Пророчество Мараны

Смысла продолжать разговор не было. Принцы приказали ставить лагерь. Но до конца эльфам не доверяли, спали все прямо в доспехах, да и количество дозорных было не малым. Принцы, капитан Ригос и их помощники определяли план действий. Было понятно, что этот разговор лишь оттягивал решающую битву. Свои территории сдавать они не собирались. Но возникал вопрос, зачем эта отсрочка королю эльфов? Никто не верил в искренность его предложения. Но пока этот вопрос оставили без ответа. Имарил разложил на походном столе карту окрестностей.

— Недалеко отсюда есть глубокая река, перейти можно лишь по двум мостам. Если мы встретим врага по ту сторону, то получим возможность отбиться от них без больших потерь. Возможно, тогда эльфы отложат свои планы и вернутся в Аломиран.

— Но что с деревенскими жителями? — вклинился капитан.

— Они очень сильно испугались, думаю, с них этого достаточно, — продолжил Вентор. — Мои шпионы уже выводят их из деревни. Естественно, используют они не парадные ворота. Главное, что к утру деревня будет пуста.

— Оставишь их без наказания?

— Они сами наказали себя. Все жители ужасно напуганы, к тому же побег в такой спешке заставляет их оставлять совершенно все, что было нажито. Скот и запасы наверняка уйдут на пропитание эльфам. Так что жителей этой деревни ждет суровая и голодная весна.

— Ваше высочество, а почему бы нам просто не взорвать мосты? Это остановит армию врагов.

— Это лишь даст нам возможность подготовиться. Ведь чуть дальше есть еще мосты. Но если на этом участке пути не осталось мирных жителей, то деревни у остальных мостов не предупреждены об опасности.

Обсуждение длилось еще несколько часов. В итоге, был готов достаточно проработанный план. В темноте армия развернулась и переправилась на другую сторону реки. Оставшееся до восхода время было выделено на сон.

Глава 35

После ухода отряда Елена не находила себе места. Чувство грядущей беды не давало покоя. Девушка несколько раз проверила замки на двери в комнату и легла спать. Но сон не шел. Вскоре в открытое окно стали доносить встревоженные крики. Девушка поспешила одеться и вышла на улицу. Двор перед замком был полон снующих слуг и стражников. Девушка остановила одного из них.

— Что за переполох? Почему наблюдаю панику?

— Леди Елена, — поклонился стражник. — В окрестностях замка заметили несколько эльфов разведчиков. Они скрылись в противоположном направлении от того, куда ушла наша армия. Его Высочество Камал считает, что может армия эльфов могла разделиться. Срочно усиливаем посты на стенах.

В это же время из замка выбежала Хлоя. Ее вид удивил всех, ведь девушка была в обтягивающих штанах и тунике. Елена объяснила происходящее. И побежала переодеваться так же. Эти костюмы девушки приготовили давно, но предназначались они для занятий йогой, пока мужчины не видят. Сейчас же важна была скорость и удобство, поэтому девушки решили немного пренебречь приличиями. Когда Елена вернулась, Хлоя уже сидела на коне и собиралась отправиться в город. Если будет нападение, то помощь не будет лишней.

Камал лично обходил периметр, когда увидел приближающихся девушек.

— Леди, почему вы тут и в таком виде!

— Милый, — обратилась к мужу Хлоя. — Нам нет покоя в замке. Там царит настоящий хаос. Стражники и слуги постоянно кричат и шумят. Можно мы побудем тут. Если хочешь, будем сидеть в шатре лекарей, но не прогоняй обратно.

— Хорошо. Пока можете оставаться, но в случае опасности не приближаться к стене.

Довольные девушки отправились гулять среди солдат. Присутствие юных леди поднимало настроение оставшимся охранять город воинам. Девушки следили, чтобы все были сыты и здоровы. Ближе к полуночи девушки решили подняться на стену.

— Как здесь легко дышится, — вздохнула Хлоя, — какие же мы все-таки счастливые. Нам дан шанс жить в более чистом и прекрасном мире. Пусть здесь нет интернета и мобильной сети, но зато жизнь чувствуется настоящей.

— Согласна с тобой. Сколько живу тут, никак не могу перестать наслаждаться. Я чувствую буквально каждую минуту своей жизни.

Елена любовалась окрестностями. В свете двух лун окружающий мир выглядел таинственно и даже немного зловеще. Поля вокруг навевали тоску своей неподвижностью. Небольшая рощица, росшая недалеко от городских ворот, напоминала в такие моменты замерших леших, которые слегка покачивались от легкого ветерка. Неожиданно внимание девушки привлек небольшой огонек, будто от костра, что тлел среди этих деревьев.

— Ты видишь? — указала она на свет.

— Да, это костер?

— Не знаю, может, позовем Камала?

— Он только уснул. Думаю, не стоит торопиться. Это может быть кто-то из наших стражников, либо жители деревень, которые едут подальше от войны вглубь страны.

— Хорошо, давай пойдем и мы спать. Но стоит поставить здесь стражника, чтобы следил за этим костром.

Девушки решили не возвращаться в замок и уснули на койках, приготовленных для раненых. Елена уснула быстро, но очень беспокойно. Вскоре пришло видение, из леса, за которым они наблюдали, в сторону города направилась целая стая крыс. Их выпустили из клеток пара эльфов, замотанных в тряпки так, что оставались лишь глаза. Видение померкло и следом за ним появилось следующее. Улицы города заполнены трупами людей, на всех телах она заметила знакомые по учебникам черные нарывы. Девушка очень не хотела верить своим глазам в этот момент, но чем больше всматривалась, тем больше приходило осознание неизбежного.

— Чума! — мгновенно проснулась девушка. — Хлоя, вставай, я увидела, это действительно был костер. Там эльфы. Они хотят заразить жителей чумой. Я видела стаю зараженных крыс, которые забежали в город через водостоки.

Сонная Хлоя не сразу сообразила, о чем говорит Елена.

— Откуда тут взяться чуме. Однажды я разговаривала с лекарями, здесь не знают таких страшных болезней.

— Не знают люди, но если эльфы научились перемещаться между мирами, что мешает им принести эту заразу сюда?

— Да где они ее возьмут, если ее уже много веков нет в нашем мире.

— Это в цивилизованных странах нет, я слышала, что в некоторых она еще осталась, просто уже легко лечится. Но у нас то здесь нет ни лекарства, ни вакцины.

— Черт! Нужно рассказать Камалу. Буди лекарей, а я найду мужа.

— Хорошо, я за лекарями и Никитой.

— Зачем нам маг?

— Он ведь тоже может что-то вспомнить про чуму. Нужно вспомнить, как с ней боролись, иначе город вымрет.

— Согласна.

Сработали девушки очень быстро. Через полчаса все, кто мог помочь, уже решали, как бороться с заразой. Камал сразу же отправил небольшой отряд для проверки леса. Эльфы могли быть все еще там. Отдельный отряд был направлен на истребление всех крыс в городе и информирование населения. Люди боялись и паниковали, но иного выхода не было. Каждый житель должен был услышать о недуге и способах его распространения. Женщины начали шить средства защиты. Жители старались минимум контактировать друг с другом. Большинство семей решили изолироваться в домах, до решения проблемы. Это радовало. Возможно, удастся обойтись минимумом жертв.

— Леди, — подошел Камал. — Вам стоит укрыться в замке. В городе теперь не безопасно. Замок будет изолирован, чтобы не допустить появления заразы там..

— Ваше Высочество, крысы легко проникнут и в замок. А мы должны быть тут, — возразила ему Елена. — Если сейчас мы спрячемся, то люди почувствуют себя брошенными и это сломит их.

Хлоя согласилась с Еленой, но такое решение не устроило Камала. Завязался длительный спор. Прекратить его удалось лишь Никите.

— Я прошу прощения, что вклиниваюсь в столь интересный спор, но мне нужна помощь. Я хочу попробовать создать вакцину. Надеюсь, она поможет, иначе нам будет очень тяжело перенести это испытание.

— Как ты создашь вакцину? Откуда тебе знать, как это делать? — удивилась Хлоя.

— Я учился на биолога. Думаю, я должен хотя бы попробовать создать ее. В теории я представляю, что делать, но не уверен, что получится.