Призванные / Странник

Никакого Системного снаряжения или артефактов. Расслабленные позы, умиротворённые лица, короткие имена. Все девятого уровня. Сильнее всего меня в них напрягали титулы, показываемые Системой. Слева направо: Ученик Архимага, Первый Телохранитель Принца Ку, Второй Телохранитель Принца Ку, Наследный Принц Гонкорбула, Придворный Алхимик. Не слишком ли жирные звания для девятых уровней?

— Здарова чуваки, — приветственно помахал рукой один из орков. Принц Ку, если быть точнее.

Обратив на себя наше внимание, орк добавил:

— Может сдадитесь?

— Пожалуй, нет, — ответил я.

— Ну ладно, — принц зевнул и отвернулся, обиженно надув губы.

Окей. Манерный орочий принц-качок в футболке и джинсах, с цветочным венком на голове. Когда я уже привыкну к таким комбинациям?

— Но молодой господин, разве вам не интересно поболтать с игроком, так взбесившим нашего дорогого друга Аро? — сказал «ученик архимага».

— К сожалению, мой дорогой Нжу, я не могу поболтать с Элдуладхом, — пожал плечами принц, и снова посмотрев на меня, добавил, — А что касается этого «избранного врага», он ведь просто инструмент.

Если это зеленокожий скот хотела меня спровоцировать, то, кажется, преуспел. И я его заставлю об этом пожалеть.

— Вы довольно смелые для тех, кто даже базовое снаряжение не взял, — прогудел из-под шлема Джейк. Кажись, не меня одного бесят эти ребята.

— Мой дорогой Нжу, — орочий принц не обратил внимания на Джейка, — Ты, случаем не знаешь, кто-нибудь интересовался мнением юного «серого лорда»?

— Мне не известны такие персоны, молодой господин.

— Нужно будет поручить Лгажу расследование этого вопроса, когда вернёмся во дворец. Эта прелюбопытная загадка будет ещё долго занимать меня — кто же спрашивал мнение Джейка Фокса? Впрочем, хотя бы в одном я уверен на счёт этого случая. Личности Джейка Фокса из Серых Лордов прекрасно подходит название его фракции… Первая половина, во всяком случае.

— Я его убью, — прогудел Джейк.

В этот момент отведённое Системой время на подготовку как раз закончилось.

Я покрылся ледяным доспехом, Джейк встал в боевую стойку, Пом и Ильф принялись готовить свою магию, а Туриз в этот раз не спешил и ожидал действий противника. А в то, что произошло дальше я сначала даже не поверил.

От кого-то из орков, я даже не понял, от кого именно, вдруг пошёл мощнейший поток чистой маны. Это было словно слишком яркий свет, бьющий в глаза, словно оглушающий крик или слишком резкий запах, только в диапазоне восприятия маны. Эта сила была невыносима, неостановима и непреодолима. Я рухнул на песок, и все мои товарищи по команде, кажется, тоже. Чужая мана меня буквально вдавливала в землю. Этому невозможно было противостоять.

Какого чёрта?

Так же резко, как почти раздавить, сила исчезла. Я тут же попытался вскочить, но вышло только медленно подняться. Тело не слушалось. Тело ослабло. Тело дрожало. Передо мной с наглой ухмылкой стоял принц Ку.

Взмах. На ходу трансформирую «рукоять», Системное оружие, в кинжал и выпускаю рассекающую волну энергии. И всё без толку! Волну что-то поглощает, а лезвие бессильно упирается в рябящий воздух в нескольких сантиметрах от орка. Защитный барьер! Какого чёрта эта мразота такая сильна…

Мои мысли прерываются. Снова эта сокрушающая сила, за доли секунды вдавливающая меня в землю. Теперь уже нет сомнений, что это принц.

— Ты пытался. А теперь признай поражение.

— Сдаёмся, мать твою… Система! — я нашёл в себе силы прохрипеть то, чего требовал зеленокожий ублюдок.

Унизительно, мерзко, но ничего не поделаешь. Эта тварь сильнее, причём ненормально сильнее. Лучше уж я сдамся, чем буду дёргаться в капкане на потеху этому…

Дать принцу Ку более подходящее определение я не успел. Потому что Система ответила.

В прекращении матча отказано. Матч может быть закончен только когда будут убиты все члены одной из команд. Причина отказа:

Скрыто. Недостаточный уровень доступа.

— Нет, я не совсем о том говорил, — послышался над головой голос орка, — Встань.

Давление снова исчезло. Ну уж нет, не дождёшься. Я поднялся на ноги, просто чтобы не подыхать лёжа. Если Система не позволяет свалить, у меня есть метод как раз на случай таких ситуаций. Я сосредоточился и пустил ману внутрь себя. Холод. Приятный, родной, в очередной раз убивающий меня холод… Не сработал. Моя способность мне не подчинялась!

— Это тоже не сработает, юный повелитель холода, — сказа орк, — Ты не сбежишь.

— Какого чёрта?

— Ты будешь драться с моими слугами один на один. По очереди. Если выиграешь у каждого из них подряд, я сдамся.

— Зачем? — едва ли не прорычал я.

— За тем, что я этого хочу. Когда я хочу, чтобы кто-то что-то сделал, он подчиняется. А если нет, то я заставляю его об этом пожалеть.

— Ах ты…

Меня снова прервала вспышка силы. Да твою мать! Это девятый уровень? Какого дьявола происходит⁈

— Система уже пояснила тебе, что сбежать не выйдет, так? Понимаешь, что это значит? Пока ты жив, не покинешь эту арену. А мои верные слуги Нжу и Дрэ могут очень долго поддерживать в игроке жизнь. Хочет он того или нет. Ну, что скажешь?

Я ведь даже харкнуть ему в рожу не смогу из-за силового поля. Да что ж за день такой? Я снова поднялся на ноги, посмотрел в глаза орку, и спокойно ответил:

— Скажу, что не боюсь боли, долбанное ты дитя инцеста свиньи и собаки.

С этим

— О, а речь шла и не про тебя. Или твои товарищи такие же стойкие и гордые, как ты сам?

— Хорошая попытка, но я познакомился с ними в момент начала турнира. У нас сборная команда по одному человеку от фракции, мы друг другу никто.

Орк расплылся в ухмылке, как будто этого ответа и ждал.

— Но подумай об ответственности. Неужели ты обречёшь четырёх невинных на пытки только потому, что твоя гордыня не даёт подчиниться мне?

— Ответственность лежит на том, в чьих руках власть. За твои действия я не отвечаю, только за свои. Я выбираю не быть твоим шутом, чего бы мне это не стоило.

— Хороший ответ. Что ж, тогда остальные мне не нужны.

Я даже не успел понять, что произошло, когда увидел Системное сообщение:

Команда Альянса Свободных Гильдий Аббрима — остался 1 игрок.

Защищайся!