«Верные»

— А с ледяным копьем что случилось?

— А вот этого я тоже не очень поняла, — задумчиво ответила Анариэль. — Свечение — это поглощение энергии скафандром с зарядкой накопителя… Так он и должен работать. Что-то поглощается, что не поглотилось или произошло переполнение накопителя — высветилось. А вот искры — я не понимаю, что это произошло. Однако именно в этот момент часть энергии ледяного копья досталась мне.

— В смысле?

— А вот хрен его знает! Я сама не понимаю, что произошло!

А дальше пошел разговор о результатах допроса пленных — и информация оказалась весьма любопытной… Находились они на каком-то то ли большом острове, то ли маленьком материке, вроде как к востоку от какого-то огромного континента — вот только там никто из местных не бывал там уже многие тысячи лет. А место, в котором они оказались, местные аборигены называли «городом Великих». Кого-то вроде богов, кто пришел на эти земли много тысяч лет назад дабы принести знания их предкам… Но те оказались неблагодарными, прогневали Великих — и в один момент те ушли, бросив их на произвол судьбы. После чего начался этакий «постапокалипсис» с войнами, разрухой и деградацией цивилизацией. Бывшие слуги «Великих», живших во дворцах Священного Города, ныне жили несколькими мелкими племенами, враждовали друг с другом и постепенно деградировали из-за близкородственных браков. И, возможно, уже давно бы вымерли — однако «Великие», в своей огромной милости, сжалились над ними и стали порой посылать в город различных… разумных существ, в описании которых Анариэль узнала самые разные «человекообразные» расы — «эльфов», людей, орков, гномов, полуросликов… Но первый вариант считался наибольшей милостью! Ну а местные дикари в ответ поклонялись стоящей на площади «колеснице Великих». Тому самому «кси-модулятору», оказавшемуся здесь главным культовым объектом. Даже жертвы около него приносили, отдавали самое лучшее, что только было у племен!

Как местные узнавали, что кто-то появился? Говорят, о том сообщало зарево над городом… После чего жрец «Великих» и несколько его помощников отправлялись в город — и так происходило в каждом из племен. Кто поймает пришельцев — ну тот может считать себя счастливчиком… Что делали с пленными? Ну так в рабство! Женщины будут рожать детей от членов племени — и чем больше, тем лучше. Мужчины — оплодотворять женщин племени. Дети — подрастут и то же самое. И так до тех пор, пока в том есть смысл — то есть по нескольку детей, но так, чтобы кровь пришельцев не стала преобладающей. После чего отправляются ко всем остальным рабам — заниматься различной тяжелой работой, тут уж все их «поблажки» кончаются. Могут, правда, выменять в другое племя — для тех же «демографических» целей…

Как часто кого-то «выбрасывает» сюда? Как оказалось, обычно два-три раза в год. После чего открывается «сезон охоты на попаданцев». Правда, в этот раз у них все пошло не по плану… Ибо обычно применяемая для поимки магия в виде парализующих ловушек, которые обильно разбрасывали на дорогах от «древнего храма», чем местные эльфы считали «Дом Знаний» не сработали — точнее, на них Диман с Анариэль даже и не наткнулись, иначе кси-детекторы показали бы их, за то они выперлись прямо к площади с «Колесницей Великих» когда их жрец как раз собирался совершить жертвоприношение, для чего заранее зажарили большую, жирную свинью. Тогда они решили малость подранить пришельцев — маг-то потом подлечит — и взять их в плен. А уж как радовались тому, что в этот раз попалась их «ушастая» соплеменница… А вышло все с точностью до наоборот! Вот уж и впрямь наглядная демонстрация поговорки про «не рой другому яму»…

— И что со всем этим делать будем?

— А совершим визит вежливости к их стойбищу, — зловеще усмехнулась Анариэль. — Надо ж отблагодарить товарищей за теплый прием?

— Как ты его так быстро расколола-то? — удивился Диман. — Ты же и не делала ничего…

— Страх плюс гипноз, — ответила Анариэль. — Сначала я провела подробную лекцию про болевые точки и то, чего можно добиться, воздействуя на них. Ну а потом еще чуточку гипноза…

— А если б не получилось? — заинтересовался Диман.

— Тогда не знаю, — усмехнулась квентка. — Нам читали лекции про силовые методы допроса пленных… Даже на манекенах демонстрировали эти болевые точки и рассказывали, что и как делать. Но я не уверена, что смогла бы… Однако когда это надо — я неплохо скрываю свои чувства… Так что он был полностью уверен, что если не расскажет сейчас все по-хорошему… то через несколько минут расскажет все уже по-плохому.

— Повезло, значит?

— Ну когда надо — я умею быть очень убедительной, — ответила Анариэль. — Однако нечего рассиживаться! На стрельбу тут сейчас все охотнички сбегутся! Так что быстро осматриваем установку, а потом ноги в руки и пошел!

Внимательно осмотрев снаружи инопланетную технику, замерив радиацию и кси-фон, они без труда нашли ведущий внутрь люк. Вот только открыть его оказалось принципиально невозможно… То ли мешал какой-то особый запор, то ли за тысячи лет даже хитрый титановый сплав подвергся приличной коррозии и теперь люк попросту напрочь заклинило, но все попытки что-либо сделать оказались тщетными.

— Вернемся сюда как вновь обрету силу, — подвела итог Анариэль.

Связав пленных по рукам и ногам — так, чтобы могли двигаться лишь короткими шажками — найденной в их же схроне веревкой из непонятного материала и заткнув им рты кляпами и разделив с Диманом припасы, Анариэль, порой сверяясь с сохраненной в памяти электронного планшета картой города, погнала их куда-то в сторону восточной окраины, пробираясь преимущественно различными проулками, позволяющим обеспечить максимальную скрытность перемещения. Порой она, приказав Диману сидеть в каких-нибудь руинах и следить за пленными, отправлялась вперед, разведать путь, а затем возвращалась обратно и сообщала информацию об обстановке. Поначалу Диман даже начал надеяться, что они так и выберутся из города без помех — но, как видно, чудес не бывает.

— В полукилометре отсюда лагерь уродов, — очередной раз вернувшись с разведки, тихо сообщила квентка. — Как и тут — пять солдат, один жрец. В таких же доспехах.

— Мимо пробраться получится?

— Я бы пробралась, — после долгого раздумья ответила Анариэль. — Но тебя ведь скрытному передвижению не учили… А уж эти твари, — бросила полный ненависти взгляд на одного из пленных квентка. — На «вышку» они, конечно, с лихвой наработали! И по советскому закону, и по обычаю… Да только кто ж нам дорогу к стойбищу покажет?

«А еще я не уверена, что смогу вот так вот просто перестрелять пленных и не свихнуться, — мысленно закончила Анариэль. — Вот уж и впрямь говорят про меня, что не ту природа силой наделила!» Нет, с Проклятыми она бы не сомневалась! Уж к ним у нее столько ненависти накопилось… Как и еще к некоторым сволочам, кому так и хотелось пустить пулю в лоб! Тем же предателям из КГБ, например. А вот эти дикари… Они ведь не виноваты в том, что дикари? Хотя, наверное, это просто потому, что все их дела пока воспринимаются как-то отстраненно. А вот как увидит своими глазами… Тогда-то уж рука не дрогнет!

— А обойти? — спросил Диман.

— Я бы не против… Но в городе всего трое ворот… Не выйдем через восточные — придется идти к северным или западным. Несколько километров по городу, где бродят чужие вояки. И никакой гарантии того, что там тоже не окажется засады. А через стену без снаряжения или моей силы не перелезть.

— Значит, только пробиваться…

«Ага, штыком и гранатой пробились ребята. Остался в степи Железняк, — ехидно усмехнулся внутренний голод у Димана. — Самое главное — не оказаться на месте этого Железняка»… После этого они первым делом проверили боекомплект… У Димана оставалось полтора магазина — причем, один с бронебойными. Основная часть боекомплекта была растрачена еще там, в бою у командного пункта ПРО. У квентки почти четыре — там, дома, она-то воевала исключительно магией, взяв автомат скорее «на всякий случай». Плюс у нее же две сотни патронов «россыпью», которые Диман принялся заряжать в пустые магазины. Что еще? Ах да, у Анариэль остались четыре гранаты, включая одну химическую. У самого Димана не осталось не одной… Но гранаты все же следует поберечь — для штурма стойбища ушастых уродов. А сейчас вообще следует сработать максимально аккуратно, с минимальным расходом БК. Восполнить-то его негде, а когда еще Анариэль силу вернет? Не шашками же воевать…