Страница 68 из 74
Кажется, Система решила спутать карты Элдуладху и подыграть Аро. Читая текст этого Системного сюрприза, я даже не знал, как реагировать. Сначала не знал. Потом почувствовал нездоровое предвкушение. В этом матче смерть будет окончательной, абсолютной, настоящей… Получив заветное для многих бессмертие, я, кажется, начал понимать позицию, которую раньше считал идиотской.
«Смерть даёт жизни смысл…»
Умом, конечно, ясно — жить дольше лучше, чем жить меньше, а жить вечно вообще зашибись. Да и бессмертие моё весьма ограничено на самом деле. Умом ясно — у меня просто приступ того, что соседская трава зеленее. Но как же мне успел надоесть этот турнир, на котором никакой результат не имеет значения. Умрёшь — возродишься. Проиграешь — получишь меньше ресурсов. Выиграешь — молодец. Выживешь — какая разница? Когда ни в чём нет смысла, зачем что-то делать? А вот теперь смысл есть. Теперь кто-то умрёт по-настоящему. Страх, азарт, желание выложиться на полную, осознание необходимости сражаться до последнего… Я снова чувствую себя живым. Подавись, Элудалдх, со своими интригами, сводящими любой мой выбор лишь к тому каким путём ты достигнешь своих целей. Сейчас моё будущее снова зависит от меня самого. И как же я от этого счастлив.
С такими мыслями я вошёл в туман. Кажется, кто-то сказал мне не рисковать и не лезть вперёд… Не то чтобы я вообще собирался следовать этому крайне рациональному и правильному совету, но Система и вовсе сделала это невозможным. Будь у меня внутри Системного тумана тело, я бы расхохотался, читая правила предстоящего боя.
Финал! Команда Альянса Свободных Гильдий Аббрима против команды Империи Аро!
Условия матча: серия дуэлей с запретом на артефакты и Системное снаряжение
Бои один на один в специальном изолированном пространстве с усиленным наблюдением и контролем.
Победитель получит полное восстановление маны и исцеление, после чего начнёт дуэль со следующим игроком команды противника.
Порядок участников заранее определён и не может быть изменён.
Команда Альянса Свободных Гильдий Аббрима:
1 — Евгений Морозов
2 — Джейк Фокс
3 — Туриз Дамаск
4 — Нестрашный Ильф
5 — Пом Старкурск
Команда Империи Аро:
1 — Кха-Лин Тор
2 — Нир Вецк
3 — Такара
4 — Солли Нейт
5 — Джеймс Смит
Арена: стандартная дуэльная, малая, без модификаторов.
В списке — одно незнакомое имя. Остальные же… Может ли быть, чтобы те, кто принимал и обучал пополнение в «академии» Аро сами были новичками и подходили под условия турнира? Да вряд ли. Почти наверняка уверен, что они тоже использовали какой-то трюк и обманули Систему. Стоит ли мне тогда надеяться, что Система их дисквалифицирует? Конечно же нет.
Вновь появившись из тумана, я оказался на куда меньшей арене, чем в прошлые разы. Кроме размера, отличий от первых трёх раундов не было. А ещё, я был один. Товарищей по команде не было нигде. Что ж, если я проиграю, то всё равно их больше не увижу. Система поставила мне интересную задачку — выиграть пять дуэлей подряд. Всё или ничего, мать вашу…
Туман на противоположном конце арены расступился, выпуская противника. Кха-Лин выглядел так же, как я его запомнил. Лысый бородатый качок под два метра ростом, с золотым пламенем в глазах. Или, скорее, вместо глаз. Громила был обнажён по пояс, чем, откровенно говоря, совершенно не увеличивал мою и так отсутствующую симпатию к своей персоне. Ходит тут, мускулами играет, зараза…
Я взглянул на Системный текст над врагом.
Игрок «Кха-Лин Тор», 10-й уровень
Фракция: империя Аро
Член клана Золотого Феникса, Благословлённый Императором
Заклятый враг
Заклятый, ишь ты. Вроде как я не клялся с ним бороться. Но, учитывая ситуацию, такое определение было справедливо по сути…
— Смотрю ты нехило поднялся, «ученик», — хмыкнул Кха-Лин.
Нас разделял полупрозрачный барьер, который не даст атаковать раньше времени. Способности заблокированы Системой, так что подготовиться тоже не удастся. Опять нам дают возможность потрындеть перед схваткой. Воспользуюсь ей что ли, в кои-то веки.
— А ты, наоборот, сдал на три уровня. Полагаю, спрашивать «как так» — невежливо? Ведь твой ответ обязан включать в себя признание в нарушении Системных правил, да, «новичок» Кха-Лин?
— Если надеешься добиться дисквалификации, напрасно. Наша с тобой сила не настолько разница, чтобы Система вмешалась, как в случае с великим Ку, — качок ухмыльнулся, — К слову, я использовал похожий метод. Феникс может контролировать свои перерождения… Так что я стал чуть моложе, да и уровни пришлось получать в спешке.
— Такара и Нир, помнится, не были фениксами.
— Как и Солли. Ритуальная магия, переливание крови, парочка жертвоприношений… Император добр, его божественное величество не пожалел ресурсов, чтобы дать нам пятерым возможность исправить свой провал. Мы упустили тебя с твоей проклятой способностью, призванный. Но второй раз этого не повторится.
Кто такой Солли? Впрочем, неважно.
— Возможность исправить провал вам дала Система. Ты же понимаешь, что иначе мы бы просто сдались перед финалом?
— Конечно. Изначально перед нами поставили задачу просто выиграть турнир, сказали, что боя с тобой почти наверняка не будет… Но Игра благоволит Аро. Ты умрёшь здесь и сейчас, империи не придётся интриговать, воевать с Альянсом, или платить за твою голову. Не говоря уже о том, насколько большую награду теперь дают за первое место…
Я хмыкнул. Система завершала отсчёт перед началом матча. Ну что ж, за дело. Три, два, один…
Кха-Лин атаковал сразу же после исчезновения барьера. Огромная волна золотистого пламени возникла из ниоткуда, и, прокатившись по арене, разбилась о мой ледяной доспех. Успел-таки призвать защиту. И не только её…
В голове прозвучали мысли морозного духа.
«Так не подставляйся,» — мысленно ответил я.