Знамение

— Ты права, я перегнула, — только и могла произнести Анна.

— Давайте встретимся вечером в коллегии. У нас есть кое-что интересное, — предложил Дерек.

— Я только за, нам тоже есть чем поделиться.

Кэтрин вышла из-за стола. Неожиданно Анна кинулась к ней, и я боялся, что сейчас их придется разнимать, но она лишь крепко обняла сестру.

— Рада, что с тобой все хорошо.

— Рада, что ты вернулась, — выдохнула Анни, а потом схватив моего брата за руку, потащила его к выходу. — Увидимся вечером.

Последний взгляд в нашу сторону, обращенный больше ко мне, был полон холодной ненависти и осуждения. Ребята ушли, а Кэт как вкопанная стояла на месте. Подошел к ней сзади и приобнял, но она даже не пошевелилась.

— Что я могу сделать, чтобы ты почувствовала себя лучше? — Ожидал, что она вырвется из объятий, оттолкнет меня, но этого не случилось.

— Есть кое-что… — Кэтрин резко развернулась и хитро улыбнулась мне.

— Для тебя — что угодно, — выпалил страстно готовый свернуть горы, чтобы сделать ее счастливой.

— Ну… — она скромно опустила глаза в пол, а потом одарила меня соблазнительным взглядом. — Для этого нам придется вернуться в спальню.

— Ого.

— Ни слова больше. — Приказала Кэт и потянула к себе.

И как она смогла так резко переключиться с одной эмоции на другую? После ее поцелуя все мои мысли и вопросы в голове моментально улетучились. Господи, если это сон, я не хочу больше просыпаться. Никогда.

— Ты уверена, что коллегия — лучшее место для встречи с сестрой после долгой разлуки? — Кэт неуверенно мялась возле железных ворот.

— Мне нужно начать что-то делать. За все время я так и не решилась туда зайти. Пыталась, но после школы Боевых искусств не смогла пересилить себя.

Ее страх был мне понятен, поскольку я и сам не доверял руководству коллегии. История с Александрой дала мне много пищи для размышлений, и теперь я ко всему относился с подозрением и никому не хотел доверять секрет Кэтрин.

— Я буду рядом.

— Спасибо, — благодарно выдохнула Кэт. Поддержка была ей нужна как никогда. — Думаю нам нужно соединить все ниточки расследования вместе, — уверенно сказала она, ступая за порог коллегии.

Анастасия уже ждала нас внутри и многозначительно улыбалась. Судя по всему, чувствовала себя сводницей века.

— Привет, — она обняла Кэт. — Как ты можешь быть такой свежей после вчерашнего?

— "Вытрезвитель" помог, — она покосилась на меня, и я сделал вид, что плиточный узор под ногами мне безумно интересен.

— Ого, чертовски редкая штука, — Нэсс вскинула брови и одарила меня требовательным взглядом.

Лишь пожал плечами и засмотрелся в потолок. Не было желания объяснять, что эту штуковину мне дал Юджин, чтобы я передал ее Кэтрин после светского приема. В итоге она ей тогда и не пригодилась, но спасла немного позже.

— Где вы обычно обсуждаете ваши грязные делишки? — Полюбопытствовала Кэт, переключая внимание подруги на себя.

— В библиотеке, — Анастасия подхватила ее под руку и потащила за собой. — Анне там выделили целый кабинет для ее «проекта».

Мы добрались до библиотеки, не встретив никого на своем пути, что было отличным знаком для нас обоих. Анна с Дереком стояли у одного из стеллажей и что-то оживленно обсуждали.

— Кэт! Я уже думала, что вы не прийдете, — Анни выглядела наигранно воодушевленной, глядя на то, как Анастасия цепляется за руку подруги, меня она даже не удостоила взгляда.

— Накопилось слишком много тайн, которые нужно объединить в один паззл, — пожала плечами Кэтрин, и Анна на нее шикнула.

— Не здесь, — брат поманил нас за собой, затерявшись между стеллажами.

Мы вошли в кабинет, где уже не один раз обсуждали заезженную тему заговора, просто ходя по кругу и не получив никакой информации. В помещении были Крис с Найджелом, едва они заметили нас, тут же повставали со своих мест как ошпаренные.

— Кэтрин? — В один голос произнесли братья. Похоже, никто не потрудился сообщить им, что она тоже здесь будет.

— Привет, мальчики, — радушно улыбнулась она, заключая их в дружеские объятья, но ребята все еще были обескуражены ее неожиданным появлением.

— Откуда ты…

— Думаю это подождет, мы здесь за другим, — предотвратила Кэт дальнейшие расспросы, пока все потихоньку заполнили комнату.

— Нам нужно оглушение, — многозначительно кашлянула Анна, чтобы Дерек, который вошел последним, начертил нужную руну.

— О, это я могу. — Уверенно произнесла Кэти и, сообразив в воздухе несколько фигур из пальцев, наложила необходимые чары. — Готово. Теперь никто не войдет сюда, пока мы здесь, и ничего не услышит.

— Замечательно, — с каплей раздражения в голосе брякнула Анна.

— Так для чего мы здесь столпились-то? — Полюбопытствовал я, ожидая, что мы перейдем ближе к сути.

— Полагаю, все мы расследуем одно и то же дело — заговор других рас против нефилимов, — начала Кэт.

— И убийство полукровок, — добавила Нэсс.

— Думаю эти два дела связаны напрямую, — скрещивая руки на груди отчеканила Анна. Кэтрин проницательно на нее взглянула.

— Можно поконкретнее? — Найджел нервно заерзал на месте.

— Давайте по порядку, я начну с того, что узнала про убийства полукровок. А конкретно, про заклинание, — Анна кинула на стол папку со всеми своими наработками.

— Ты его перевела? — Неужели она действительно смогла это сделать. На подобное же требовалось уйма времени.

— Тебя что-то удивляет? — Меня словно обдали ледяным душем. Я замолк и сел в одно из кресел. Уж лучше буду молча наблюдать за происходящим, чем ловить на себе подобные взгляды. — Вот и славно.

Анна принялась чертить на доске какие-то символы и руны. После она нарисовала две пентаграммы, на первый взгляд идентичных. Но потом в них начали проступать отличия в рунах.

— Итак, вот две пентаграммы. Как по-вашему, на что они похожи? — Закончила она свои идеально выверенные чертежи.

— Пентаграмма для призыва демона, — оценивая рисунок, предположил Кристофер.

— Верно, — снисходительно улыбнулась она. — Но чем отличаются эти две друг от друга?

— Немного иным расположением рунических знаков и значением самих рун. В первом случае — пентаграмма создана для призыва демона из его измерения, — все же молчать у меня получалось с трудом.

— Да, ты прав. Это стандартная пентаграмма для призыва демона. — Анна замолкла и повисла неловкая пауза.

— Что насчет второй? — Спросил Найджел.

— Ты разве не помнишь? — Анастасия без лишних церемоний плюхнулась на пол, скрестив ноги по-турецки, — из центра такой штуки вы с Крисом меня вызволили.

— На эту пентаграмму я наткнулась, когда нашла одну старинную книгу. Мы с Анастасией все перепроверили несколько раз и убедились в том, что это те же знаки.

— Но что с ней все-таки не так? — Задал Кристофер волнующий всех вопрос.

— Если я правильно разобрала все символы, она создана для призыва могущественной силы, но есть кое-что странное… — Анна посмотрела в свои заметки. Но я переключил внимание на Кэт, которая подошла к доске, изучая пристальным взглядом рисунок.

— Порядок именно такой? — Спросила она спустя несколько секунд изучения, и все обратили свои взоры к ней.

— Я же уже сказала, мы с Анастасией проверили…

— Дело дрянь, — если Кэт хотела нас заставить волноваться, то у нее это вышло. — Это не призыв силы, это рождение нового демона из крови и плоти. — Если это действительно то, что сказала Кэтрин, нам грозили большие неприятности.

— Похоже, первый вариант моего перевода был близок к истине, — вздохнула Анна. — Этого я и боялась. — Она протянула найденную книгу Кэтрин, — Прочитай, пожалуйста, что здесь написано.

— Во имя тьмы, в угоду ночи, я приношу это слабое силой тело в жертву великой цели. Да соединит плод грязной любви свой ангельский дух, свою смертную плоть с силой земли, кровью хладных, луноликих и геенных под ядом морозного пламени. Да родится в его чреве иная жизнь — бессмертная и беспощадная.