В чужом теле

Заметив мою кислую гримассу, пояснил:

- Теперь твой дом там, — он указал рукой в сторону портала, - рядом со мной.

- Если не хочешь идти во дворец, можешь погостить у меня в замке. – предложил граф и мило улыбнулся.

- Мариан, достаточно шуток. Ситуация не подходящая. – одернул принц.

- А я не шучу. Тебе не кажется, что ей будет безопаснее у меня, пока все страсти улягутся? Сначала сообщи отцу, а когда он перебесится, заберешь её во дворец.

- Разбежался! Оставить её с тобой, это все равно, что отдать сметану на хранение коту. Поживет пока в моей части дворца.

Чернявый разочаровано вздохнул, и, создав свой портал, раскланявшись шагнул сквозь светящийся обруч.

Когда мы остались втроём, я обратилась к блондину:

- На первом этаже меня ждёт крылоконь. Без него я никуда не пойду.

У мужчины глаза полезли на лоб.

- Какой крылоконь? Откуда он у тебя?

- Обыкновенный, черный. Он мне очень помог, когда я потеряла память. И потом, - когда мною интересовался Охотник… Я его не брошу.

- Владиара, ты понимаешь, как это выглядит?

- Да плевать мне на то, как это выглядит! Он мой друг, я ему обязана жизнью!

- Час от часу не легче! – принц был явно обескуражен. – Ты хоть знаешь, кто и для чего заводит таких зверей?

- Успокойся, Карт. Она девственница. И потом она хорошо воспитана. Так что даже не смей думать о ней в таком ключе! – тетушка возмущенно встала на мою защиту. – Этот конь действительно её спас. И не раз. Надеюсь, тебе не нужно рассказывать о том, что такое чувство благодарности?

- Шарни́, она принцесса! И будет на виду у всего королевства. Ты предлагаешь каждому рассказывать о подвигах это зверя, чтобы люди поняли, что они всего лишь друзья?

Поскольку без пегаса весь мой план не имел смысла, я решила воспользоваться женской хитростью для достижения цели. Сыграть на отцовских чувствах.

- Пап, давай конь немного поживёт в королевской конюшне, а потом решим, что с ним делать. Может он сам захочет улететь. Но сейчас он мне нужен. Я ведь там буду совсем одна. А так хоть какая-то близкая душа.

Не знаю, слышал ли принц всё, что я ему сказала, так как он вздрогнул на первом слове, и посмотрел на меня так, как будто впервые увидел. И чем дольше смотрел, тем больше в его взгляде проступало осознание того, что перед ним стоит его ребёнок. Видимо, раньше он этого до конца не понимал.

И как только отцовские чувства отвоевали место в его душе, он поступил, как настоящий отец – пошел на поводу у любимой дочери. Вернее, у меня.

- Ну хорошо. Показывай, где твой… друг.

Глава 36. Инструктаж

Всю дорогу, пока мы шли до первого этажа, меня мучила совесть: я обманываю родственников девушки, тело которой стало вместилищем моей души. И если сейчас моя ложь была оправдана высокой целью – я помогала Гэбу, то потом… Не представляю, как буду жить с этой ношей. Хотя… на подсознательном уровне я уже знала, как поступлю…

Как только мы спустились в холл, принц без предисловий предупредил пегаса:

- Я согласился взять тебя во дворец только потому, что меня об этом очень просила дочь. Но если я замечу хоть намёк на твою заинтересованность ею, ты пойдешь искать себе другую хозяйку. В лучшем случае. До худшего советую не доводить.

Гэбриэл стойко выдержал взгляд принца, и с достоинством кивнул.

- И никаких совместных полетов! Еще не хватало, чтобы кто-то увидел вас вместе... Знаю я вашу братию…

Пегас снова кивнул, а я за него вступилась:

- Пап, зачем ты так? Ты ведь его совсем не знаешь…

- Я предупредил! – отрезал блондин.

Я не могла ему рассказать о том, что мой конь был графом до корней волос, воспитанным, обходительным, умным, смелым… самым лучшим. Для всех он должен остаться рядовым крылоконем - вместилищем души почившего неизвестного мага.

- Как его имя? – поинтересовался строгий отец.

- Я зову его Пегас.

- Пегас?! Что это за имя такое? Впрочем, это даже хорошо. Значит ты его действительно воспринимаешь как животное.

Принц опять создал портал, и кивком предложил коню пойти первым. Тот, кивнув на прощанье Шарнель, смело шагнул в неизвестность. Второй пошла я, предварительно обнявшись с тётушкой. И замыкал наше шествие новоиспеченный отец.

Устроив Гэба в самом дальнем стойле огромной королевской конюшни, мы с принцем так же порталом ушли в его часть дворца. Я настолько устала за этот день, что не смогла по достоинству оценить свой новый дом: да красиво, да богато, но мне бы сейчас прилечь. Хоть на скамье в парке.

Принц проводил меня в мои собственные покои. Чем очень удивил. Оказывается, он думал о дочери, готовился. Какой душка.

Приставленная ко мне служанка приготовила ароматную ванну и сама меня помыла, так как я уже практически спала, и мне было все равно: где я, и что со мной делают. Главное, чтобы не будили.

Проснулась ближе к обеду. Бодрая и отдохнувшая. Первым делом принялась обследовать новое жилище.

Покои всем своим видом кричали, что их хозяйка молодая девушка: все светлое, воздушное, игривое. С последним папа явно перестарался. Такое ощущение, что он ждал дочь-подростка, а не двадцатилетнюю девицу. Впрочем, учитывая продолжительность жизни магов, я и была подростком. Поэтому придётся мириться с разноцветными подушечками, рюшечками и бантиками. В конце концов я здесь навсегда оставаться не собираюсь.

Гардероб порадовал чуть больше, похоже его укомплектовывал кто-то с тонким вкусом. Все наряды были в сдержанных тонах, без откровенных вырезов и лишних элементов.

Задалась вопросом: как можно было пошить столько платьев, не имея представления о той, кто их будет носить? Ответ стал очевиден, как только я примерила первый наряд: он был мне настолько велик, что я могла бы под него надеть шубу. Следующее платье было чуть меньше, но тоже болталось, как на заборе. Значит шили наугад, с последующей подгонкой. Перемерив с десяток нарядов, наконец-то нашла тот, который сел идеально. Им оказалось длинное платье шоколадного цвета, расшитое золотыми узорами по не слишком пышному подолу. Я бы такой туалет назвала вечерним, но за неимением другого, пришлось довольствоваться тем, что есть. Спустя несколько минут прибежала запыхавшаяся служанка, и принялась сооружать прическу, непрерывно щебеча.

А пощебетать было о чём. Картериан с утра объявил родителям о том, что у него есть дочь. И он её уже признал. У короля едва не случился сердечный приступ - насилу отпоили. Потом он долго кричал о безответственности принца. В итоге королева его успокоила и убедила в том, что сделанного не воротишь, и нужно принять девочку в семью, и обеспечить ей безопасность. О какой безопасности шла речь, служанка не поняла, но то, что мой статус признал сам король у нее не было сомнений.

Ей было дано указание подготовить меня к праздничному обеду, который состоится через час в большой столовой зале.

Когда Нарита, — так звали служанку, закончила меня прихорашивать, я придирчиво осмотрела свое отражение в зеркале, и пришла к выводу: несмотря на то, что у меня было тело очень юной девушки, глаза выдавали наличие жизненного опыта. Наверное, поэтому Мариан назвал меня не только красивой, но и умной. И если в замке Гэбриэла меня этот факт особо не волновал, то тут мог мне изрядно укоротить жизнь. И тело. Надо бы следить за речью, и особо не умничать, чтобы не вызывать ненужных подозрений.

Перед обедом в покои пожаловал принц. Он окинул меня оценивающим взглядом, остался удовлетворен увиденным, и предложил свой локоть.

По дороге в столовую провел инструктаж:

- О том, что потеряла память пока не говори, если понадобится я сам расскажу. Вообще старайся много не болтать – король этого не любит. На все предложения соглашайся, начнешь спорить, наживешь себе непримиримого врага, тебе же хуже будет – отдаст замуж за какого-нибудь старика. А если понравишься, то даст возможность выбрать из нескольких претендентов…