Королева Жезлов

– Он на нас смотрит? – спросила Грейс, наконец отложив салфетку.

– А ты как думаешь? Он должно быть умер плохой смертью, поэтому и повторяет привычный порядок действий.

– Можно подумать смерть бывает хорошей. – фыркнула девушка подняв руку вверх подзывая официанта.

– Что-то ещё желаете заказать? – с небольшим акцентом поинтересовался молодой парень.

– Счёт пожалуйста и можете с кухни принести немного муки?

– Муки? – округлив глаза, осторожно повторил он.

– Можете посчитать её как какое-нибудь недорогое блюдо.

– Хорошо. – кивнул он, – Ещё что-то?

– Да. – наконец оторвав взгляд от окна произнесла Валери. – Не припомните, сюда приходил мужчина? Старый, седой, в сером пальто, очень худой, похожий на бездомного?

На секунду задумавшись, парень поднял взгляд на тяжёлые портьеры.

– Да вроде был такой. Ему наш повар иногда какие-то остатки с кухни отдавал. Но его уже где-то полгода не было. Может другое место нашёл, всё таки это ресторан, а не столовая для обездоленных.

– А не знаете ли случаем его имя?

– Да кто его знает! Он не из разговорчивых был. Но я могу спросить у повара, который его подкармливал.

– Спросите пожалуйста.

– Хорошо. Сейчас тогда принесу счёт и схожу на кухню. – любезно согласился официант.

К тому моменту когда он вернулся, девушки уже прикончили остатки ужина и готовы были выдвигаться. Оплатив счёт и получив небольшой мешочек муки вместе с информацией, они вышли на улицу.

Подойдя к тому месту, где видела мертвеца, Валери принялась копаться в сумке. Достав небольшой бутылёк с маслом, она принялась озираться. Заприметив одного мужчину, она подошла к нему.

– Здравствуйте. Не могли бы вы мне одолжить одну сигарету?

– А не рановато ли для курения? – с мерзкой ухмылкой поинтересовался он.

– Мне уже есть восемнадцать. Ну так что? Угостите сигареткой? – с хищной улыбкой продолжила настаивать на своём Валери.

– Ну хорошо. – пожал плечами он, протягивая открытую пачку.

– Спасибо.

Вернувшись к Грейс, девушка открыла мешочек с мукой и разорвав бумагу сигареты, высыпала табак внутрь. Достав из сумки тонкий мелок, она опустилась на колени и принялась рисовать на одном из камней знак изгнания.

– Джордж? – прошептала Валери, забирая мешочек из рук подруги.

Мужчина появился снова, его взгляд был пустой, с лёгким отблеском тоски. Его жизнь была явно не простой, но он не заслужил застрять в мире, который уже ничего не может ему дать. Это была не остаточная энергия, а осколок израненной души. В такие моменты сердце девушки разрывалось от жалости. Ведь такое может произойти с любым и подобное существование хуже эфемерного ада, в который она не верила.

Перевернув мешочек, она позволила содержимому просыпаться на землю. Часть содержимого, повинуясь порыву лёгкого ветерка, прошла сквозь мужчину. Снова опустившись на колени, Валери капнула маслом на знак, после чего подожгла его при помощи спичек.

Это не был полноценный ритуал, но даже этого скромного вмешательства, оказалось достаточно. Образ мертвеца поддернуло дымкой, после чего он снова повернулся к прозрачной витрине ресторана.

– Иди с миром. – прошептала Валери наблюдая за метаморфозами. Когда образ мужчины растаял в воздухе, она почувствовала облегчение.

– Пойдём, а то снова примут за городских сумасшедших. – прикоснувшись к плечу подруги произнесла Грейс.

Домой девушка отправились ближе к вечеру. Грейс остановилась возле ближайшей остановки и направилась по каким-то срочным делам. По крайней мере, она так сама сказала, и в этом просматривался явный романтический подтекст. Иногда, Валери замечала сходство подруги с матерью, но в отличии от неё, Грейс оставалась искренним и открытым человеком. В ней не было ни капли притворства и это подкупало.

Повесив на сгиб руки пакет вместе с сумкой она направилась вдоль дороги. С одной стороны хотелось как можно скорее вернуться домой, а с другой, вечер был настолько чудесный, под стать дню, что сидеть дома было бы преступлением.

Вдыхая полной грудью прохладный воздух, Валери время от времени мечтательно прикрывала глаза, пытаясь вобрать это великолепное чувство спокойствия целиком. Резкий толчок и кто-то со всей силы вырвал сумку вместе с пакетом с руки. Подняв голову, всё что успела заметить она, так это силуэт весьма щуплого подростка.

Решив, что одинокая девушка лёгкая добыча, он попытался её ограбить, вот только Валери никогда не страдала синдромом жертвы. Мгновенно придя в себя, она успела схватить лямку и принялась перетягивать её на себя. От таких усилий пакет не выдержал и с треском разорвался. В этот момент не выдержала и одна из ручек сумки. Оставив в руке девушки оторвавшуюся лямку, вор умчался вдаль с незнакомым хулиганом. Второй парень появился так резко, будто бы возник из-под земли. Вот только чего жулик никак не мог ожидать, так это того, что одинокая девушка рванет следом.

Преследование просто не могло продлиться долго, уже к следующему повороту, сердце Валери заходилось в таком темпе, что стало физически больно. Будь её ноги не такими израненными долгой прогулкой по магазинам, возможно, она бы его и догнала. Но мельком оглянувшись, хулиган заметил, что его преследуют, и от неожиданности прибавил ход.

«Дальше поворот, он сбросит скорость!» – промелькнула мысль и тут же утонула в шумном дыхании. И тут её обогнал мотоцикл. – «Если они в сговоре, мне придется попрощаться с телефоном и кошельком. Это нечестно!»

Бегать наперегонки с мотоциклом это не лучшая идея даже для профессионального спортсмена, а тут обычная девушка без должной подготовки и в неподходящем внешнем виде.

Черный байк за считанные секунды догнал хулигана и резко его подрезал. Вор, не успев затормозить, перелетел через переднее колесо, бросил добычу, и, прихрамывая, скрылся за углом. Его подельник ринулся за ним. Догонять их уже никто не стал.

Мотоциклист, свесившись с седла, подобрал злополучную сумку. Валери сбавила ход, пытаясь восстановить дыхание, она уже более спокойной походкой подошла к своему спасителю. Герой уезжать не спешил. Подойдя ближе, она улыбнулась ему.

– Это было красиво. Спасибо.

– Старался, – откликнулся новоявленный рыцарь, снимая шлем. Под ним оказался довольно симпатичный парень с короткой стрижкой, легкой щетиной, лукавой улыбкой и такими кристально-голубыми глазами, что казалось ещё мгновение, и в них можно будет увидеть своё отражение.

Очень редкий и необычный оттенок на мгновение лишил девушку дара речи. Но помимо безумно красивых глаз у него была очень необычная энергетика. Это было ощущение на грани реальности, словно окутывающее его облако силы можно потрогать. Для этого достаточно сделать шаг и прикрыть глаза. Невольно сделав шаг вперёд, Валери очнулась и замотав головой с шумом выдохнула. Наваждение прошло так же быстро, как и нахлынуло.

– Мне кажется, вы кое-что потеряли? – с улыбкой произнёс он, протягивая покалеченную сумку.

Даже на первый взгляд стало понятно, что никакой ремонт тут уже не поможет, проще купить новую, но трагедия состояла в том, что это была любимая сумка Валери. Пусть и не слишком дорогая, совсем не эксклюзивная и не дизайнерская, но настолько удобная, что все сумки мира не могли сравниться с ней.

– И чем же я обязана Вам за это чудесное спасение? – с налётом скептицизма поинтересовалась она, чувствуя, что всё не так просто. Красавчики на дороге не валяются и как правило, первыми не подходят. Такие парни либо благосклонно принимают женское внимание, либо имеют какой-то план. А тут герой, спаситель, всё как в дешёвой романтической комедии.

Красота редко сочетается с искренностью, по крайней мере, так думала Валери, наблюдая за любовными страданиями девушек, которые часто приходили на расклад.

Парень хитро прищурился, окинул спасённую даму оценивающим взглядом, после чего широко улыбнулся.

«Если он попросит о чём-то неприличном, я ему врежу!» – подумала она, не сводя глаз с лица красавчика.