Страница 350 из 1599
Неожиданно бурное течение на середине реки понесло нас вперед гораздо быстрее, чем могли передвигаться эти твари по неровной суше. Так продолжалось минут пятнадцать, пока преследующие нас звери не совершили фатальную для себя ошибку. Ослепленные злобой и голодом они вторглись на территорию, принадлежавшую другому прайду, и тут же были атакованы выскочившей им на перерез многочисленной стаей соседей.
Визг и рычание разгорающейся битвы осталось за очередным поворотом, и я, удерживая веслом плот на середине реки, посмотрел на своих спутников.
Мор с Хатом послушно сидели на коленях, вцепившись руками в лианы, стягивавшие брёвна плота и старались не раскачивать его. И тут я с удивлением увидел мохнатые ушки Лукко, выглядывающие из-за плеча моего наставника.
Интересно было бы узнать, зверек испугался карминов и решил попутешествовать вместе с нами, отложив на время затею создания своей семьи, или же изначально не собирался оставлять подружившихся с ним новых друзей? Но я, если честно, даже рад, что он оказался с нами. Чужая планета, вокруг полно кровожадных карминов, а тут такое веселое и светлое существо...
Островок посередине реки
Заночевать решили на крохотном каменистом островке, прямо посередине реки. Причалив к нему еще засветло, мы разбили небольшой лагерь и, подкрепившись остатками «нектара», стали укладываться на ночлег. До горного хребта оставалось всего-то километров десять или около того, но путешествовать ночью по реке Мор наотрез отказался.
Сделав себе очередную инъекцию противоядия, я положил под голову рюкзак, и, растянувшись на камнях, сложил руки на груди. Усталость и перипетии сегодняшнего дня понемногу давали о себе знать.
Яд Зиджима в крови проявлял себя всё чаще и чаще, и я молился всем богам, какие только есть во вселенной, чтобы до того момента как мы найдем цветок Лиама, у меня хватило ингредиентов из разобранных мною картриджей. Да и если честно, в шприцах они действовали совсем не так, как в той же самой аптечке! С каждым разом мне становилось всё тяжелее и тяжелее дышать. Укол приносил мне лишь короткое облегчение, а затем на мою грудь будто клали огромный камень, и я, высунув язык от изнеможения, плелся за своими спутниками, стараясь от них не отстать. Уже проваливаясь в сон, уловил краем уха какой-то знакомый мне звук, доносившийся до меня откуда-то издалека, но усталость взяла свое, и я, так и не разобравшись в природе этого звука, крепко заснул.
Утро не задалось
Проснулся я с первыми лучами местного светила и сразу же привычно потянулся за шприц-тюбиком. С легкой тревогой пересчитал их количество. Да уж! Если я буду расходовать лекарство такими темпами, то мне надолго точно не хватит.
Встал на колени перед своим рюкзаком и, стараясь унять мелкую дрожь в трясущихся пальцах, я начал аккуратно смешивать ингредиенты, наполняя ими шприц.
Это утро как-то совсем уж не задалось! Непривычно болела голова, и болезненно тянул низ живота. Из-за этого никак не мог сосредоточиться, да и дышалось сегодня спросонья особенно тяжело.
Неожиданно в голове сильно зашумело, в глазах вдруг резко всё поплыло, и мои внутренности скрутил дичайший болевой спазм. Задыхаясь и почти теряя от боли сознание, я выронил шприц из враз ослабевших пальцев на камни и безвольно сел на пятую точку. Не найдя руками опоры, я завалился на бок, и тут же меня настиг новый спазм, выбивая остатки воздуха из моих воспаленных легких. Мною всецело овладела апатия и полное безразличие к происходящему вокруг.
Перед моими глазами всплыла скалящаяся физиономия жреца клана Зиджим — Раашума, и его торжествующий взгляд говорил мне о том, что его яд всё-таки достиг своей цели. Мои внутренности и конечности сковал дикий холод, и я вдруг отстраненно подумал, что всё… это конец! Этот полёт на Нарих, всё напрасно!
Виза… Отец… Дед… Мор…
Вдруг чья-то заботливая и теплая рука мягко легла на мой затылок, холод стал быстро отступать, а охвативший всё тело спазм стал понемногу растворяться, уступая место слабости и опустошенности.
Превозмогая нахлынувшее бессилие, я кое-как перевернулся на спину и сделал жадный, с каким-то тонким присвистом и бульканьем в груди вдох, затем хриплый, почти лающий выдох и снова свистящий вдох... Кое-как отдышавшись и придя в сознание, я с великим трудом встал на трясущиеся колени и посмотрел на Мора. Тот сидел рядом со мною на корточках, его взгляд был полон жалости и искреннего сострадания ко мне.
— Твое время уходит, Зор! В следующий раз меня может просто не быть рядом, и тогда уже некому будет вытащить тебя из-за темной кромки.
Я благодарно кивнул наставнику и потянулся за оброненным шприцем.
Сделав себе укол, я положил его обратно в пластмассовую коробочку и затянул лямки рюкзака. Снова задышалось легко и свободно, взгляд прояснился, хотя всё равно еще немного подташнивало, и отголоски приступа чувствовались во всём теле.
Я внимательно осмотрел берег, сверяясь со своим биорадаром.
Странно, но если верить его показателям, рядом не было ни одного кармина, и даже крупные рыбы или что там водилось этой воде, почему-то не подплывали к нам совсем уж близко.
На камне, почти у самой кромки воды сидел на корточках Мор. Он опустил кончики пальцев в воду и чему-то задумчиво улыбался.
Зашевелился просыпающийся Хат.
Сонно кивнув мне, он зачерпнул ладонями пригоршню воды и с удовольствием вылил ее себе на голову. Блаженно фыркнув, растер ладонями лицо и посмотрел на меня вечно голодным взглядом.
Я достал бутылку из-под «нектара» и, взболтнув ее, посмотрел на свет. На донышке еще оставалось на пару-тройку глотков янтарной жидкости, но не больше!
Пустив бутылку по кругу, я завинтил крышку на опустевшей таре и положил ее обратно в рюкзак. На этой планете ничего нельзя выбрасывать, всё может еще пригодиться и не раз!
Что-то мешало в груди, какая-то неестественная тяжесть. Необходимо совершить утренний комплекс, и как бы тяжело мне сейчас не было, надо постараться продышаться и разогнать кровь по мышцам и венам.
Глубокий вдох через нос, медленный выдох через рот… неожиданный кашель разорвал легкие, и я с натугой выплюнул в воду огромный сгусток почти черной запекшийся крови с частыми зелёными вкраплениями. Течение подхватило этот сгусток и понесло его подальше от нашего берега.
— Назад! — завопил Мор и, подскочив ко мне сзади, с неожиданной силой схватил меня за пояс и оттащил от кромки воды. — Назад, назад! Хат…
Хат вскочил на ноги, подхватывая свою секиру, и непонимающе уставился на нас.
Неожиданно поверхность невдалеке от нашего островка вскипела, и из воды высунулась огромная пасть, усеянная сотнями мелких кривых зубов.
Только увидев это речное чудовище размером с самого крупного крокодила, которого я когда-либо видел в своей жизни, я уже сам подхватил Мора на руки и, одновременно вытаскивая из кобуры слонобой, отпрыгнул от кромки воды почти на середину нашего островка.
Монстр заглотил выплюнутый мною кровавый сгусток, затем раскрыл пасть и с выпученными глазами устремился к нашему берегу.
Не отрывая взгляда от грозного обитателя местной реки, я лихорадочно перезаряжал револьвер, досылая в барабан патроны с двойной пулей. Через пару секунд я уже готов был к отражению атаки, но движение монстра почему-то к этому моменту замедлились, они стали более вялыми и не такими резкими, как пару мгновений назад.