Страница 37 из 64
Несмотря на ожесточенный бой, «Дельте» удалось добраться до своей цели и задержать трех человек. Они также оказали помощь трем раненым женщинам. Во время затишья в перестрелке ближе к сумеркам, они вызвали вертолет медицинской эвакуации, чтобы вывезти этих местных жителей, но когда тот уходил, он тоже попал под сильный огонь с земли. Столкнувшись с таким сопротивлением, после многочасовых боев, американцы нанесли авиаудары по нескольким целям вокруг своей зоны высадки.
Потери в этой битве с напряженными перебежками, были велики. В дополнение к сбитому вертолету британские источники предполагают, что три другие машины совершили вынужденную посадку из-за серьезных повреждений от огня с земли. В ходе боя против «Дельты» было применено стрелковое оружие, ракеты, минометы, крупнокалиберные пулеметы и бомбист-смертник, в результате чего погибли два пилота и были ранены еще пятеро человек. Со своей стороны, американцы заявили, что они убили «более двадцати пяти террористов». Источники из сопротивления утверждали, что число погибших составило сорок человек, в основном мирных жителей. Один шейх племени сказал газете «Вашингтон пост»: «Мы провели долгую, страшную ночь с нашими семьями и детьми».
Этот бой стал горьким уроком для ОКСО. Командир эскадрона «В» отряда «Дельта» был освобожден от своих обязанностей после инцидента. Незадачливый подполковник также потерял трех оперативников в результате взрыва самодельного взрывного устройства во время предыдущего тура. Было ли это предчувствием присутствия Заркави в том районе, или желанием размотать еще одну сеть АКИ, он позволил агрессии взять над собой верх, организовав дневной рейд в осиное гнездо оппозиции. Один сотрудник SAS заключил: «Все это произошло из-за того, что кто-то стал слишком самоуверенным. Это был переломный момент, потому что после этого, все стали двигаться быстрее — они были менее склонны рисковать».
Между соседями по БПО «Фернандес» в «Зеленой зоне» такие инциденты вызывали серьезные размышления, но также и поддразнивание с подшучиванием. Британцы не могли проявлять самодовольство, поскольку любой, набравший очки с американской стороны, легко мог напомнить им об инциденте в Басре, четырьмя месяцами ранее. Колонна бронированных внедорожников, перевозивших ЦРУ, была подорвана самодельным взрывным устройством на окраине города. Поскольку инцидент перерос в организованную атаку, в ходе которой шиитские ополченцы открыли ответный огонь, силы быстрого реагирования британской регулярной армии, назначенные для поддержки ЦРУ в случае необходимости, не смогли развернуться достаточно быстро. Двое американских охранников были убиты, а еще одна пара получила серьезные ранения. Люди из ОКСО, в целом, не винили SAS в этом инциденте; скорее, они сочли это еще одним доказательством, после дела в Джамиате, отсутствия контроля британской армии в городе. Разрыв между достижениями оперативной группы «Рыцарь» в окрестностях столицы и достижениями британской армии на юге, становился все больше. В основе этого различия лежало фундаментальное различие в подходе, как обнаружил один высокопоставленный посетитель оперативной группы.
Тони Блэр прилетел в Багдад в конце мая, когда следователи в Баладе работали над задержанными, а горькие уроки рейда «Дельты» в Юсуфии еще переваривались. Премьер-министр и раньше посещал SAS, сфотографировавшись с эскадроном «G» на вертолетной площадке БПО в 2005 году. Однако, к времени его визита в мае 2006 года ситуация в области безопасности приобрела более отчаянный характер.
Блэра сопровождали высокопоставленные чиновники и начальник Штаба обороны. Среди его докладчиков были подполковник Уильямс и тогдашний командир оперативной группы «Рыцарь». Более или менее, все ключевые люди, определявшие политику Великобритании в Ираке, включая генерал-лейтенанта, проживавшего в Багдаде, находились в этом кондиционированном зале для инструктажей.
Премьер-министру показали видеозапись недавних ударов с самолета наблюдения, в том числе в ходе «Ларчвуд-4». Докладчики указали на преследуемые бегущие фигуры с одной «Альфы». Они рассказали ему о растущей жестокости их столкновений с «Аль-Каидой». По словам одного из присутствующих, Блэр был «ошеломлен» докладом. То, что было запланировано как часовая встреча, продолжалась более чем в два раза дольше, так как он задал серию вопросов.
Для человека, в центре внимания которого было решение Великобритании присоединиться к вторжению в Ирак, этот доклад дал представление об активной тактике, используемой для нейтрализации «Аль-Каиды» в то время, когда почти все новости, поступающие из страны были ужасными. Возможно, это даже дало ему надежду. Один из людей в комнате, говорил что премьер-министр не давал указаний и не пытался формировать кампанию специальных операций: «Он считал это профессиональной прерогативой людей, которые этим занимались. Он хотел успешного исхода кампании, но избегал руководящих советов».
Сообщение, которое получил Блэр, было одним из принципов стратегии по разгрому «Аль-Каиды», которая будет осуществляться с агрессией и целеустремленностью. Это характеризовало операцию SAS, но отсутствовало во многих его визитах в Басру. Однако, в одном отношении, оперативники спецназа, возможно, просчитались. Все докладчики из оперативной группы «Рыцарь» в то утро решили надеть нашивку, которая в то время была обязательным предметом в ОКСО.
После ожесточенных боев в долине Ефрата прошлым летом, американские оперативники сделали нашивку, которая была распространена в отделах швейных принадлежностей в военном универмаге в Баладе. На ней были изображены «звезды и полосы» с надписью «На хер Аль-Каиду» сверху. Некоторые британские оперативники их приобрели, и они были сразу же расценены как «союзнические» или «воинственные», так что вскоре был сделан заказ на версию с флагом Соединенного Королевства. Один очевидец сказал, что Блэр ясно видел эти нашивки во время брифинга, но воздержался от каких либо комментариев. Однако позже, некоторые из его спутников, спросили, почему их носили солдаты. Один из «клинков» немного смущенно объяснял: «К этому моменту ребята ожесточились, многие из них участвовали в сотнях рейдов. Нашивка была в честь этого опыта».
Нашивка «На хер Аль-Каиду» также говорила о американско-британском товариществе, которое выходило за рамки любого соперничества по поводу конкретных операций. Британцы укрепили его, когда начали операции против целей из «Аль-Каиды». А в конце мая развернулись драматические события, когда из изолятора предварительного заключения в Баладе, стало известно что захваченный британцами заключенный Абу Хайдр изменил свое мнение.
Согласно руководящим принципам США по предварительному содержанию заключенных в изоляторе временного содержания, Абу Хайдр должен был быть освобожден к началу мая. Но доказательства наличия связей с Заркави и общее поведение этого человека, заставило его следователей неохотно ослаблять хватку. Первоначальная команда, Мэри и Ленни, была обойдена их руководителем Доком. За несколько недель, он наладил контакт с Абу Хайдром, польстив заключенному в его проницательности в отношении раскола шиитов и суннитов и американской игры в Ираке. По словам Марка Боудена, бравшего интервью у «аллигаторов», ключевой момент наступил, когда Док предложил Абу Хайдру важную роль в будущем Ирака: «Не было никаких признаков того, что задержанный знал, что его разыгрывают. Он глубокомысленно кивнул. Это был тот момент, ради которого «аллигаторы» живут». Док запросил имя старшего контактного лица Абу Хайдра в организации.
Прошло еще несколько дней, и примерно 20 мая Абу Хайдр наконец раскрыл свою сенсацию — он был близок к шейху ар-Рахману, религиозному советнику Заркави. Абу Хайдр знал, где найти шейха, а также кое-что из правил безопасности, которые он соблюдал при встрече со своим боссом. Взволнованные своим успехом «аллигаторы» передали свои разведданные полковнику Гристу и его команде в Объединенном оперативном центре.
Существуют и другие версии того, как Коалиция нашла шейха Рахмана — например, что за ним уже следили длительное время в 2004 году, или что его местонахождение было раскрыто иорданским сотрудником «Аль-Каиды», который был схвачен и отправлен в свою страну весной 2006 года. но многочисленные источники подтвердили мне точность статьи Боудена о допросе.