Страница 17 из 54
Более уродливого каньонного гиганта она еще не встречала. Засохшие деверья торчали из щелей вдоль его позвоночника, на ногах виднелись выдолбленные петроглифы, а зловонное дыхание ядовитым облаком расходилось на много футов вокруг него. Нисса знала, что гиганты оставляли экскременты, а значит, в их каменных желудках жили микроорганизмы, переваривающие их мерзкую пищу. Она знала, что ей нужно было делать.
Нисса воткнула свой посох в песок и прошептала заклинание в сплетение ветвей на его вершине. Посох загудел, и по всей его длине вспыхнули мановые лучи.
Гигант отбросил обезглавленное тело гоблина в сторону, впившись глазами в эльфийку. Он бросился к ней сломя голову, и махнул рукой по широкой дуге над самой землей. Нисса быстро подпрыгнула высоко вверх, и громадная ручища гиганта пронеслась под ее ногами. Выбитый из равновесия слишком широким махом, громила рухнул на землю, по инерции прокатился вперед, и врезался в стену каньона, вызвав небольшой оползень с камнепадом.
Нисса была удивлена скоростью, с которой здоровяк поднялся на ноги. Он развернулся и уже, согнувшись, снова двигался к ней. Нисса разбежалась ему навстречу, подпрыгнула, и слету ударила торцом заряженного маной посоха в лоб гиганта. Оттолкнувшись ногами от его каменной морды, она в изящном сальто отпрыгнула назад. Громадное существо замерло на месте. Нисса приземлилась неподалеку, подняла голову, взглянув в озадаченные глаза гиганта. Лоб громилы светился зеленоватым светом в том месте, куда пришелся удар посоха. Заметив свечение, Нисса сконцентрировалась, вобрав в себя ману, и направила энергию в желудок гиганта. Она почувствовала миллионы крошечных организмов, кишащих в его утробе. Нисса мысленно обратилась к ним, введя этих примитивных созданий в состояние эйфории, и в тот же миг глаза гиганта округлились. Нисса сильнее распаляла микрофлору в его желудке, наблюдая, как каньонный громила взвыл от боли и рухнул на колени, схватившись обеими ручищами за живот.
От концентрации на лбу эльфийки проступил пот. Она все сильнее и сильнее разгоняла микроорганизмы под истошные вопли гиганта. Лишь через несколько минут, решив, что с него хватит, Нисса оборвала связь с микрофлорой громилы.
Замерев на мгновение, гигант с грохотом рухнул на землю мордой вниз.
Нисса повернулась, вытирая пот со лба, и в этот момент получила мощный удар в голову, от которого окружающий мир мгновенно померк в ее глазах.
Когда ее зрение, наконец, прояснилось, Нисса почувствовала покалывание в пальцах ног и рук, не в силах пошевелиться. Когда покалывание стихло, и она вновь обрела контроль над телом, Нисса медленно приподнялась. Ватной рукой она нащупала шишку на затылке, размером с кулак.
У противоположной стены каньона Ановон стоял перед вторым гигантом. Его запястья были все еще связаны после ночного перехода. Пока она приходила в себя, Сорин, шатаясь, поднялся из-под скалы, куда его зашвырнул первый громила. Нисса обернулась, выискивая глазами свой посох. Первый гигант все еще валялся по земле, держась заживот.
Посоха нигде не было видно. Наконец, она заметила его, зажатым между большим и указательным пальцами второго каньонного гиганта. Нисса поднялась на ноги, сделала неуверенный шаг, затем второй. Она ковыляла к гиганту, но Сорин опередил ее. Он сделал глубокий вдох и принялся утробно бормотать свое заклинание на странном языке, как и раньше, со звуками и модуляциями, похожими на шлепки рыбы, выброшенной на берег.
Нисса видела напряжение во всем теле Сорина, но эффект от его заклинания все не наступал. Наконец, тело гиганта содрогнулось, но осталось стоять на ногах. Сорин продолжил колдовать, но выражение его лица подсказало Ниссе, что он был явно удивлен устойчивостью каньонного громилы.
Оставшись временно без внимания, Ановон выудил из сплетений косы очередной зачарованный зуб, и бросился к ногам гиганта. Заметив движение вампира, громила занес над ним ногу, но, несмотря на связанные руки, Ановон оказался проворнее, и вовремя откатился в сторону.
Нисса остановилась. Она не хотела рисковать, пересекая зону поражения заклинания Сорина, но одного взгляда на его дрожащие ноги было достаточно, чтобы понять – заклинание вот-вот оборвется.
Ановон метнул зуб в гиганта, и одна из его могучих ног мгновенно превратилась в белый мрамор по самое колено. Каньонный громила попытался повернуться, но потяжелевшая мраморная нога сильно замедляла его движения.
Затем гигант сделал то, чего Нисса от него никак не ожидала. Он направил посох Ниссы в ее сторону.Не сработает, думала Нисса. Это невозможно.
Поток магической энергии вырвался из посоха, и Ниссе пришлось прыгнуть в сторону и откатиться, чтобы избежать заклинания, которое гигант умудрился наложить на ее собственное оружие. Похоже, за обманчиво грубой внешностью гигантов скрывался интеллект, и даже способность к магии.
Ановон прощупывал складки плаща.
Нисса завершила кувырок и поднялась на ноги в тот миг, как гигант занес над ней здоровую ногу. Эльфийка отпрыгнула назад, уходя от удара. Каньонный громила не унимался, топая здоровой ногой и подтаскивая за собой мраморную. Нисса перекатывалась в пыли, но гигант снова и снова поднимал и с грохотом опускал ногу, стараясь растоптать ее.
Наконец, Ановон отыскал еще один зуб, и вторая нога гиганта обернулась мрамором.
Гигант взревел и принялся руками перетаскивать ноги по очереди, но, несмотря на все усилия, он уже не мог поспевать за передвижением ловкой эльфийки Джорага.
- Верни мой посох, - крикнула Нисса гиганту. – Или он превратит тебя всего в мраморную статую.
Гигант остановился, тяжело переводя зловонное дыхание. Ярость в темных пещерах его глаз, казалось, сменилась изможденностью, смешанной с раздражением. Он уныло взглянул на крошечный посох, походивший на длинную хрупкую зубочистку в его громадной ручище, затем перевел взгляд на своего собрата, в коликах катающегося по земле.
- Освободи его, - произнес гигант голосом, похожим на грохот и скрежет булыжников, сталкивающихся в потоках горной реки.
- Сначала посох, - ответила Нисса.
Гигант раздраженно зарычал, сжимая посох в кулаке.
- Мы не собираемся с тобой припираться, - произнес Сорин, подойдя к Ниссе. Он щелкнул пальцами, и посох Ниссы исчез из кулака гиганта и появился в руке таинственного Мироходца. Сорин мельком осмотрел оружие эльфийки и передал его Ниссе.
Раздражение гиганта быстро сменилось стоном отчаянья. Он явно понимал, что проиграл: его напарнику не становилось лучше, а сам он едва мог двигаться. Они были обречены, даже если эта странная группа скитальцев не добьет их прямо сейчас. Единственным шансом выжить, было стать им полезным и попытаться выторговать свободу.
- Куда вы идете? – прогрохотал гигант.
Нисса с подозрением взглянула на гиганта. Она не доверяла ему ни на секунду, но в его положении он уже не представлял особой опасности, и его вопрос мог означать, что ему было, что им предложить.
- На запад, - уклончиво ответила Нисса.
- В Зубы, - заорала Смара настолько неожиданно, что обступившие ее гоблины выронили оружие из трясущихся рук. – В Зубы!
Гигант хмуро перевел взгляд от гоблинов к Ниссе. – Вы идете навстречу смерти, - проговорил он.
- Да ну? Там, впереди твой сортир? – устало съязвил Сорин. Гигант смерил его равнодушным взглядом.
- Впереди лишь ползучая чума, - сказал гигант. – Они убили многих из нас. Нисса тревожно взглянула на Сорина.
Гигант наклонился, прищурился и понизил рокочущий голос. – Я знаю короткий путь в Зулапорт, - сказал он.
- Почему это меня не удивляет? – выдохнул Сорин.
- Кто говорил о Зулапорте? - сказала Нисса.
Гигант ухмыльнулся, обнажив жуткие зубы, похожие на серый колотый кремень. Нисса вздохнула. – И что это за короткий путь?
- Совсем рядом есть потайной выход из каньона, ведущий к Поршневым Горам.
- Опасное место, - пробормотала Нисса. Она проходила там, на пути из Бала Геда в Онду. Четверо бойцов ее отряда погибли, раздавленные таинственным и непредсказуемым феноменом этой местности.