Страница 19 из 89
— Ты полна оптимизма… — поддержала её плутовка.
— В нашей работе без этого никак, — хмыкнула археолог, — то, что там не должно быть лича, не означает, что его там нет на самом деле.
— Ты меня извини, но лич бы прорыл выход на поверхность, — решаю срезать полёт фантазии леди, а то у неё реально в эмоциях начало крутиться что-то вроде детского желания постоянно повышать ставки в фантазиях и придумывать ещё чего-нибудь кучерявого, просто чтобы придумать.
— У него могло не быть нужных для этого заклинаний, — возразила Лиззет.
— Лич по определению сильнее среднестатистического мага до сотни лет возрастом включительно, а ещё намного опытнее. Это же лич — тот самый крутой маг, который смог обмануть смерть. Даже не имей он нужных заклинаний, придумал бы аналог. Я уже молчу о том, что за сотни лет мог и ногтями прокопать.
— Ладно, хватит болтать, пора ломать дверь и тех, кто за ней! — воскликнула женщина, съезжая с темы.
И начала выламывать препятствие телекинезом. То поддавалась со скрипом, в прямом смысле слова, но поддавалось.
Стоило каменной двери отойти на десяток сантиметров, как в зазор немедленно просунулась полуразложившаяся рука, что попыталась до нас дотянуться. Ага — за десяток метров. Что же, зомби действительно там есть, и с соображалкой у них действительно не очень. Рядом щёлкнула тетива, а в глазнице на миг высунувшего голову мертвяка образовалась стрела. От силы удара тело дёрнулось и завалилось на спину, но шевелиться не перестало. Я также чувствовал, что некроэнергия в его теле ничуть не дестабилизировалась, хотя, чисто теоретически, достаточно сильные повреждения материальной оболочки могли к этому привести. Другое дело, что луку для нанесения таких повреждений нежити явно требовалось иметь или магические стрелы, или посеребрённые, ну или лучник сам должен уметь напитывать их силой, но Линвэль такого ещё не умела.
Меж тем к сдвигающим перегородку чарам подключились и мёртвые холодные руки, и дверь (точнее, её аналог) пошла веселее. Первым порывом было кинуть в открывающуюся щель Огненный шар, но, представив, что по поводу взрывающихся магических гранат — а файербол, по сути, ей и являлся — может сказать госпожа археолог (и точно лишит премии), я передумал и ограничился Электросферой.
Вопреки некоторым опасениям, что электричество, пусть даже магическое, может никак не повредить уже мёртвым организмам, вспышка разрядов, что возникла после влетевшей в проём маленькой шаровой молнии, лихо прикончила около половины ощущаемых мной тварей, просто порвав огоньки некроэнергии в их телах. Правда, на этом сюрпризы не закончились. Среди покойников, как подёргивающихся на земле, так и всё ещё стоящих на ногах, нашлись и иные представители нежити. Те не выглядели особо разложившимися, скорее, наоборот, сухими, поджарыми и, как позже выяснилось, неприлично быстрыми. Ну, по меркам зомби, хотя и обычного человека по скорости такие покойники, пожалуй, превосходили. Ещё из отличительных черт — в отличие от своих «коллег», выделяющиеся мертвецы были облачены в остатки доспехов и вооружены эльфийскими скимитарами. Было их всего трое, причём один успел получить немного бодрящего электричества и «отдыхал» на полу, но вот двое других после того, как преграждавшие им путь своими телами сородичи повалились на землю, резво так рванули, лихо ныряя боком в просвет дверного проёма. Причём, самое неприятное, они попытались рвануть мимо меня и добраться до женского состава нашей экспедиции. Более того, выяснилось, что оружием они владеют вполне сносно и едва ли не лучше меня самого! И если одного я бы всё-таки смог перехватить и сковать боем, то вот двух — уже нет. Впрочем, подобная ситуация уже была у нас отработана, а потому второй мертвец получил стрелу в колено. Ага, и арбалетный болт во второе колено. А там и я, на миг смошенничав с ускорением, снёс голову первому и пошёл добивать подранка. После чего разобраться с полутора десятками зомби, что опять застряли в «норе», было уже несложно.
— Тц, не могли поаккуратнее? — да, именно с этого начала наша нанимательница, когда мы героически устранили угрозу её прекрасной попке и жизни в целом. — На нём же был хауберк, выполненный в соланской манере! А ты его взял и разрубил!
— Ты предпочла бы, чтобы он прошёл мимо меня и насадил вас на свой скимитар? Нет, я верю, что он тоже очень историчен и ценен, но не думаю, что ты бы хотела познакомиться с этой реликвией настолько близко…
— Ох, верно, — она согласилась? — скимитары! — а, не, всё нормально.
— Что это вообще были за твари? — спросила Линвэль.
— Что-то они шустроваты для зомби. Да ещё и драться вроде как умели, — поддержала подругу Айвел.
— Ну, — бережно протирая видавший виды клинок вытащенной из сумки бархатной тряпочкой, начала отвечать Кембридж, — я не эксперт, но, кажется, это были вихты… слабенькие.
— Вихты? — с академическим обозначением нежити у меня было не очень. «Прикладное пособие начинающего некроманта» на полках магических лавок «почему-то» так и не появилось, Рунг в этом плане и вовсе был безнадёжен, а больше так особо ни у кого не спросишь — тема довольно специфична, как ни посмотри.
— В народе их ещё умертвиями зовут, — в очередной раз вздохнув из-за нашей безграмотности, начала отвечать Лиззет — что ни говори, а ей явно нравилось разговаривать на исторические или околоисторические темы. Ну и такого рода знаниями она готова была поделиться, что же касалось того, что при этом она лучилась спесью и превосходством — что поделать, за время пути и раскопок успели уже привыкнуть. А волшебница продолжала: — Это усиленные зомби или что-то в этом роде. Они сильнее, быстрее и немного умнее простых покойников, вернее… не умнее, но у них сохраняются какие-то навыки из тех, что были при жизни. Вроде бы их любят некроманты творить, но деталей я не знаю, — с досадой призналась исследовательница. — Ещё поговаривают, что особо старые или «живущие» на месте силы вихты могут как-то изменяться и чуть ли не превращаться в ещё какой-то вид нежити, который ещё опаснее. Но хватит болтать, пора изучать подземелья! — начальство поделилось мудростью и теперь горело желанием продолжить поход.
Правда, сразу соваться под руины мы не стали. Запечатанный склеп или просто подвал мало того, что долгое время не имел притока воздуха, а потому дышать там было бы сложно в любом случае, а тут ещё и трупы, пусть благодаря магии они и не разложились совсем в труху, но воняли изрядно, так что и так крайне спёртый воздух ещё и трупными миазмами отравлен был. Для вампира не проблема, но остальным приходилось ждать. Собственно, не удивлюсь, если Кембридж и выдала небольшую лекцию именно поэтому, так сказать, не отходя от кассы, а не послала любопытствующего наёмника нафиг или до вечера — всё равно нужно было ждать и как-то убивать время.
Спустя пару часов, за время которых все археологические ценности с трупов были сняты, почищены и снесены в лагерь, мы всё-таки спустились под землю, освещая себе путь светляками. Кстати, как я понял по обмолвкам, эти «крайне ценные образцы древней культуры» (то есть скимитары, элементы брони и какие-то значки, что Лиззет сняла с нежити), если их продать в определённом кругу, потянут на пару тысяч монет. Каждый. Так что да — в такие экспедиции отправляются не только с целью разгадок тайн прошлого.
Между тем, пока мы спускались, наша нанимательница прикипела взором (и очередными сильно переделанными заклинаниями) к кладке, которая чему-то там соответствовала, но, кажется, не совсем — при всём моём любопытстве, сейчас женщину несло в такие дебри, касаться которых мне совсем не хотелось. Да и практического смысла в этом не имелось. Однако не могу не отметить, что вот дальше как раз пошла работа археолога, а не мародёра. Во всяком случае, так казалось на мой неискушённый взгляд. Кембридж что-то там сверяла в своей тетради, колдовала над участками стен и всякими битыми черепками… Мои спутницы уже начинали позёвывать и явно заскучали, а вокруг ни одного мертвяка — даже не разомнёшься. Единственные новые действия — это подстраховка нанимательницы при разборе очередного завала, всё-таки будет глупо, если её прибьёт обрушившийся слой земли. Правда, настроение самой волшебницы, напротив, оставалось приподнятым. И даже когда мы откопали ещё парочку зомби и шестерых скелетов, разобрав завал в одном из крыльев подвала, она ничуть не огорчилась. Я тоже, ведь чуял их заранее и к встрече был готов, однако после уничтожения нежити её нужно было вытащить из подземелья, ибо да, воняет и отравляет, а в том закутке, откуда этот отряд мертвяков выполз, были новые черепки и нужно работать, так что долой «антисанитарию». Вот тогда моё настроение и ухудшилось — тягать гнилые трупы вряд ли кому-то может понравиться. Но результаты исследования «новой области» волшебнице пришлись по душе — очередные новые черепки были добавлены в её трофеи. И даже небольшой бочонок. С вином, вернее, уже давно уксусом, но этот уксус был минимум «тысячелетней выдержки» и, опять же, как предмет коллекции будет более чем востребованной штукой. В связи с чем мгновенно ушёл в её безразмерную сумку.