Рекриптум. Лик паразита

Под землёй послышались взрывы. Я быстренько подключился к турели, которую окрестил Омегой, дабы понаблюдать за ситуацией. К союзным охранным системам мой навык взлома позволял подключаться даже без затрат энергии. К сожалению, всё самое интересное на парковке произошло без моего участия; Омега сама разобралась с неприятелем.

С соседних зданий вновь послышались одиночные снайперские выстрелы. Вот они-то и были самой противной занозой, засевшей сами знаете где. Единственные хитрые ублюдки, не спешившие бросаться грудью на турели вслед за своими товарищами.

Выглянув из-за куска стены, я хотел было пометить для Мисти засевших засранцев, но чуть было не схлопотал пулю в глаз. Она пролетела мимо, но зацепила щеку и оставила там после себя довольно глубокую борозду. От испуга я грохнулся на пол и быстренько отполз в укрытие.

В несколько ошарашенном состоянии я пощупал свою щеку и недовольно скривился. Рядом со мной уселась Мистерия, оглядела меня и осуждающе нахмурилась. Уже в следующий миг её коготки выпустили острые иглы.

– Значит так, – нравоучительным тоном заговорила она. – Если ты ещё хоть раз, – иглы вонзились мне в щеку, накачивая её живительными нанитами, – ввяжешься в перестрелку без персонального ремкомплекта, – она отстранилась, но продолжала буравить меня взглядом, – я тебе сама руки повыдёргиваю, понял? Весь запас нанитов уже на тебя потратила. А они не дешевенькие, знаешь ли.

– Да возмещу я тебе всё после боя, – в шутку насупился я.

– Само собой, – буркнула она, но затем сменила гнев на милость. – Вообще, если нам удастся удержать Созвездие, представляешь, сколько денег мы на одних только выпавших модах заработаем? А потом ещё и район можно будет развивать, управлять им… Эх, давно о таком мечтала.

– Вот и отлично, – хмыкнул я. – Получается, кандидат на пост главы района у меня уже есть.

– В смысле? – сделала она удивлённое лицо, словно действительно не поняла, о чём я.

Но тут резко повисшая тишина заставила нас переглянуться и насторожиться. Я медленно высунулся из-за стены дабы оценить обстановку. Противники всё так же оставались на местах за укрытиями, однако пальбу прекратили.

Странно, чего это они? Надоело, что ли?

Кроме того, я заметил, как вдалеке довольно большая группа бойцов Чёрных в темпе погружается на транспортные аэры, которые один за другим отрываются от земли и улетают прочь.

Это они типа сдаются и сваливают? Ничего не понимаю.

– Ха! Нубасы! – восторженно вскрикнула Копеечка. – Так им и надо! Красавчики вообще!

– Это ты о чём сейчас? – немного не въехал я.

– А, да вы новости откройте. Я-то их постоянно вполуха слушаю.

Хм, новости? И что там?

Для удобства я спроецировал экран перед собой, чтобы было видно и Мистерии.

– …Пошли в атаку и, пользуясь эффектом внезапности, захватили у банды «Чёрные черепа» Южный район города, – вещала симпатичная блондинка. – Таким образом, всего за одну ночь банда потеряла контроль сразу над двумя районами. Давно уже такого не было, скажу я вам. А сейчас давайте посмотрим прямой репортаж с места событий.

На экране высветилось центральное здание южного района, оцепленное плотным кольцом из игроков с бело-синими эмблемами в форме какой-то хищной птицы.

– А это кто такие? – поинтересовался я у Мисти.

– Ты их не знаешь? – она искренне удивилась. – Это же Небесные Орланы, второй клан из топа Криолата. Им принадлежит тот район, где твой бар с личной комнатой находятся. Ну, точнее, теперь им принадлежит уже два района, – с усмешкой договорила Мисс.

– Да уж, вовремя они решили атаковать. Под шумок и без напряга отхватили себе терру.

– Ну да, красавчики, – пожала плечами собеседница.

Теперь наша жизнь упростилась ещё раза в два. Созвездие мы, считай, отвоевали. Без своего основного костяка Черепа вряд ли пойдут на штурм. Но и выпускать нас отсюда они тоже не будут. Возьмут в осаду и заморят голодом, как в старые добрые времена.

Ага, вот ещё, обойдутся.

Я поделился своими соображениями с подругой, и она предложила собраться с остальными и совместно обсудить наши дальнейшие действия. Оцепление придётся пробивать в любом случае.

В общем канале уже шло оживлённое и даже крайне бурное обсуждение последних новостей. Нашей маленькой победе радовались абсолютно все, включая припозднившихся Декодера с Копеечкой. Радостные возгласы, крики, совместный победный рёв стражей – всё смешалось в едином общем ликовании.

Тем не менее, вражеских снайперов всё же стоило опасаться. Этим лишь попади в прицел, сразу пальнут ненароком.

Я помог Мистерии спуститься с нашего обзорного пункта, и уже хотел было спрыгнуть следом, как вдруг в груди что-то сжалось. Стало трудно дышать, хотя мне и не требовался воздух.

– Ты иди, а я догоню, – кивнул я напарнице.

Она согласно кивнула в ответ и принялась спускаться дальше без меня. А я опустился на пол и прижался к стене, не понимая, что со мной происходит. Мне реально не хватало воздуха. Внутри зародилась паника, которая быстро переросла в ужас. Я задыхался. Я в самом деле задыхался.

Моментально проснувшись, я ударил руками по крышке капсулы, и она послушно отъехала в сторону. Тело плохо слушалось. Подняться не получалось. И тут я вспомнил, что на внутренней стороне крышки находилась кнопка экстренного вызова, и со всей силы ударил по ней. Перед глазами поплыли круги. Я попытался позвать на помощь маму, папу, хоть кого-нибудь… Не помню, получилось ли у меня это. А затем мир вокруг потускнел и медленно растворился в окутавшей меня темноте…

Глава 2. Возвращение

Первым, что я увидел, когда очнулся, оказалась противная слепящая лампа на потолке. Какое-то время мои глаза привыкали к её свету, медленно открывая и другие детали комнаты. Белый потолок, белые стены, слева стоит непонятный высокий прибор с лампочками. Повторяющийся неприятный писк. Время от времени раздавались постукивания и щелчки.

Я лежал на кровати, укрытый тёплым одеялом. От прибора ко мне тянулись трубочки. На лице крепко держалась маска, в которой циркулировал воздух. Краем глаза я заметил справа от себя стол, за которым кто-то сидел. Проделав невероятные усилия, я попытался повернуть голову. Слабо, но получилось. По стройной талии и ножкам в туфельках я понял, что это была девушка. Она не шевелилась и вообще, кажется, спала.

То ли она как-то почувствовала мой взгляд, то ли ещё что-то, но незнакомка вздрогнула и подняла со стола голову. Конечно же, это была Аня, кто ж ещё. Я даже особо и не удивился.

Анютка с секунду беспристрастно глядела в стену перед собой, а затем снова вздрогнула и перевела взгляд на меня.

– Ой, ты уже очнулся? – подскочила она. – Прости, я после папы решила тебя проведать, а тут так тихо, спокойно… Я присела и, кажется, отключилась… Эм, ты как себя чувствуешь? Нормально?

Я попытался ответить, но маска не дала мне этого сделать. Или это челюсть просто-напросто отказалась подчиняться. В общем, я ограничился одним лишь кивком.

– Это хорошо, – улыбнулась Аня и снова присела на стульчик. – Врач сказал, что ты быстро поправишься, если как следует отдохнёшь. Так что ничего не отвечай, я лучше сама поболтаю. Та-ак, чего бы тебе рассказать. А, точно. Я же поблагодарить хотела. Спасибо тебе за деньги, Серёж. Операцию провели успешно. Хоть папа ещё и очень слаб, но он уже пришёл в себя и даже разговаривает. Я так тебе благодарна, ты просто не представляешь. Само собой, всю сумму я верну, и даже больше. Сразу же, как только заработаю.

Я попытался было противиться и даже недовольно заворчал, но Аня уверенным тоном меня осадила:

– Сказала верну – значит, верну.

В дверь легонько постучали. Мы синхронно посмотрели в ту сторону. В комнату зашла девушка в белом халате, с длинными каштановыми волосами и большими выразительными глазами.

– Привет. Ну как он? – спросила медсестра.

– Привет, Марин, – кивнула в ответ Аня. – Пришёл в себя. Мы даже поговорили.