Знамение

— Говнюк, ты не умрешь сегодня, ясно? — Хоть исцелять Мэтью мне было нельзя, но остановить процесс самоликвидации организма могла. Хорошо, парень, жить надоело? Ну, а я не дам тебе так просто умереть.

Глубоко вдохнула и выдохнула, надо привести мысли в порядок. Ну и заставляет же он меня понервничать. Если бы не научилась создавать и вплетать новые связки, то сейчас могли бы возникнуть проблемы. Как хорошо, что в этом деле у меня было много практики. Пока пыталась взять власть над проклятьем, комнату залило яркое свечение от магического круга и закрепляющих рун вокруг нас двоих.

Возможно я смогла бы изменить заклинание магического сна. Исполнение таких чар должно ввести организм Мэтта в замершее состояние, его клетки просто остановят свое движение.

С уровнем повреждения органов восстановиться он мог только с полной заменой каждого операбельным путем. Моя магия должна была заморозить процесс самоуничтожения, но лишь на время. Что-то вроде гибернации у космонавтов в научно-фантастических фильмах.

Когда изменение связки в заклинании заморозки времени было завершено, я применила его. На вид ничего не изменилось, Мэтт выглядел спящим, но точно знала, что сейчас он не проснется.

Сидя на кухне над телом Мэтью не знала, как вести себя дальше. Как долго продержится мое заклятье — неизвестно, но уверена, что это тот самый случай, когда необходимо было опробовать чары, над которыми он работал.

Если привязать к использованному заклинанию эмоциональный катализатор, парень может пробыть в этом состоянии достаточно долго. Необходимо сделать так, чтобы у меня было больше времени на поиск решения.

Схватила продемонстрированный Мэттом блокнот и начала раскрывать. На ноги упала записка. «Кэти, если ты это читаешь, значит меня уже нет…»

— Какой идиот! — Выкрикнула с яростью, отбрасывая листок в сторону. Только прощальных записок мне не хватало в такой момент.

Пролистала несколько страниц в поисках подходящей связки. Наконец-то нашла нужную и ухмыльнулась — чуть ли не к каждому шагу изящным почерком было выведено примечание.

Соблюдая каждый этап так, как было указано в инструкции, я вплетала золотистые нити заклинания заморозки времени со связкой подпитки от стабильного источника магической энергии.

Когда все линии и руны собрались в тесную паутину, волшебная сетка впечаталась в тело парня и в комнате воцарилась кромешная тьма и гробовая тишина. Что-то все не выглядело так, как должно было.

И что теперь? Руки затряслись, когда начала лихорадочно соображать, что уже очень скоро отсутствие Мэтта заметят. Хотя возможно все уже были предупреждены и меня он оставил последней в списке на прощание.

Пролистала книгу до самого конца и обратила внимание на маленькое примечание. «В экстренном случае позвони Джереми с моего телефона, он поймет, что нужно делать».

Вытянула смартфон, торчащий из внутреннего кармана его пиджака. Долго искать номер не пришлось, к моему удивлению, в контактах был всего один Джереми.

— Алло? — Послышался на том конце хриплый голос. Видимо, я его разбудила.

— Здравствуй, Джереми, — неуверенно произнесла в ответ.

— Черт… — на фоне послышалось какое-то копошение, — Кэтрин?

— Да… я… он сказал в крайнем случае позвонить тебе.

— Значит день икс все-таки настал. Он…

— Да. То есть нет. Не совсем. — Не знала, как словами объяснить эту ситуацию.

— Десять минут, и я буду на месте, — послышались гудки.

Время тянулось мучительно долго. Я думала об этом парне. Если Мэтью написал о нем, значит доверял ему. Пыталась занять чем-то руки, но ничего кроме бутылки с алкоголем в голову не приходило.

Послышался странный звук, отдаленно напоминающий перезвон колоколов. До меня не сразу дошло, что так работает входной звонок. Значит, через ворота он прошел спокойно.

На пороге стоял высокий худощавый парень на вид около двадцати трех лет. Копна серых волос топорщилась в разные стороны, в зубах торчала почти дотлевшая сигарета. Увидев меня, он махнул рукой, и окурок магическим образом испарился.

— Здравствуй.

— Входи… я без понятия, что делать, — обняла себя руками, чтобы хоть куда-нибудь их девать.

— Расскажи вкратце, что произошло, — он следовал за мной по пятам.

— Он начал умирать, органы сильно повреждены, изо рта шла кровь…

— Ты не пыталась его исцелить?

— Мы заключили магический контракт, — промямлила неуверенно.

— Я знал, но не в подробностях. Но все же… почему он все еще жив, а ты не заплатила за последствия? — Мы вошли на кухню, и парень замолк. Без лишних слов быстрым шагом он добрался до безжизненно валяющегося на полу Мэтта.

— Я заморозила процесс… На неопределенный срок.

— Черт, заклинание времени? — Он прощупывал пульс Мэтью.

— Магическая гибернация, — Джереми взглянул на меня округленными глазами и шумно вздохнул.

— Высшая магия. Он предполагал нечто подобное.

— То есть…

— Мэтью был уверен, что ты отыщешь лазейку. На этот случай у нас был план «б», — увидев в моих глазах море непонимания, он продолжил, — наше сообщество спонсирует одну церковную больницу ординаров и на случай чего была предусмотрена палата для него. — Парень начертил над телом Мэтта руны и тот исчез.

— И что теперь?

— Я должен передать тебе это, а затем удалиться. — Он протянул мне очередной конверт и пошел в сторону выхода. — Прощай.

И вот, я стояла посреди пустой кухни, совершенно сбитая с толку, одна. Мне не хотелось читать прощальные послания, поэтому, чтобы хоть чем-нибудь себя занять, принялась за уборку без использования магии.

Времени прошло от силы полчаса, но я села перевести дыхание и лишь спустя пару часов осознала, что сижу и пялюсь в одну точку. Было страшно представить какие эмоциональные мучения пришлось бы пережить, не используй чары закупоривания.

Бесцельно бродила по дому, открывая двери каждой комнаты в поисках чего-то непостижимого, словно призрак, обреченный на вечные скитания по опустевшему замку. Боялась подняться наверх и с тяжестью большого камня на груди ощущала одиночество и зияющую пустоту.

Когда наконец решилась прочитать письмо, прошло много часов… или дней, было сложно ощущать время, ведь я перестала выходить из дома и задернула все шторы.

«Кэти, если ты это читаешь, значит меня уже нет. Не хотел, чтобы обстоятельства сложились именно так и обо всем приходилось объясняться в письме. Ты стала для меня и Хоуп семьей, сделала для нас очень много хорошего, дала сестре материнскую любовь и заботу. Навещай ее хоть иногда, ведь из-за меня у нее не так много друзей. Меньшее, что я мог для тебя сделать — открыть счет на твое имя с некоторыми накоплениями, все документы тебе передаст Джереми. Я обучил тебя всему, что знал и благодаря тебе создал магию, которую считал невозможной. Пообещай мне, что ты не опустишь руки и будешь двигаться дальше, чтобы исполнить свою судьбу и наконец-то прожить счастливую и долгую жизнь».

От прочитанных слов не стало легче. С горем пополам заставляла себя что-то съесть и передвигаться по дому, чтобы удовлетворить базовые потребности.

Не хотелось отвечать на звонки и сообщения, я перестала посещать школу, отказалась от идеи пойти в коллегию и прекрасно осознавала, что защитные заклинания, наложенные на особняк, не пустят ко мне непрошенных гостей.

В момент, когда зияющая пустота внутри меня начала выходить за пределы сознания, а в доме дождь поочередно сменялся снегопадом, поняла, что сама не смогу с этим справиться.

Взяла в руки телефон, который не сразу нашла среди ужасного беспорядка. Разряжен. Пришлось ждать еще кучу времени, пока он наконец-то включится, и я смогу набрать номер.

— Кэтрин! — Спустя гудок чуть ли не крича ответил Эндрю. — Что с тобой стряслось?! Ты пропала почти на две недели!

— Эндрю, — прохрипела чуть ли не шепотом. Кажется, забыла как разговаривать, но он моментально замолк. — Мне нужна помощь, я совершила большую ошибку…

— Что случилось?