Страница 5 из 20
Как бы ни была она сильна в мастерстве меча, выступать на публике ей было сложно. Ох уж этот принц, он словно издевался, приказав ей выступить в роли представителя.
– Он… красив…. Умен. И непобедим. Перед вами Алистер Вакедонский. Третий принц Харвуса.
Стоявшая напротив черновласая волшебница, не ожидавшая получить в соперники особу королевской крови, нахмурилась. Люди на трибунах зашептались.
Неужели сам принц будет состязаться?
– Воля храма гласит не отступать и перед принцами, – проворчала Рина.
Подумаешь, принц! Сам вызвался на поединок, пусть и показательный.
Показательное состязание волшебников было схоже с битвой мечников. Если у тех были затуплены клинки, то на волшебников действовало ограничение в использовании заклинаний. Слишком мощные и опасные были запрещены, нарушители же данного табу могли понести строжайшее наказание вплоть до смертной казни.
Алистер показался на арене. Белая мантия, скрывавшая тело практически до щиколоток. На ногах теплые ботинки из лиловой ткани, ярко-пшеничные волосы обрамлял золотой обод с сапфировым камнем посредине. Выглядела эта штуковина как женское украшение, однако блестяшка ускоряла потоки маны, упрощая тем самым прокаст заклинаний.
Выйдя на обозначенную точку арены, принц всколыхнул руками полы мантии, закинув их назад. Похоже, настроен он был серьезно.
– Хранительница, – обратился он к Рине Огненной, – ты-то что забыла на арене? Еще и в таком наряде.
Принц узнал в девушке одну из представительниц хранителей древнего храма Исидоры.
– Такой юный и в курсе нашего существования. Интересно.
На ее красиво-стервозном лице появилась улыбка.
Алистер показал на свой лоб, указав тем самым на едва заметную телесную печать на лбу волшебницы. Сложный узор был практически неразличим с цветом кожи, и всё же принц заметил. Да и она не скрывала данное клеймо, которое по существу было не только знаком секты, но и мощной руной усиления.
Хранительницы были сильны, опасны, непредсказуемы. И что одна из них делала здесь, в Нефердорсе… одному лишь богу известно.
– Какой глазастый мальчишка.
– Прикуси язык! Или пожалеешь! – хмыкнул принц, не сумевший пропустить мимо ушей наезд на его возраст. – Хранительница или нет. Плевать. Начнем.
Герольд посмотрел на принца. Тот всем видом показал готовность. Повернулся к Рине, та кивнула. Взмах красным флагом, как сигнал к началу.
И Алистер, и Рина, стоя напротив друг друга, в одно мгновение замахали руками в пространстве, вырисовывая магические печати. Выстрелы произошли одновременно.
– Воздушная волна!
– Огненный плевок!
Две простые магические атаки, слетев буквально с рук магов, встретились на средине арены. Огонь врезался в воздух, словно в стену, разлетевшись как клякса.
– Магия природы! Лоза! – Алистер, сложив в сосредоточии пальцы, направил появившиеся из земли зеленые путы в сторону отскочившей Рины.
Волшебница, вовремя отпрыгнув назад от заклинания стана, успела прямо в полете выполнить магический каст и сконтрить:
– Магия льда! Стужа!
И летевшие к ее ногам путы обледенели прямо в воздухе, а через миг разбились на осколки. Но следом в нее уже летели каменные копья. Длинные и острые, словно гигантские иголки.
– Тц! – скривилась она недовольно.
Этот мальчишка был неплох: такая быстрая читка заклинаний. Даже удивительно.
– Магия ветра! Блик!
И волшебница, которую должны были нашпиговать копья, расплылась маревом и оказалась в нескольких метрах от опасности. Острые иглы влетели в снег, вспахав песок и грунт.
Народ завороженно наблюдал. Все даже позабыли о правилах и о том, что принц скастовал смертельное заклинание!
Ну, это же принц… Вот если бы инициатором выступила волшебница, возможно, бой был бы остановлен.
– Магия земли! Камнепад! – Рина за заклинаниями в карман не лезла.
Совершенно не переживая теперь за последствия, она скастовала обширную печать в небе над головой принца. Тотчас из нее посыпались булыжники в хаотичном порядке, обрушиваясь на арену.
– Ах! Что за?!
Алистер пытался увернуться от десятков тяжеловесных камней, падавших с небес. Каждый из них мог расплющить его! Он уворачивался как мог, и всё же травмы избежать не удалось. Один из булыжников зацепил плечо.
– Принц! – закусила губы встревоженная Алета.
Ей вмешаться?! Помочь ему?!
Но Алистер чувствовал, что всё под контролем. Да, он получил ранение, но сейчас оторвется на все сто на этой сучке! Он специально скастовал каменные копья, дабы проверить: остановят организаторы бой или нет. Но, похоже, здесь действительно деревенщины, ведь никто так и не прекратил бой. К тому же судьи не заметили медальон проклятий на его шее. Один из тех, что мешал сопернику сконцентрироваться. Его аура действовала на достаточное расстояние и определенно доставала до Рины. Но эта сучка – хранительница даже под дебафом с урезанными способностями ранила его.
Непростительно!
Камнепад окончился, следом полетело новое заклинание, и теперь оборонялся принц. Скоротечный размен простыми стихийными обстрелами, как Алистер снова перешел черту, хоть и был до этого наказан.
Смертельное заклятие прозвучало с его уст:
– Магия природы! Молниевый разряд!
Из его рук яростно сорвалась желтая молния. Яркая, неуловимая.
Но даже на это у хранительницы нашелся ответ:
– Каменная броня!
И разряд, влетев в земляной доспех, покрывший Рину, исчез в недрах арены. Хранительница же, усмехнувшись, сбросила броню и так быстро нарисовала печать, что было ощущение, что ее руки превратились в ветер.
– Какая жалость. Игрушки тебе не помогли, принц Харвуса.
Да. Она поняла, что Алистер нечестно использовал амулет проклятий. Сказано это было негромко, дабы слышал только он.
– Цепи Аида, – улыбнулась Рина, закончив прокаст.
Прямо из пространства со звоном и скрежетом вырвались четыре ярко-красные цепи и намертво обхватили руки и ноги принца, распяв его как беспомощную куклу.
– Сука! Ты пожалеешь! – прохрипел он злобно.
Неужели проиграл?! Еще и перед этими свиньями?!
– Но-но, – сделав блик, Рина оказалась перед его носом. – К чему ругательства, малыш? – ее улыбка была ужасно довольной. Она сказала так тихо, что слышал только он: – Принц ты или нет – без разницы, если вступил на арену.
И развернувшись, спокойным шагом направилась к выходу, из которого и появилась на арене.
– Победитель! Рина Огненная! – огласил неуверенно герольд.
По его лицу было видно, как непросто ему пришлось сделать данное объявление. Мало ли вдруг молодой наследник затаит злобу.
– У-а-а-а! – завизжал радостно народ.
Уж кому-кому, а простым людям было определенно хорошо от увиденного зрелища. Люди свистели, выкрикивали имя хранительницы, посылали кучу комплиментов.
Принц же, заскрипев зубами, упал на землю после освобождения от заклинания.
– Мой принц! – подбежала к нему Алета.
– Пошла прочь, – прохрипел он злобно, буквально задыхаясь. – Прочь. Все прочь…
Он поднялся с колен и направился на выход. Поверженный. Растоптанный. Злой. Принц даже не стал возвращаться в VIP-ложу. Настолько внутри кипела ярость. На хранительницу. На нефердорсцев, радующихся на арене. На Стеллу.
Разве не из-за нее это случилось?
Точно.
Она виновна в том, что вышел на арену, и этого он просто так не оставит.
Стелла же, наблюдая за всем из кабинки, перебирала пальцами темно-фиолетовый флакон.
– Может, подбодришь его, доченька? – взглянула на нее Сицилия.
– Вряд ли у меня получится, – и сказала она это практически искренне.
Ее план провалился так же, как и выступление принца. Расчет был на то, что он получит хоть какие-то раны и вернется в ложу. Тогда она бы как заботливая невеста и дала ему испить из флакона зелье с одним из компонентов яда. Затем на ужине прикормила его вторым компонентом. В вине был бы третий. А на утро ни один из лекарей не смог бы определить, отчего скончался принц. Но, увы, завтра она не наденет уже подготовленное траурное платье.