Страница 3 из 74
Делать так я, конечно, не стал. Местные же не могут быть такими идиотами, что не рассматривают возможность нашего побега? Если ритуал призыва они проводят не первый раз и не десятый — наверняка тут были и бунты, и побеги, и чёрт знает что ещё. Значит, есть дополнительные методы обеспечения безопасности. Побег не даст ничего кроме ухудшения отношений с местными, и репутации смутьяна. Которая уже будет поводом сильно укоротить поводок.
Желающие сбежать, тем не менее, нашлись. Видимо не я один решил, что слова жрицы звучат слишком подозрительно и слишком хорошо, чтобы быть правдой. Несколько человек рванули в стороны. Охрана за ними даже не погналась. Вояки лишь похмыкали, и продолжили идти вперёд как ни в чём не бывало. Такая реакция почему-то вдохновила на побег ещё больше смельчаков. Нет, серьёзно? Вы подумали, что раз они не бегут следом, это свидетельствует не о том, что всё схвачено и бежать бессмысленно? Люди…
Подтверждение моих подозрений о дополнительных мерах безопасности долго себя ждать не заставило. Мы поднялись по широкой и очень высокой лестнице, прошли ещё несколько залов и коридоров, и вышли на улицу. Хитро и просто — ритуал призыва проходил под землёй, в гигантском подвале. Никакого смысла нас тащить силой или ловить беглецов. Как в древнем анекдоте — ну куда ты денешься с подводной лодки? Подозреваю, что эта лестница — единственный путь на поверхность.
Вот на улице охраны было уже куда больше. Три больших отряда встречали нас сразу у выхода из здания, а все узкие улочки, проходы и переулки, за которые цеплялся глаз, были перекрыты.
Вот теперь нас уже конвоировали по-настоящему. Мы шли, как пообещала маячившая где-то впереди жрица, к месту с пафосным названием. «Академия призванных героев.» Мда…
Вечерело. Солнце клонилось к закату, но было ещё достаточно светло. Никаких явных отличий здешнего неба от Земного я не заметил. На улицах было пусто, зато в окнах зданий торчали любопытные лица. Частенько детские, хотя и взрослых зевак хватало.
Архитектура города радовала глаз и внушала уважение. Красивый монументальный классицизм. Портики, колонны, треугольные фронтоны, широкие проспекты… Конечная цель нашего пути стояла на отшибе. Академия представляла из себя совсем уж огромное здание, возвышаясь даже над остальными монументальными постройками. Вообще, меня не покидало чувство, что для условного средневековья, постройки великоваты. Как и сам город. Можно списать всё на наличие у местных магии… Но почему тогда охрана пользуется доспехами и холодным оружием? А, чёрт с ним. Я не настолько хороший эксперт по всем вопросам, чтобы пытаться сходу разобраться как здесь всё устроено. Иногда резко ощущаешь нехватку пары тысяч учебных часов в какой-то области. И сразу с грустью вспоминаешь свою статистку из стима…
Нас завели внутрь с одного из боковых входов, коих оказалось не так уж и мало. Как и было обещано, нам дали воспользоваться купальнями, уже на этом этапе разделив мужчин и женщин. Эффект магической тишины к этому моменту развеялся, и окружающих потянуло на болтовню.
Никаких дельных мыслей никто не высказал. В основном люди просто завуалированно искали поддержки у товарищей по несчастью. Именно «по несчастью». Обещания обещаниями, но все мы сначала чуть не умерли, а потом оказались непонятно где, в чужой власти. Это просто бьёт по психике. Нашлись и те, кто начал нагнетать панику. Не я один сомневался в искренности слов жрицы.
Хотя лично я не считал, что она прямо-таки во всём врёт, я просто подметил как она расставляет акценты и сделал из этого выводы. Но параноидальные теории и предложения, которые высказывались остальными — мама дорогая.
«Нас попытаются усыпить, подсыпав снотворное в еду! Нельзя брать предложенное!»
Зачем, если у местных и так тотальное преимущество в силе, плюс имеется магия? Нас и без всякого снотворного оттащат и отведут куда надо при необходимости. Про яд и думать смешно.
«Нас хотят принести в жертву! Надо бежать»
Угу, сначала нас каким-то сложным ритуалом призвали, долго вешали лапшу на уши, вели через весь город, а вот теперь принесут в жертву. Чтобы что? Я не знаю, как работает магия, но банальный здравый смысл мне подсказывает, что ритуал, выдирающий людей из другого мира, каким-то образом исцеляющий их и адаптирующий к незнакомой среде, должен жрать много больше энергии, чем можно получить «жертвоприношением». Это просто несопоставимые вещи.
А бежать… Ну куда ты сейчас бежать собрался, умник? Может мы уже не в подвале, но с «подводной лодки» мы пока никуда не делись. Чужой город, чужая страна, чужой мир… С необходимостью валить я согласен, но прямо сейчас делать этого сейчас явно не стоит.
После помывки нам дали новую одежду — простые комплекты из сандалий, белой рубахи и чёрных штанов — и провели в столовую, снова объединив всех.
Просторный зал со множеством скамей и длинных столов, где уже ждали горячие порции… Каша, рыбный суп, салат — не так уж и плохо. Паранойю насчёт отравления и снотворного я посчитал излишней, и от еды отказываться не стал. Тем более что чувство голода присутствовало. Местная еда оказалась весьма приятной на вкус. Больше всего смущал салат из пурпурных листьев и синих колечек, но поборов сомнения и попробовав, я не разочаровался. И почему на Земле не растут такие вкусные овощи? Хотя, может это фрукты…
К концу трапезы в столовую ввели группу беглецов, пытавшихся потеряться в подвале. Их кормить не стали и вместе с отказавшимися от пищи под охраной увели куда-то. Видимо, теорию про «сокращение» поводка для слишком буйных и недоверчивых можно считать подтверждённой… Не вели же беглецов через весь город только чтобы казнить?
Вскоре после этого вернулась жрица. Я, наконец, смог её как следует рассмотреть. Фигуристая, немолодая, но сохранившая красоту, эдакая милфа… Одета жрица была в закрытое алое платье «в пол», и ничего лишнего не демонстрировала. Тем не менее, мыслишки вполне определённого характера она вызывала — хороша, даже с учётом того, как сильно интернет меня избаловал. Большие золотые серьги и массивные перстни на пальцах обеих рук подчёркивали высокий статус. Система на появление жрицы отреагировала неожиданным образом. Перед глазами появился синий текст в рамке, от которой к женщине шла тонкая линия.
Игрок «Такара», 19-й уровень
Фракция: империя Аро
Верховная жрица Аро
Союзник