Страница 19 из 104
Не удивительно, что местные искали огненного мага. Задача была не сложной. Сначала отслеживалось расположение поселения нечисти. Затем его надо было слегка растревожить, не выдавая себя. Когда все йурпы соберутся, оставалось сжечь логово разом.
Исида подумала, что для такой задачи годились даже ее способности — у йурп было сознание, значит она могла воздействовать на них иллюзиями, а потом коллективно уничтожить.
— Ладно, поехали. Но лучше взять местный транспорт.
Откровения
Через некоторое время Викси вернулся на зелененьком внедорожнике. Исида к этому моменту зачаровала себе несколько монет на всякий случай и для восполнения своих запасов. Надорпуль и осьминог остались в доме на колесах. Оба предпочли быть подальше от огненной магии.
Дорога свернула в лес. Некоторое время они ехали по чавкающей болотистой почве, затем путь резко пошел вверх и стал каменистым. Его то и дело пересекали мелкие ручьи, накрытые бревенчатыми мостиками. Местами машина опасно карабкалась, заставляя Исиду создавать противовес магией. Был риск опрокинуться.
— А от кого ты бежишь? — спросил вдруг Викси.
— Настало время личных вопросов? — буркнула Исида. — Так мы придем к тому, что, когда дорожки разойдутся, тебя придется заставить молчать. И на всякий случай хочу тебе сразу сказать, что в этом вопросе считаю надежным только один способ.
— Какой? — наивно уточнил маг.
— Убийство с последующим сжиганием тела.
Викси рассмеялся и перевел на девушку недоверчивый взгляд.
— Ты же шутишь?
— А похоже? — вопросом на вопрос ответила Исида.
На самом деле она устала бежать и ото всех таиться. Такая жизнь сначала казалась ей забавной, потом полной приключений, сейчас она была готова признать — это делало ее одинокой и страшно усталой. Исида нигде не называла своего полного имени, осталась без дома, любимого города в Михелле, разорвала связи с семьей и отрицала свою причастность ко всему, что связывало ее с прошлым. Здесь в Лиз она чувствовала себя почти преступницей, грешницей, недостойной ходить по этой земле.
Скорая встреча с родителями еще сильнее напоминала ей, каким отчаянным стало ее положение. С обидой она вспомнила слова герцога Мурона о ее цене. Она для него была простолюдинкой. Это было унизительно и оскорбительно, но девушка не имела возможности раскрыть инкогнито. Уж лучше было быть корыстной и соблазнительной ведьмочкой, чем назваться своим титулом и вовлечь в это родителей. Ей не хотелось порочить семью. Хотя это могло бы обеспечить ей особенное отношение, и контракт на совершенно других условиях без обмана. Королевская семья Лиз, конечно, была бедновата и простовата с высоты полета герцога, но все же сильная кровь и выборочные браки. Держать в плену дочь такого рода не вышло бы.
Исида отказалась ото всего. И теперь вдруг поняла, что даже не говорила ни с кем с тех пор, как это началось. Она ни с кем не делилась мыслями, не секретничала, не доверяла.
— Знаешь, я расскажу, — после паузы пообещала она. — Посмотрим, что из этого выйдет. В конце концов, мы в Лиз. Если что скажу, что у тебя государственная тайна и упеку до конца жизни… Хотя, скажу честно. Тюрьмы у нас нет. Суда тоже. Всех отправляют под юрисдикцию Рошдевикских властей.
Викси расхохотался.
— Так кто тебя преследует?
Исида не смогла произнести имя Наренгу.
— Один маг. Я… Мы с ним, — девушка вспомнила те дни с ужасом и сожалением. — Мы были близки. Знали друг друга очень много лет, потом начали встречаться. Возник долгий и прекрасный роман. Наша магия была такой разной… Но вместе мы могли много чудесных вещей. Мы были счастливы. И вот однажды он совершил непростительный поступок.
Девушка замолчала.
— Что же он сделал? Магом чего он был? — спросил Викси.
Ведьма вздохнула, вспоминая магию Наренгу. Тут стоило промолчать. Если бы она сказала это, Викси с визгом выскочил бы из внедорожника и унесся пешком подальше от нее, не разбирая направления. У огнемагов была особенная слабость перед ее преследователем.
— Он хотел захватить власть в Михелле. Для этого отравил графа, пытался убить наследника. Оставалось жениться на его сестре и взять графский дом.
Викси закатил глаза.
— И что такого? Не очень честно, но приемлемо. Почему бы и нет, если ему хватало сил и влияния?
Исида продолжила.
— Сестра Пинатири, Бьёкка должна была выйти замуж. Брак был запланирован, и она была счастлива. Чтобы сорвать свадьбу, мой преследователь изнасиловал ее. Ее будущее было сломано. На мой взгляд это было жестоко, учитывая, что Пинатири был его другом. Особенно было жутко узнать, что старый граф Михеллы умер от яда. Такой яд сам по себе большая редкость, а тут еще и…
Исида замолчала. Продолжить — значило раскрыть все карты.
— А что же сделала ты? — спросил Викси, поворачивая вдоль обрыва и без удовольствия наблюдая, как почва сыплется вниз, оползая под колесами.
— Да кое-что сделала, — хмыкнула Исида. — Его не смогли остановить люди Пинатири. А я смогла. Ждала его дома, сделала вид, что ничего не знаю, застала врасплох… Я забрала у него одну вещь, надеясь, что магическая охрана Михеллы получит преимущество, остановит его и схватит. К сожалению, вышло иначе. Он вырвался и теперь хочет вернуть свое, но для этого ему надо меня поймать.
— Как это они не смогли его остановить? Насколько же он сильный маг, что отбился?
Исида лишь пожала плечами:
— Я сама такого не ожидала. Против него должны были бросить все силы. Он, видимо, знал, как они будут действовать и перехитрил. Не знаю, в любом случае я была очень напугана и удивлена, осознав, что он идет за мной. В тот самый первый день, когда все произошло, я решила отсидеться в пригороде и посмотреть, как будет развиваться ситуация. Он примчался через несколько часов, я едва успела ускользнуть, заморочив одного водителя, который вез товары в столицу. Мне подумалось, что дело в той вещи, которую я похитила.
— А что это было? — спросил Викси.
— Амулет, — соврала Исида. — Тогда я решила спрятать эту вещь в надежном месте все бросить и бежать подальше.
— Так ты выяснила, что дело было не в амулете, — подколол ее Викси.
— Да, — расстроено сказала Исида. — Судя по всему, он не чувствовал этой вещи на расстоянии, а шел именно за мной. Я думала, что если буду достаточно скрытной, то ускользну. Магам иллюзий прятаться легче, чем другим. Но уже в первые недели стало ясно — он тоже очень силен в этой игре. Я несколько раз прошла по краю — стоило чуть расслабиться и он оказывался поблизости. Могу сказать, что мне просто везло в начале, а потом я усвоила правила.
— А почему за ним никто не охотится? — удивился Викси. — Это же странно. Он не смог захватить власть, а значит его все же должны были преследовать за совершенные злодейства. Убийство графа, покушение на его сына и изнасилование дочери. Тебе не кажется, что это слегка выходит за внутреннее дело Михеллы?
— Не знаю, — пожала плечами Исида. — Мне некогда было разбираться в таких вопросах. Я все время бежала. Мир кажется очень маленьким, когда бежишь от Нар… от этого человека. Может быть, Михелла просто не имеет сил справиться с ним. Тем более, что ОН оказал не мало услуг Крето, Фироции, герцогствам, теперь и Мурону. Мне уже некуда забиться, если честно. Пока он носился за мной его власть и связи только росли. А я… Иногда такое ощущение, что это я — преступница, — вздохнула она.
Викси лишь покачал головой. Сейчас он надеялся, что их с Исидой пути разойдутся чуть раньше, чем ее настигнет маг, имени которого она предпочла не называть. Масштаб проблемы ему совершенно не нравился.
Викси сверился с картой. До гнезда оставалось несколько километров, но машина ехать дальше не могла.
Исида хмыкнула и накинула на плечи рюкзак. Они пошли по узкой каменистой тропинке.
— Судя по всему нас ждут пещеры и водопады, — заметила девушка.
— Почему ты так думаешь?
— Лиз — это леса, пещеры и водопады. Иногда пещеры в лесах, или водопады над пещерами. Тут полно древних руин и странных мест. В детстве я излазила похожие горы с друзьями. Нас ужасно ругали, говорили, что в горах полно опасностей и нечисти. А потом…