Страница 47 из 64
По наводке разведки SAS провела операцию по штурму дома, где Фарук остановился. Если бы Фарук был схвачен, его возвращение в Баграм или Гуантанамо могло бы для британцев, учитывая их нежелание помогать выдаче, быть трудным вопросом. Этой трудности удалось избежать, когда, по словам представителя британских военных, Фарук открыл огонь по штурмовой группе и был убит. Операция, которая привела к его гибели, была впечатляющим разведывательным ходом, который подчеркнул ценность отряда «Хатхор».
По словам тех, кто его знал, Джон Холлингсворт обладал энергией, харизмой и прежде всего, отвагой, необходимой для выполнения этой задачи. Родом из Халла, в SAS он пришел после окончания службы в 3-м парашютно-десантном батальоне. Он был награжден медалью Королевы за отвагу за операцию в Северной Ирландии.
В начале ноября, незадолго до того, как его эскадрон должны были сменить, Холлингсворт, которому тогда было 35 лет, возглавил рейд, во главе своего отряда. В ходе зачистки здания, он был ранен в шею, но догнал и убил нападавшего. Эта пуля, которая прошла в миллиметрах от его сонной артерии, вывела штаб-сержанта из строя и вернула его на лечение в Великобританию. Холлингсворт через несколько дней вернулся в Ирак, оставив после себя в документах Херефорда отметку о награждении его Крестом за выдающуюся доблесть.
Он встретил свою смерть 24 ноября, став первым бойцом оперативной группы, погибшим в бою тремя годами ранее. Двое бойцов SAS, майор Джим Стеннер и сержант Норман Паттерсон, погибли, когда проезжая поздно ночью через «Зеленую зону» в январе 2004 года их автомобиль врезался в бетонный блок. За годы, прошедшие с тех пор, как был убит Планк, также были ранены десятки людей, но то, что многие считали удачей, закончилось потерей штаб-сержанта Холлингсворта.
В ту ночь, о которой идет речь, планировалась ударная акция против жилого дома в Басре. Это было трудная миссия, ночью, во враждебной части города, против цели, битком набитой семьями. Было три штурмовые группы, но Холлингсворт, как командир «Хатхор», командовал операцией. Другой солдат, первым вошедший в квартиру цели, рассказывал следствию:
- Там были женщины с маленькими детьми, так что было много крика. Когда мы собрались войти в одну комнату, поднялась большая суматоха и казалось, что дверь забаррикадировали холодильником. Я первым вошел в ту комнату, и увидел там нескольких мужчин, и я позвал Джона (так в оригинале), чтобы он меня поддержал, потому что я чувствовал себя незащищенным, а затем (Джон) сказал: «Мне нужен медик».
Холлингсворта подстрелили. Он был эвакуирован вертолетом в близлежащий британский военный госпиталь в Шайбе, но вскоре скончался. Того, кто в него стрелял, и то, как они это сделали пулей калибра 5,56, типом пули, используемым в оружии Коалиции, окружает тайна. Один солдат рассказал следствию, что видели, как здание покидали двое мужчин. Конечно, это не был никто из задержанных в квартире, где штурмовая группа искала подозреваемых, и оружие не было найдено. Коллеги из SAS отвергли идею, что Холлингсворт погиб в результате несчастного случая с дружественным огнем: безусловно верно, что иракские повстанцы захваченное в качестве трофеев британское или американское оружие.
Один из коллег SAS дал Холлингсворту такую емкую эпитафию: «Крест за выдающуюся храбрость! Медаль Королевы за отвагу! Он был похож на Боди из «Профессионалов» - он был обречен умереть под градом пуль!» Для многих оперативников Холлингсворт был олицетворением «зеленоглазого воина»: абсолютно бесстрашного в бою, того, кто оказывал непреодолимое влияние на более слабых людей. Такого лидерства, как у него, очень не хватало. Многие считали, что из-за бешеного темпа, с которым они выполняли миссии в 2006 году, люди из оперативной группы «Рыцарь», жили в долг. Холлингсворт оставил после себя вдову и двух мальчиков, одного совсем младенца.
Возвращение Холлингсворта домой закончилось скромными похоронами, на которые пришло много людей. Его тело было доставлено домой в сопровождении бойцов его эскадрона, одетых в свое штурмовое снаряжение, порядок, которому следовали и в случае будущих потерь. Был также создан еще один важный прецедент: вдову штаб-сержанта пригласили на частную встречу с Тони Блэром на Даунинг-стрит. Эту аудиенцию на Даунинг-стрит, №10, расценили как особую форму признания опасностей, с которыми сталкивается SAS, подчеркнувшую личный интерес премьер-министра к их работе и благодарность за нее.
Лихорадочный темп операций в Басре должен был продолжаться. В декабре группа из эскадрона «G» была переброшена на операцию «Дувр». Специалисты по ведению тайной войны всегда проявляли особое рвение к выслеживанию тех, кто унес жизни их коллег. В случае с «Дувром», членам группы агентурной разведки министерства обороны удалось завербовать источник, хорошо осведомленный о ноябрьском взрыве на реке по пути в Шатт-эль-Араб. Агент обнаружил ячейку повстанцев и лидера, ответственного за проведение операции. Эти люди были задержаны после того, как отряд эскадрона «G» взял штурмом здание на севере Басры. Была обнаружена видеозапись нападения и собрано многих других разведданных.
Карательный темп, установленный британскими командирами дивизий и бригад в городе, продолжился рейдом 22 декабря, в результате которого был задержан капитан Джафар, в числе пяти других офицеров иракской полиции. Он был сотрудником отдела по борьбе с тяжкими преступлениями, за которым наблюдал отряд «Хатхор» в сентябре 2005 года, когда были захвачены двое его бойцов. Три дня спустя это избиение иракской полиции достигло кульминации, когда в первые часы рождественского дня был совершен масштабный налет на сам участок Джамиат. Из его камер было освобождено 120 заключенных, многие из которых, по утверждению представителей британской армии, имели следы пыток. До того, как это место было взорвано британцами, из участка были вывезены штабеля материалов, включая компьютеры и архив.
И чего достигли все эти рейды и убийства? Агрессивный подход генерала Ширреффа к концу 2006 года принес лишь частичные результаты. Тенденция к насилию все еще поднималась вверх. Операция «Синдбад» была в своей концепции отвергнута как британскими, так и иракскими сомневающимися. Местная поддержка этого начинания, даже в иракской армии, ослабла на раннем этапе из-за опасений, что оно спровоцирует открытое противостояние на улицах города, объединив многочисленные отколовшиеся или радикальные группы с «Армией Махди». Британский генерал, по крайней мере, столкнулся с проблемой участия полиции в деятельности «эскадронов смерти» Басры, похищениях людей и организованной преступности. Один из старших офицеров, наиболее тесно связанной с политикой Великобритании в Ираке в период 2003 — 2008 годов, позже сказал мне: «Мы отправились в Басру не для того, чтобы победить. Мы пошли на то, чтобы создать наилучшие условия, какие только могли, для выхода, и это не победа». Ричард Ширрефф представлял собой почетное исключение из этого образа мыслей. Но ограничения, наложенные на него министерством обороны и иракскими лидерами, эффективно показали, что Британия была неспособна «выбрать победу», так же как и Соединенные Штаты.
За всеми этими проблемами, с которыми на улицах Басры столкнулись солдаты, стояла растущая мощь городского ополчения. Операции по уничтожению могли устранить ключевые фигуры, но Британия не смогла бы провести операцию такого рода, как ОКСО проводила дальше на севере, уничтожая целые ячейки суннитских экстремистов ночь за ночью. Не хватало разведывательных усилий, объединения сил специальных операций и прежде всего, политической воли. Такой подход привел бы к огромным перестрелкам, с возможными потерями британцев каждой ночью. Таким образом, в то время как британцы могли задерживать лидеров, таких как Саджад Бадр, и конфисковывать все возрастающее количество оружия, численность групп повстанцев была настолько велика, что пустые ботинки или тайники вскоре заполнялись.
Вопрос, который задавали себе люди от Балада до Лэнгли, или от Басры до Херефорда, пока разворачивались эти события во второй половине 2006 года, заключался в том, достигла ли шиитская экстремисткая угроза таких масштабов, что с ней нужно было о обращаться так же, как с «Аль-Каидой» и другими суннитскими группировками. С этим был неразрывно связан вопрос об участии Ирана, поскольку, если бы тактика ОКСО была использована против шиитских группировок, они рано или поздно угрожали бы иранским интересам. И как, черт возьми, Балад мог взять на себя совершенно новый набор задач, когда его люди уже напрягали все силы против террористов «Аль-Каиды» в Багдаде и других местах?