Знамение

— Вряд ли после такого ты захочешь возвращаться домой.

— Ты же не намерен удерживать нас дома стриптизом?

— Весьма заманчивое предложение, но я могу заняться подобным только для тебя, Нэсс не в моем вкусе.

— В твоем вкусе работать до шести утра и не спать по трое суток подряд, я в курсе, — отшутилась от неловкой темы.

— Я уже давно таким не занимаюсь, — возмутился парень.

— Знаю я твои «не занимаюсь», не забывай, что по ночам не ты один бродишь по первому этажу, — укоризненно погрозила пальцем в его сторону.

— Ладно, раскусила. Я приводил кое-какие документы в порядок, — сдался Мэтт, смиренно опустив голову, будто раскаивался передо мной.

— Знаешь… это я слышу на протяжении уже нескольких месяцев. Придумай уже какую-нибудь другую отговорку.

— Да кто я такой, чтобы с тобой спорить…

— Всего лишь часть моей жизни, семья и лучший наставник по магическому искусству, — фыркнула на такой глупый вопрос.

— Это мне льстит, — как довольный котенок промурлыкал он в ответ.

— Сильно не обольщайся, — щелкнула его по носу и принялась собирать с пола книги. — Я пойду на занятия. После прогулов мне с большим трудом дается тригонометрия.

— Смотри не разнеси там свою школу по камушку из-за двойки по решению сложных формул и математических задач, — наставническим тоном посоветовал парень, собирая все свои бумаги, в которые с помощью магии записал наши наработки по новой связке.

— Пока там нет Эммы, моя психика будет в порядке, — отшутилась я, понимая, что он оценит юмор.

— Твоя правда, — прыснул он, выходя из комнаты следом за мной.

Пока ехала на занятия в крайне неудобном школьном автобусе, мы списались с Анастасией и договорились отметить Новый год вместе. Теперь у меня появилась надежда на еще один обычный день из жизни ординара, когда я смогу отдохнуть от Алиума.

— Хэй, Кэтзилла, ты сегодня в особенно хорошем настроении, — во время обеда после теста по математике Калеб решил добить меня своими глупыми подколками. — Неужто убила бывшего и радуешься?

— Ты идиот, Кэл? Признайся честно. — И зачем я спросила… тут, по-моему, и так все ясно.

— Ну, а что, Энди сегодня так и не объявился и на звонки не отвечает. — Интересное умозаключение, если друг его игнорирует, то обязательно по моей вине, ну просто полный атас.

— С каких пор это моя проблема? — От хорошего настроения не осталось и следа, после упоминания Эндрю.

— Ну, мне до сих пор не ясно в каких вы с ним взаимоотношениях. — Задумчиво протянул Калеб, потягивая сок через трубочку. — Сейчас он выглядит не лучше того времени, когда убивался по бывшей, которая его бросила. — Многозначительный взгляд, брошенный в мою сторону вызвал резкий приступ желания заехать ему кулаком по челюсти, который так же моментально прошел.

— Спасибо, от этих слов мне стало намного легче жить, — выплюнула с огромной порцией сарказма. Не понимаю, к чему он это все рассказал мне.

— Так и знал, что ты упиваешься чужими страданиями, Страйтер, — помяни черта…

— Купер, у тебя привычка подкрадываться сзади и вмешиваться в диалоги? — Клянусь богом, еще пару таких резких появлений и мне придется лечиться от нервного тика.

— У меня дефицит внимания и недостаток общения, — томно вздохнул Эндрю, присаживаясь рядом с нами. Кто бы сомневался.

— Если что, напоминаю, что я все еще здесь, — между прочим подал голос Калеб, хотя он был и не против понаблюдать за нашим обменом любезностями. Для него мы были что-то вроде личной телепередачи о непростых взаимоотношениях, за развитием которой он следил с нескрываемым любопытством.

— Зато вы можете представить, что меня здесь просто нет и дать наконец спокойно поесть, — была бы только рада, если бы эти двое уделяли мне меньше внимания и общались между собой.

— К сожалению, не выйдет, мне как кислород необходимы твои эмоции, — Эндрю одарил меня проницательным взглядом. Что ж, его ждало великое разочарование — в последнее время я все меньше испытывала злость, ее заменило раздражение больше похожее на отмахивание от назойливой мухи.

— Кстати, Эндрю, как насчет вечеринки у тебя дома на Новый год? — Внезапно ввернул Калеб, и мы оба уставились на него в недоумении. — Что? — Невинно хлопнул он ресницами. — Я впервые за свою жизнь могу полноценно отпраздновать этот день и точно не собираюсь делать это дома в компании родителей. Мне же не пять лет.

— А с чего ты взял, что я организую вечеринку? И уж тем более, что приглашу на нее тебя? — Несмотря на возмущенный вид, в глазах Эндрю, обращенных в мою сторону, плясали озорные огоньки.

Ну вот, небось сейчас опять начнется демагогия на тему наших взаимоотношений, которые мы так и не прояснили. И закончится каким-нибудь пошлым намеком.

— Ну хотя бы с того, что среди нас троих ты живешь один.

— Серьезно? — Думала, что он жил в поместье Ньюсомов, а оказывается переехал. Не удивлюсь, если Энди сделал это для того, чтобы водить туда своих новых подружек.

— Что тебя удивляет, Кэтрин? Я уже достаточно взрослый мальчик, чтобы позволить себе жить самостоятельно. — Он многозначительно посмотрел на меня, словно прочитал мысли о девушках. — В принципе, я не против, — это уже было адресовано Калебу.

— В любом случае на мою компанию можете не рассчитывать. Я уже запланировала другие мероприятия на праздничный вечер.

— О, правда? — Ехидно улыбнулся Эндрю с явным намеком, — богатенький дружок придумал развлечение поинтереснее? — Странно, что после нашего разговора на светском приеме и его осознания моего выбора, он продолжал слать подобные колкости в мой адрес.

— Вообще-то мы уже договорились с Анастасией, — предпочла спокойно попивать свой какао с зефирками не глядя никому в глаза.

— Да ну? — Бровь Энди взлетела почти до потолка после моего высказывания. Ха, шах и мат, гребаный ревнивец. Он явно не ожидал, что мне удастся найти, что ему ответить.

— И что же входит в ваши с Анастасией планы? — Поинтересовался Калеб, искренне не понимающий, что можно прекрасно провести время без их компании.

— В наши планы входят алкоголь, развратные танцы и бурное продолжение. — Эндрю, до этого мирно жующий отваренный кусок мяса, громко закашлялся.

— Друг с другом? — Заинтересованно протянул Кэл, который уже нафантазировал себе черт пойми что. Хотя, чего еще можно было от него ожидать после такой фразы?

— Начнем с алкоголя, а там уже как пойдет, — хитро улыбнулась другу.

— Если в пьяном порыве ты вдруг резко осознаешь свою гетеросексуальность, можешь набрать меня, — нахально ухмыльнулся Энди, переведя дыхание.

— То есть ты выставишь меня за дверь при удобном случае? — Обиженно воскликнул Калеб, — думал дружба для тебя важнее всяких там обольстительниц и сердцеедок. — Он посмотрел на меня недовольно, словно я устроила самый большой облом в его жизни.

— Все может быть, — расплылся в улыбке его друг, одарив меня крайне непристойным взглядом. И что только творится в голове у этих двоих?

— И не мечтай, Купер. Тебе со мной ничего не светит, — гордо выпрямившись на месте отчеканила я.

— Не зарекайся, Кэт, — загадочно улыбнулся он, отпивая чай.

— Порой мне кажется, что я для вас что-то вроде питомца или фонового шума. — Кэл и секунды не мог выдержать без своих пяти копеек. — В любом случае, если вам с Анастасией вдруг станет скучно, мы можем что-то придумать. — С надеждой посмотрел на меня Калеб.

— Двойного свидания не выйдет, дружок, Нэсс уже кое с кем встречается, — предупредила его и заметила, как Эндрю закатил глаза.

— С нашим Кристофером, кстати.

— Чего? — Широко распахнула глаза от удивления. Анастасия рассказывала про своего ухажера слишком мало, я и подумать не могла, что все так обернется.

— Это не самое интересное. Они уже и с Анной знакомы. — Махнув вилкой в воздухе Эндрю пожал плечами. — Кстати, когда ты вообще планируешь рассказать сестре о том, что ты здесь?

— Хэй, чувак, разве тебя это касается? — Вступился Кэл, понимая, что Энди пересек черту. Ох, как же благородно со стороны того, кто буквально пару минут назад представлял всякие непристойности со мной и моей подругой.