«Верные»

Закончив с привалом, они двинулись в дальнейший путь — и уже достаточно скоро вышли к развалинам одного из ангаров для «боевых самоходных машин». Однако сейчас здесь тоже оставалось совсем немногое. Лишь одни обломки крыши и торчащие из-под них остатки балок перекрытия, среди которых уже ничего нельзя было понять. Однако первый взгляд оказался обманчив… Поскольку когда они обошли вокруг занимавших огромную площадь развалин, то внезапно оказались на достаточно большой площади, неподалеку от одного из углов которой стояла странного вида машина — ни на что больше не похожий здоровенный металлический «ящик» на остатках восьми колес, из которого сверху торчала целая куча каких-то ручек люков, штырей, антенн и почему-то с первого взгляда показавшаяся очень уж знакомой «труба»… А прямо перед боевой машиной, неожиданно для Димана, высилась целая гора золота, серебра, какого-то оружия, доспехов, истлевшего тряпья, глиняной посуды и даже чьих-то, с ходу их принадлежности было не понять, костей. Отчего окончательно создавалось чувство нереальности происходящего.

— Кси-модулятор! — опередив его мысли, ошарашенно произнесла Анариэль.

И тут же послышался писк персональных кси-детекторов, а на противоположном конце площади словно из ниоткуда «материализовались» пять одетых в средневековые доспехи фигур, целящихся в них из луков… «Эльфы!» — только и смог подумать Диман.

Интерлюдия

Великий Кормчий, Председатель Китайской Народной Республики, Мао Цзэдун сидел за документами и думал о сложившемся положении дел в мире. Советский Союз закончил операцию по стабилизации межмирового барьера, с чем глава Китая даже поздравил не только нынешнего ПредСовМина СССР Кузнецова, но и того, кто, несмотря на отсутствие официальной должности, решал все важнейшие вопросы в СССР. Товарища Сталина… Вот только поздравить-то поздравил, но… Не вовремя оно! Ох как не вовремя…

Пока Советский Союз уделял основное внимание различным «силовым» методикам и техномагии, создавая установки поистине невероятной мощи, вовсю внедряли маготехнологии в медицину, промышленность, военное дело и даже в сельское хозяйство, китайские ученые уделили особое внимание той магии, которая была бы полезна в политике… Нет, не той примитивной менталистике с заклинаниями подчинения и «перепрошивкой» мозгов, итогом которой становится получение туповатого исполнителя, способного без приказа разве что самостоятельно пожрать или сходить в туалет. Хотя иногда и это бывает полезно…

Однако куда важнее было другое — незаметное опосредованное влияние на умы… Когда на том же партсобрании потихоньку приколдовывают, воздействуя на органы чувств так, чтобы у людей возникало ощущение полного воодушевления и радости от происходящего, любое принятое ЦК решение воспринималось как абсолютно верное, совершенная истина, а уж если сам как-то поучаствовал в работе — так это и вовсе оставляло чувство эйфории! Когда, как специально проверяли на практике, даже самое бессмысленное и занудное партсобрание воспринималось как настоящий праздник! И вот уже без малого десять лет эта система успешно работала — спасибо подсказавшим идею паре магов-инопланетян… Один из них, кстати, оказался и отличным лекарем — за что товарищ Мао приблизил его к себе. В дополнение к пойманному еще в 70-е инопланетному… хм… эльфийскому шаману, благодаря которому он уже прожил далеко за сотню лет. Именно «эльфийскому» и именно шаману — в том мире, откуда он пришел, «ушастые» до сих пор живут при первобытном строе.

Но если с этим вопросом было все понятно, то вот с другим, не менее важным, закончить они не успели… Для развития экономики Китаю нужны две вещи — дешевые ресурсы и рынки сбыта. Но и с тем, и с тем проблемы! Какая-то торговля более-менее идет с СССР и США — но для нормального развития этого было мало. Слишком мало! И воевать с кем-либо — дохлый номер… На СССР полезть? Ну-ну, против атомных бомб и триста тысяч хунвейбинов не помогут. А своей бомбы у Китая нет. Индия? А что там получишь? А больше-то рядом и никого нет. И так уж Китаю принадлежат и бывшая Япония, где после вторжения разумных ящеров почти не осталось японцев, и множество островов Тихого океана…

И идеальным выходом из ситуации было бы сделать двусторонний прорыв в какой-нибудь отсталый параллельный мир… Что там смогут сделать против миллионов Народно-Освободительной армии Китая? Одно из двух… Или сразу примут китайские условия торговли. Или не примут и сильно об этом пожалеют…

Именно поэтому последнее время хунвейбины с прикомандированными к ним учеными обычно не сразу закрывали прорывы, а сначала изучали их. Прорвется кто еще? Да плевать… Если что, китайцев в Китае достаточно. И последнее время начали появляться очень интересные наметки…

Конечно, открытие прорыва требует прорвы энергии, а китайские магогенераторы были сущим старьем даже по меркам американцев, не говоря уж о самых современных советских установках. Но у Китая есть то, чего нет больше ни у кого! Триста тысяч полуорков-хунвейбинов, способных работать как одно целое! И если в СССР с трудом умудрялись синхронизировать деятельность двух-трех магов, из-за чего такое направление не получило распространенности, уступив место техномагии, то Китай смог добиться синхронизацию в масштабах тысяч магов! Конечно, это занимало десятки лет обучения по методикам как китайских монахов, так и орочьих шаманов из сразу нескольких миров, за время которого хунвейнбины проводили десятки тысяч часов в медитациях и тренировках по совместной работе в режиме синхронизации. По меркам русских или европейцев — непозволительная роскошь. Однако Председатель был убежден — в этом и будет сила Китая! Сила, значения которой пока не понимает никто в мире. Зачем им создавать все эти магогенераторы, строить к ним питающие атомные или термоядерные электростанции. Если все то же самое смогут сделать его красногвардейцы?

Что именно сделать? А все, что потребуется! Например, создать прорыв в другой мир…

Глава 3

Почему именно ей доверили испытания ловушки — Маша не знала. Возможно, просто потому, что она чисто физически не могла быть эльфийской шпионкой — просто потому, что совсем недавно появилась в этом мире и не была посвящена в особые тайны. Все изменилось после гибели Ани…

Блокнотик с записями параметров «ловушки» нашли при обследовании предпоследнего их пристанища, еще даже не успевшего разрушиться. Она была закопана в землю и снабжена кси-технической защитой, которая уничтожит все записи при несанкционированном проникновении. Но Маша знала, как ее отключить — Аня словно чувствовала что-то и за день до… запуска «нейтрализации» подробно разъясняла ей про некоторые свои хитрости. Хотя девушка тогда и не могла понять, зачем ей все это нужно.

— Вдруг пригодится… когда-нибудь, — отвечала на ее вопрос Анариэль.

Взять ее с собой на командный пункт Аня тогда наотрез отказалась, сославшись на секретность, уровни допуска и еще какие-то свои соображения. Хотя Маша почему-то поняла — врет. Все эти проблемы она могла бы без проблем решить. Но чего-то боится, а потому решила оставить названную сестру подальше от этих дел. Словно чувствовала ведь! Эх, Аня… Опять Маша осталась одна в этом мире! И оттого было откровенно страшно… Так что когда записную книжку нашли, Маша отключила ее защиту и погрузилась в чтение. Первые пара листов, кстати, оказались обращением к ней, в привычном слегка ехидном стиле Анариэль.

«Привет, Маш! Раз ты это читаешь — значит, все же грохнули меня ублюдки Проклятых… Ну да хрен с ними. Они-то свое точно получат! Мстить за меня не прошу — и без того найдется, кому это сделать. Всегда было интересно — есть ли он, мир предков, о котором говорится в легендах? Что ж — теперь я это уже знаю. Жаль только, что рассказать не смогу.

А ты береги себя! Я как-то жизнь прожила, оставила после себя целую кучу научных работ — небось, еще и в учебники по кси-физике войду. А то и по истории тоже… Будут даже где-нибудь портреты висеть — официальные такие, с важным видом! А вот счастлива не была, наверное, со студенческих лет. Жила не там, где хотела, а где придется. Занималась не тем, что хотела, а что Родине надо было. Со всякой сволочью общалась — при виде которой так и тянулась рука к пистолету. А нельзя! Ценные пленные! Замуж вышла — да даже не успела понять, что же это такое, семейная жизнь. Даже ребенка родить — и то не судьба оказалось! Такое уж нам время выпало… Когда вся жизнь — одна война, одна борьба… И никогда не знаешь, что же завтра ждет. А ты, уж не знаю почему, за этот год для меня стала словно то ли младшая сестренка, то ли дочка. Никогда не думала, что смогу так привязаться к человеку… Но, благодаря тебе, я хоть ненадолго почувствовала себя счастливой.