Страница 29 из 79
Да, чёрный пиар скор на расправу в то время, когда правда, явившаяся обеляющим пиаром, слишком медленна и выглядит уж очень невероятно. Уж если великая Византия пострадала от набега русов, то как могло устоять крошечное Приволховье? Тем не менее до Запада начало доходить, что «воины Сульда», как и его «оружие» это нешуточно, особенно если поверить в то, что разгромлена восьмитысячная армия достаточно сильных воинов. Даже у данов, именно сейчас громящих королей Энгланда, воинство несколько меньше количеством. Хотя сомнения ещё месяца два бродили по Европе.
— А может русы всё-таки победили?…
— Или самих русов было совсем мало?…
— Так может конунг Громвальд просто откупился и будет платить ежегодную дань?…
Жизнь не кончается и вместо сбежавших купезов прибывали осторожненько другие, чтобы поторговать с новыми хозяевами региона, если такие завелись. Странно, как будто ничего не изменилось, та же картина как и в прошлые годы. Всё по-прежнему тихо и спокойно. Может и набега не было вовсе? Распросы выявили картину, не укладывающуюся в здравый смысл.
— Да, было сражение…
— Да, вражеская армия имела восемь тысяч воинов…
— Нет, сюда они не дошли и никого не грабили…
— Так их разгромили в одном сражении…
— Где-где, в поле у южных стен Новогрода…
— Да, около тысячи спаслись, сбежав на лодьях…
И как это понимать адекватным взвешенным торговцам? Кому верить, да и во что? Хоть в сам Киев отправляй представителей, чтобы проверить слухи и сплетни. Тут ещё словене свою армию собирают, якобы вверх по одной из рек отправить. Ясно же, что на Киев посылают, дабы в ответ ограбить и захватить, иначе быть не может.
Впрочем основным делом купезов остаётся не сбор информации (это лишь попутный бизнес), а торговля. Как раз озимых полным-полно собрано, надо вывозить в голодающие страны. Ну и других товаров хватает, включая трофеи, полученные словенами по результатам Великой Битвы Народов. Кое-кто даже ладьями русов разжился, воспользовавшись моментом и обеспечив самих себя дополнительным транспортом для вывоза карго. Лишним не будет, всё равно получилось дешевле, чем строить.
Тот же Хинкмар выменял транспортные средства, ибо нуждался в максимальной вместимости. Он нам привёз и семейства, и качественные изделия из металла, и ткани. А обратно увёз не только свежие новости об очередной победе, но и продовольствие, вперемешку с трофейными доспехами среднего качества, не самым лучшим оружием (зато подешевле, чем точно такое же в Европе) и столь любимой икрой, шахматами и прочей хренью, которую мы производим.
— Конунг Громвальд, сработал прошлогодный слух о твоей помощи аркбишопу. Ни одного налёта викингов не произошло до сих пор. Его преосвященство настолько благодарен, что повелел мне доставить тебе дары.
— Благодарю, Хинкмар, рад нашему сотрудничеству и готов к этому и в будущем.
Надеюсь, что наша дружба будет продолжать оставаться взаимовыгодной ещё долгое время. Пока викинги воюют с Европой нам попроще в смысле торговли, всегда имеется хороший и достаточно большой рынок сбыта. Ах, это в будущем Россия является рынком сбыта, а продаёт лишь нефть, газ и удобрения? Ничего, мы эту традицию исправим окончательно и бесповоротно. Вон, врач Вадим уже наладил переварку обычного дёгтя (тоже вывозимого за рубеж) в более качественный, а значит и подороже. Пусть фрязин даст на пробу своему архиепископу три десятка четырёхфунтовых бочек. Тот быстро убедится в том, что наш вариант позволяет использовать его меньше на тот же объём работы, что означает экономию. И наша бумага, которая бывшая самаркандская, всё-таки получше исходной (в смысле технологии), а значит заслуживает народного звания «словенской».
Хинкмар убыл довольный-предовольный, а мы потираем руки, заработав изрядно на европейцах. Вместе с торговцем к Римберту отправилось и одно моё предложение. Исходя из того, что Сирия, а значит и Иерусалим, находятся под властью магометан, то можно кое-что предпринять по возвращению святых земель под власть и патронаж христианской церкви. Достаточно лишь бросить клич истинно верующим о сборе доборовольцев для великого похода крестоносцев в дальнюю даль. В связи с переходом Дунайской Булгарии в христианство стал безопасен путь по Дунаю. Затем через Византию можно добраться и до портов Сирии, захватив которые создать плацдарм для вторжения в филистимские земли. А дальше уж как бог положит…
Сембийский янтарь, опять увеличившийся в количестве, полностью приобрёл Ларион, прибывший в конце июля. Он довёз ещё камнемётных машин, прочего высококачественного, включая «тёмно-синее металлическое», и пожелание базилевса… устоять против нашествия русов.
— Но кто же знал, конунг, что ты с лёгкостью победишь. Ещё одно поразительно, что твои потери в воинах ничтожны. Теперь сложно будет нашим реализовать религиозную программу, которую задумали.
— А что за программа, уважаемый Ларион?
Оказывается, что патриарх Фотий организовал епархию для славян и варягов, принявших христианство. Но как теперь радовать этим киевлян, разочаровавшихся в силе Христа, или тех же варангов уже тянущихся к Сульду. Чем увлечь язычников, когда христиане Византии и Франкии постоянно страдают от варварских набегов, а сульдисты столь же постоянно побеждают?
— И живут твои простые люди гораздо лучше и богаче, чем такие же у нас. Мои работники поездили по твоим селищам и своими глазами увидели разницу. Хотя ты очень много вкладываешь в армию, но эти расходы почему-то не разоряют казну.
— Ларион, многие властители других стран тратят огромные средства на личную роскошь и постоянные празднества, а это тоже огромные расходы, причём уходящие впустую.
— Но это же признак величия властителей, как же без этого?
— Предпочитаю быть правителем без величия…
Византиец, бедолага, в каком-то когнитивном диссонансе находится. С одной стороны, вроде бесславный конунг вырисовывается, коли не пиршествует и златом с каменьями не покрыт с головы до пят. С другой стороны, в разных странах именно он считается одним из самых успешных правителей, а значит однозначно почитаем и уважаем. И что это, если не величие? Как-то не стыкуется общепринятое мнение с реалиями.