а никак не на бокал.

— Я рад, что ты пришла, Ариана. И сделала правильный выбор… — произнёс он, протягивая руку и нежно проводя ладонью по моей щеке. Решив подыграть, я прижалась к его ладони, вызывая у мужчины неожиданно нежный взгляд. Всего на мгновение это заставило засомневаться в своих действиях, но отрезвляющая мысль о Мирэль быстро привела меня в чувства.

Кассиан снова играет. Снова. Я не могу ему больше верить…

— Как я могу отказаться от тебя, Кассиан… — произнесла я, чувствуя, как сердце кольнуло острой болью. Но зато мой ответ удовлетворил мужчину, который сделал глоток из своего стакана. А после ещё пару. Понимая, что будет странно выжидающе уставиться на него, я поспешно отпила из своего бокала.

Это всё, что я успела, прежде чем дракон вдруг изменился в лице. Я сразу поняла, что он знает о яде. Мгновенно.

Наверное, поэтому успела среагировать, вскакивая с кровати и отступая, но Кассиан оказался быстрее. Мир совершил кульбит, я оказалась под разъярённым драконом, который навис надо мной, с яростью во взгляде смотря на меня.