«Верные»

— А потом? — с интересом спросила Ирка.

— Потом она создала свою страну. Империю Солнца. Где объявила о всеобщем равенстве и справедливости… И не было в ее стране сословий, не было нищих и богатых, все жили по правде. Во всяком случае, так хотела Защитница…

— Прямо первая коммунистка, — усмехнулся Диман.

— Я не знаю, кто такие коммунисты, — пожала плечами киндинка. — Но люди не оценили этого… Начали обманывать Защитницу, строить заговоры. Кто-то хотел иметь больше, чем у других. Кто-то хотел власти, не имея способностей к управлению. Кого-то просто бесило быть как все. И, видя это, Защитница ушла — лишь раздала амулеты для душ и сказала, что раз они не хотят жить по правде, то пусть устанавливают свои законы и живут по ним сами, а достойным она после смерти поджарит новую жизнь. Она ушла, а вскоре Империю Солнца разорвали на части чиновники. Однако законы империи стали божественными заповедями… С тех пор богиня защищает наш мир от вторжения чудовищ, а земные дела отдала своим сестрам и братьям, богам-покровителем, а сама защищает наш мир от вторжения чудовищ из других миров. Да порой карает самых злостных отступников от ее заповедей, кто поднял руку на беззащитных. Так в древности Защитница сожгла дотла Афины, Рим и Карфаген, Теотиуакан и Теночтитлан за то, что их жители решили без вины обращать людей в рабство и приносить в жертву… Лишь простой люд, кто не стремился иметь рабов, смог спастись, но и им было велено искать себе новую землю.

— Интересно, — спросил Диман. — Рабство ведь не враз возникает… Что же она сразу не покарала тех, кто решил такие идеи ввести?

— Сначала у греков с римлянами рабство было лишь для преступников, — пояснила киндинка. — Но греки выдвинули идею о том, что одни люди свободные по природе, а другие — рабы уже по самому своему рождению. А римляне объявили преступниками всякого, кто не желает добровольно принять их власть…

«Сказали бы уж проще, — мысленно усмехнулся Диман. — Что вашей богине то ли просто пофиг на то, что там в мире творится, потому лишь иногда карает отступников дабы поддерживать веру в себя и собирать энергию. То ли она просто далеко не всемогуща и всеведуща — и вообще не больно-то хорошо знает, что там кругом творится. Но скорее первое».

На том рассказ и закончился… И, выбравшись из-за стола, Диман уже привычно пошел в свою комнату. Ага, вместе со своей любимой ушастенькой… Эх, как же хотелось поскорее вернуться в СССР! Чтобы, наконец-то, пожить в нормальных условиях, в нормальной квартире со всеми удобствами. С возможностью пойти в магазин или залезть в сеть и купить все, что нужно. Ходить на работу с восьми до пяти вместо уже надоевшего руководства племенем, когда не знаешь, чего ждать буквально через час, а в любой момент могут выдернуть из дома из-за какой-нибудь проблемы. Питаться привычной пищей вместо изрядно уж надоевших местных салатиков и фруктов. Носить нормальную одежку, а не бегать повсюду в осточертевшем «скафандре». Ездить в общественном транспорте или на машине, а не всюду пехом. Да и вообще жить нормальной жизнью. Детьми, может быть, даже обзавестись, если Ирка будет не против. Хотя ей-то вот как раз привыкать непросто будет, наверное…

А на следующее утро — вновь под землю… К этому времени «залетчики» как раз раскопали от снега тот вход, что около башки. И вот уже знакомое по прошлому разу подземелье… Самый большой, судя по всему, кусок. И вот они уже снова спускаются под землю… первые двери появляются уже после спуска на три лестничных пролета под землю — кстати, судя по всему, раньше тут был еще и самый настоящий лифт, хотя теперь о нем напоминали лишь дверные створки и завалившие шахту обломки здания наверху. Но даже будь он цел… Где взять энергию? Тут же все почти работает на тех самых кси-силах!

Первая открытая дверь попалась достаточно скоро… Та сама «Операторская № 9» с наполовину открытым проходом, куда, осмотрев все в свете магического фонарика и проверив на наличие активных источников кси-полей, вскоре бочком протиснулись Диман, Анариэль и Нерданэль. И, как ни странно, посмотреть тут было на что! Это оказался громадный зал с целой кучей металлических столов, стеллажей, шкафов с непонятного назначения оборудованием. И каждый из столов — явно отдельное рабочее место, со странными плоскими экранами и вделанными в сам стол клавиатурами с рунами на клавишах.

— Командный пункт? — обалдело произнес Диман.

— Похоже нато… «Старший оператор», — прочитала одну из табличек на стене около стола Анариэль. — «Первый оператор», «второй оператор»… Ну и так далее… До десяти.

— Маговизоры? — удивленно глядя на экраны произнесла киндинка. — Или маговычислители?

— Скорее второе, — задумчиво произнес Диман.

Странно, но… Чем-то эта «операторская» уж очень напомнила ему командный пункт ПРО, откуда осуществлялось управление кси-модуляторами «Уникальной» мощности. Где полгода назад он примерно за таким же столом сидел и задавал программе команды… А теперь вот он тут, в этом странном древнем сооружении. И вся разница лишь в том, что там использовались электронные вычислительные машины, а тут, судя по всему, «кси-технические»… База противомагической обороны? Так, кажется, называется это место? Уж не является ли оно по принципу работу чем-то типа тех же сверхмощных кси-модуляторов? Да, видеть такое и впрямь было неожиданным…

— А тут еще и сейф какой-то, — с интересом разглядывая все вокруг, заметила Нерданэль.

Все внимание сразу переключилось на него, однако…без автогена, похоже, делать тут было попросту нечего. Мало того, что сам сейф был весьма массивной конструкцией, так еще и изготовлен из того самого «антимагического» сплава, что Диман уже видел на кандалах. А пароль подобрать… Ну, может быть, можно. На этот счет ничего конкретного парень сказать не мог… Но местным, судя по всему, на это не хватило и нескольких тысяч лет.

Рядом с сейфом стояли и стеллажи, на которых стояли какие-то совершенно непонятные приборы в защищающих от внешней среды прозрачных, хотя это стало понятно лишь после того, как их протерли, коробочках. Судя по всему, чем-то вроде тех тубусов, в которых хранились свитки. И, как вскоре оказалось, некоторые из них и на удивление походили на земные… Стрелочки с делениями и какими-то рунами, обозначениями величин, проградуированные в неизвестных величинах шкалы. Какие-то кнопки — самые настоящие, с виду как на каким-нибудь вольтметре советского времени. Кое-где — небольшие экранчики… И, глядя на них, Анариэль неожиданно… рассмеялась.

— Вот уж чего-чего, а этого тут точно не ждала увидеть, — отсмеявшись, прокомментировала квентка. — Слева направо… Вольтметр. Самый настоящий! Написано — «измеритель сил молнии». Дальше… Омметр. Измеритель мощности кси-излучения. Осциллограф для кси-сигнала. Анализатор кси-спектра. Измеритель кси-полевой проницаемости… Генератор кси-импульсов. Переносная глушилка. И… похоже, дозиметр… А ведь, похоже, эти приборы напрямую параметры кси-излучения меряют.

— В смысле? — не поняла Нерданэль.

— Мы в используем стандартные приборы для радиоизмерений, только со специальными измерительными головками, преобразующие кси-сигналы в электрические, — пояснила Анька. — А тут специальное оборудование… Можно мерить «в лоб», без головок.

— И оно… работает? — заинтересовалась киндинка.

— Вряд ли, — пожала плечами квентка. — Но для изучения я это заберу… На обратном пути.

Больше ничего особенно интересного в помещении не было… От лежавших когда-то на полках каких-то книжек осталась одна труха, о назначении оборудования в стойках оставалось лишь догадываться, «магические компьютеры» просто так оживить можно было и не мечтать… Да и никто не горел желанием рисковать, тыкая во все подряд кнопки. А, значит, делать тут больше нечего. Пора идти дальше…

— Почему эти приборы не забрали? — уже в тоннеле спросил Диман.

— Похоже, не осталось тех, кто бы понимал, что это такое и для чего нужно, — высказала свое предложение Анариэль.

Еще несколько открытых дверей не преподнесли никаких интересных результатов… Какие-то технические помещения с вспомогательным оборудованием, обеспечивавшем работу базы. И больше ничего! Если когда здесь что-то интересное и было, то все артефакты давно уж вынесли. Но вот, наконец, и главный тоннель, двинувшись примерно в том же направлении, куда и раньше. Только примерно на полпути свернули в открытый боковой тоннель с надписью «Сектор № 4».