В чужом теле

Пегаса видеть не хотела. И тот, похоже, это чувствовал, потому что на глаза не показывался.

После завтрака решила погулять по замку. Бесцельно бродила по коридорам, заглядывая во все двери. Догулялась до того, что потеряла ориентир. Решила идти все время прямо. Всё равно куда-нибудь приду, или людей найду. Но никто так и не попался, зато набрела на картинную галерею.

Огромный пустой зал встретил прохладой и тишиной. Со стен взирали сотни глаз незнакомых людей. Мне даже показалось, что все они смотрят на меня. Оценивающе. Так и с ума сойти недолго. Отогнала ощущение, и пошла вдоль стен, рассматривая портреты.

По одежде, в которой были запечатлены важные особы, можно было понять, что тут встретились несколько эпох. Догадалась, что все эти многочисленные мужчины и чуть менее многочисленные женщины – предки моего коня. Тьфу ты! Никакой он не мой! Хотя, конечно, мой, я ж его купила, но мой не в том смысле.

Обойдя всю галерею, залипла перед портретом брюнета, который вообще не вписывался в здешний антураж: он был одет в черную рубаху с распахнутым воротом, и коротко пострижен. Ни одного намека на то, что на полотне титулованная особа. Скорее он смахивал на мужчину из моего мира.

Кто он такой? И что тут делает его портрет?

Вгляделась в лицо. Породистое. Черные миндалевидные глаза, с синими искорками, почему-то показавшиеся мне знакомыми. Черные густые, чуть нахмуренные брови вразлёт. Прямой нос с узкой переносицей, и чуточку загнутым кончиком, придающим мужчине немного хищный вид, но не пугающий. Скорее говорящий о проницательности его владельца. Усы и небольшая борода украшали и добавляли брутальности образу.

Чем дольше на него смотрела, тем больше осознавала насколько он красив. Я не могла оторвать от него взгляд. На вид знойному красавцу было лет тридцать пять. И, да – он был моим личным эталоном мужской красоты.

Кажется, я знаю где буду коротать свободное время.

Вдоволь налюбоваться мужчиной мне не дала всё та же девушка. У нее прямо талант заставать меня в неприглядном виде. Вот и сейчас она быстро оценила моё состояние и улыбнулась, но комментировать не стала. Хотя лучше бы прокомментировала, я бы тогда узнала, кто изображен на портрете.

- Госпожа, мы вас обыскались. Там обед стынет. Да и граф вас тоже потерял, уже все окрестности оббегал.

Я слушала её, а у самой глаза так и косили на красавчика. И я решилась.

- Вас как зовут?

- Я А́рмика, госпожа, ваша личная служанка.

- Скажи мне Армика, чей это портрет?

- Так нашего графа, госпожа. Это господин Гэ́бриэл. За пять лет до того, как его... как с ним это случилось.

Хоть я и обалдела от услышанного, но рассудок не потеряла, поэтому уловила запинку, и решила уточнить:

- А что – это? Что с ним случилось?

Глава 28. Новая информация. Чуть ближе к разгадке

- Я не могу этого рассказать, госпожа. Прошу, не настаивайте, и не обижайтесь, — девушка посмотрела умоляюще.

- Не можешь, так не можешь, — успокоила я разволновавшуюся служанку. – Тогда веди меня в столовую. И предупреди, пожалуйста, графа, что я в замке.

Обед снова прошел в одиночестве. Так и одичать недолго. Попросила прислугу ужин подать в покои Пегаса-Гэбриэла, и пошла в оранжерею, которую заприметила, пока блуждала по длинным коридорам.

Бродила среди диковинных растений больше часа. Устала, и присела на край небольшого фонтана. В нем плавали разноцветные рыбки. Залюбовалась их игрой. Даже заулыбалась тому, как один желтый карапуз сначала доставал разношерстное рыбье сообщество, а потом не знал куда прятаться от возмущенных соседей.

Неожиданно мне в плечо уткнулась черная голова. И как он сумел так бесшумно ко мне подобраться?

- Здравствуй, Гэбриэл. – решила сразу показать, что одна из его тайн раскрыта.

Пегас едва заметно вздрогнул и пристально посмотрел. Кажется нужно объясниться.

- Сегодня была в галерее. Теперь знаю, как ты выглядел раньше. Ты был неформальным графом! Бунтовал против устоев общества? – я улыбнулась.

В черных глазах появились смешинки, и те самые синие искорки. Залюбовалась ими, вспомнив глаза с портрета. Зверь напряженно сглотнул.

- Что же с тобой случилось, что твоя душа в таком молодом возрасте оказалась в теле крылоконя?

Пегас вздохнул и снова уткнулся в плечо. Решила сменить тему. Ответить он мне все равно не сможет, а все время топтаться по «больной мозоли» слишком жестоко.

- Ты не против если я сегодня поужинаю в твоих покоях? Мне скучно есть одной.

Пегас радостно закивал. Как поняла, что радостно? Он чуть голову себе не оторвал, так интенсивно ею тряс. И в довершении полез целоваться, едва не уронив меня в фонтан. Когда вороной немного успокоился, спросила:

- Покажешь мне окрестности замка?

Обойдя всё вокруг, оказались в парке позади трехэтажного строения. Поразилась тому, насколько он ухожен: газоны и кусты пострижены, цветники цветут буйным цветом, фонтаны с чистыми бассейнами и все работают, внутри увитых плющом беседок тоже чисто, как если бы кто-то регулярно подметал. И всё это при отсутствии хозяина.

- Ты давно здесь не был? – «Да».

Методом исключений, выяснила, что три года. Впечатляющая дисциплина и ответственность персонала.

Гэбриэл привел меня на поляну, окруженную со всех сторон кустарником, и кивком головы показал, чтобы я располагалась на траве.

- Привал? – спросила с улыбкой. Кивок.

Уселась на мягкий газон, и, упёршись на руки, немного откинулась назад, рассматривая облака на ярком небе.

Конь лёг рядом, подобрав ноги под себя, и положил морду на мои колени. Непроизвольно запустила руку в гриву и стала перебирать чуть грубоватый волос.

- Я плохо разбираюсь в тонкостях вашего мира, но даже мне понятно, что с твоей историей что-то не так. Ты ведь умер не своей смертью?

Пегас смотрел на меня и не отвечал.

- Хорошо, спрошу по-другому: тебя убили? – «Нет».

- Сам умер? – опять «нет». Я растерялась. Какие еще варианты могут быть?

- Ты вообще не умер? – просто ляпнула наугад. И неожиданно получила положительный ответ. Шокировано уставилась на коня-графа.

Решила уточнить:

- Гэб, я не про твою душу спрашиваю, а про тело. Оно умерло? – «Нет».

- Не умерло… - Я ошарашенно смотрела на коня. – Как такое возможно, если пегас рождается только в момент смерти мага?

Ответа, предсказуемо, не было. Решила опять выяснять «методом тыка».

- Сейчас буду выдвигать разные бредовые идеи, только не смейся. Вдруг у меня получится угадать.

Пегас утвердительно кивнул. И весь подобрался в ожидании моих версий.

- Внутри коня только твоя душа? – «Да». – Значит тело должно тоже где-то находиться…, — я задумалась, по-прежнему копошась в гриве.

- У меня есть два варианта того, что с ним может быть. Первый: оно где-то лежит… в коме, или в летаргическом сне. В общем, живое, но бездыханное. – «Нет».

- Тогда сумасшедшая версия: в твоем теле сейчас находится тот, кто до этого был в теле этого крылоконя. - Пегас интенсивно затряс головой, и принялся щекотать мою щеку губами, радуясь тому, что я так быстро угадала.

- Как давно он в твоём теле? Три года? – «Да».

- Он знает об этом замке? – «Нет».

Уже хорошо. Значит наглый маг в теле Гэбриэла не заявится сюда неожиданно.

- А как вышло, что твои подданные в курсе того, что случилось? – я задумалась. – На этот счет у меня нет никаких версий, поэтому угадать не получится. Впрочем, это не так важно. Вопрос в другом: почему твои люди не могут мне рассказать о том, что с тобою случилось? Это намного бы упростило задачу….

Гэб кивком головы показал, чтобы я села на него верхом. В предвкушении разгадки очередной тайны, быстро выполнила то, что требовалось, и пегас взлетел, придерживая меня магией, чтобы не свалилась.

Летели недолго. Всего несколько минут. Приземлились около белого каменного дома. Едва я спешилась, нам навстречу вышел пожилой мужчина, с седыми волосами до плеч. Несмотря на возраст он выглядел впечатляюще: высокий, бравый, приятный. Есть такие люди, которые с первой минуты располагают к себе. Хозяин дома был из таких. Он тепло мне улыбнулся, а пегаса обнял за шею.