«Черная» оперативная группа

Кроме того, генералы Кейси и Фрай согласились с тем, что британская команда в столице должна возглавить F-SEC, или ячейку стратегического взаимодействия войск. Сотрудники разведки могли присоединиться к новым попыткам настроить суннитское сообщество против джихадистов.

Таким образом, оперативная группа «Рыцарь» и ячейка стратегического взаимодействия становились важными в то время, когда безопасность быстро ухудшалась, а Уайтхолл хотел придерживаться своих планов вывода войск. Те, кто считал, что Британия должна продолжать борьбу, могли только попытаться встать на пути панического бегства к выходу. В этот поворотный момент горстка британских солдат фактически потеряла веру в свой национальный план, разделяя растущее понимание американских военных, что прежде чем можно будет возобновить любое сокращение, может потребоваться больше войск. Среди них были не только один или два старших офицера, но и многие «клинки» из оперативной группы «Рыцарь». Один британский генерал, посетивший Багдад в начале лета 2006 года, привел мне яркий пример существующей напряженности:

- Сержант-майор эскадрона SAS подошел ко мне и предложил перекинуться парой слов в саду. Мы придвинули пару стульев, а затем, как по предварительной договоренности, из разных углов, как по волшебству появились пара других старших сержантов, чтобы присоединиться к нам. У них было сообщение, и вскоре стало ясно, о чем оно. «Американцы говорят, что мы сдались, что мы больше не хотим воевать. Это правда, босс?» Это был хороший вопрос. И мне было нелегко ответить.

Пока они разговаривали, за ухоженными садами «Зеленой зоны», казалось, было не остановить убийства и насилие. Сотни тысяч багдадцев бежали в Иорданию и Сирию.

К концу июля американские старшие офицеры, придя к выводу, что операция «Вместе вперед» провалилась, начали разрабатывать планы по обеспечению безопасности столицы с использованием большей доли американских войск. Но, учитывая ужасное состояние в области национальной безопасности и очевидное желание тех, кто находился на вершине Пентагона, не вводить больше войск во все более непопулярную войну, никто не был вполне уверен, как может сработать план «Марк II» обеспечения безопасности в Багдаде.

В течение бурных недель, последовавших за смертью Заркави, атмосфера в зале ООЦ в Баладе оставалась напряженной. Реагируя на разведданные с места его гибели и других объектов, подвергшихся рейдам в Багдаде, Коалиция провела 450 рейдов чуть более чем за неделю, операции, в масштабах намного превосходящих ресурсы ОКСО и его небольшого числа секретных оперативных групп. В основе этих рейдов лежал подход ОКСО, заключавшийся в попытке использовать убийство Заркави. Высокопоставленный британский офицер, который часто сталкивался с генералом Маккристалом в течение этих месяцев, отметил, что «он был… одним из самых хладнокровных оценщиков ситуации, несмотря на то, что он был непосредственно вовлечен в переполох, у него был отстраненный интеллектуальный взгляд на общую картину». Инстинкт Маккристала подсказывал, что несмотря на отсутствие улучшений в творящемся хаосе со смертью Заркави, и несмотря на ослабление более широких военных усилий США, ОКСО все еще действовало правильно.

«Мы чувствовали, что «Аль-Каида» вот-вот взорвется», - сказал позже Маккристал журналисту. «Мы наблюдали за этим, чувствовали это и видели это».

Причины, по которым у него сформировались такие взгляды, частично крылись в секретной разведывательной картине, в которую были посвящены командующий ОКСО и несколько избранных. Они знали о напряженности в суннитском сопротивлении со второй половины 2005 года. Там было письмо от лидера «Аль-Каиды» Атии Абдель Рахмана, который как полагают, скрывался в пакистанских племенных районах, в котором Заркави критиковался за разжигание межконфессиональной вражды с шиитами. Атия также утверждал, что взрыв Заркави в 2005 году отелей в столице Иордании был ошибкой. Значительная часть разведданных поддерживала мнение о том, что многие сунниты были глубоко поражены экстремизмом «Аль-Каиды». Другие оценки захваченных материалов «Аль-Каиды» в ходе рейдов после смерти Заркави, показали, что движение знало о том что прошедшие месяцы могут работать против них из-за скорости, с которой обучались новые иракские подразделения. В одном из них говорилось: «Время теперь начинает служить американским войскам и наносить вред сопротивлению».

Эти обрывки информации, очевидно, могли быть истолкованы по разному, и все еще были некоторые, работавшие в своих кондиционированных штабах летом 2006 года, верившие что события работают против американцев, а не на них. Издержки войны были огромными, а общественная поддержка снижалась. Тем не менее, Маккристал сохранял свою веру в то, что инфраструктуру АКИ можно демонтировать быстрее, чем она сможет восстановится сама.

На вопрос о том, кто может быть прав, вот-вот должен был дан ответ, по крайней мере, частично. Это должно было произойти не в Багдаде, который по общему мнению, стал центральным сражением повстанцев, а на западе, в Аль-Анбаре.

Глава 12. Пробуждение

Полковник корпуса морской пехоты Питер Девлин опубликовал секретный анализ, озаглавленный «Состояние повстанцев в Аль-Анбаре» 17 августа 2006 года. Его работа в качестве старшего офицера разведки вооруженных сил США, действующих на западе Ирака, означала, что он был причастен к самой секретной информации, имевшейся в распоряжении его страны. Его первый абзац заканчивался словами: «Социальная и политическая ситуация ухудшилась до такой степени, что многонациональные силы и силы безопасности Ирака больше не способны победить повстанцев в Аль-Анбаре». Суровое суждение полковника многих шокировало, и оно быстро просочилось в прессу, породив в Вашингтоне ощущение, что великий проект президента Буша в Ираке потерпел поражение.

Кто же тогда победил? «АКИ является доминирующей организацией влияния в Аль-Анбаре, превосходящей националистических повстанцев, иракское правительство и многонациональные силы в своей способности контролировать повседневную жизнь среднего суннита», - писал Девлин. Но если он получал те же самые разведывательные отчеты, что и генерал-лейтенант Стэн Маккристал, как они пришли к таким разным выводам о способности войск Коалиции одержать победу над «Аль-Каидой»?

На момент его доклада, и несмотря на британские призывы перенести фокус американских операций на Багдад, провинция Аль-Анбар для американских войск все еще оставалась самой трудной и кровопролитной частью Ирака. Например, в августе 2006 года тридцать два из семидесяти американцев, погибших по всему Ираку, погибли в Анбаре, вдвое больше, чем погибло в районе большого Багдада. Ячейки «Аль-Каиды», которые организовывали взрывы бомб в столице из таких городов, как Абу-Грейб или Юсуфия, фактически полагались на безопасную линию связи через Анбар, и организация рассматривала провинцию как центральную в своем проекте провозглашения халифата. В период с февраля по август 2006 года число нападений с применением насилия в Анбаре увеличилось на 57 процентов.

Для любого, кто пытался там обеспечить безопасность, провинция представляла собой множество проблем. Ее основные города, Фаллуджа и Рамади, были, подобно американским базам, островкам населения в море пустыни. Закоулки столицы провинции Рамади, вероятно, были самыми суровыми городскими условиями, с которыми сталкивались войска Коалиции в Ираке. Что касается географии людей, то существовали резкие контрасты между гражданским делением округов или областей, столь важным для солдат с западным мышлением, и племенным идентичностям, которые определяли так много в Анбаре.

После всплеска насилия в Фаллудже, центр сопротивления боевиков переместился в Рамади. Американская разведка считала, что среди четырех сотен тысяч населения города скрывалось около пяти тысяч боевиков «Аль-Каиды». Американские патрули в городе обычно подвергались атакам, и считалось, что местные группы сопротивления устанавливали для них по восемь самодельных взрывных устройств в день. Систематическая кампания убийств тех, кто встал на сторону багдадского правительства, к середине 2006 года оставила провинцию практически без руководства. Что касается полиции, то это хорошо иллюстрирует несостоятельность многих статистических данных об иракских силах, приводимых представителями коалиции. В городе было 3386 вакансий, из которых были заполнены только 420, и большинство их них не являлось на работу. В обычный день в Рамади дежурило около сотни полицейских.