Попал! Том 6

– К сожалению, не без потерь, – более сдержанно произнесла Тихомирова. – Трое бойцов выбыли по причине смерти. Еще четверо госпитализированы с тяжелыми ранениями. Их участие также окончено в силу невозможности продолжить.

– В перевес – французы лишились мастера, – подтвердил данные Гусев. – Александр Грозный нивелировал потери. Конечно, все мы понимаем, что смерть и жизнь несопоставимы, но на поле боя произошел тактический паритет. Более того, убийство мастера для Франции ударило еще сильнее, чем для нас потеря рядовых бойцов!

Все и так понимали, что имел в виду Гусев. Так что его объяснения были лишними. Клановые игры всегда имели определенный процент смертельных исходов. По этой причине ни для кого смерть участников не была чем-то удивительным. Еще во времена далеких рыцарских турниров и кулачных побоищ гибли участники. Таковы сражения.

Принимать в них участие или нет – выбор каждого. Пасть в бою на клановых играх считалось великой честью.

– Следующая остановка возможна прямо перед полигоном, – указал Астафьев на карту. – Вероятно, организаторы выбрали место, чтобы мы и противники могли сгруппироваться и передохнуть перед занятием штабов.

– Соглашусь, – кивнул Злобин.

– Мы не можем больше останавливаться, – помотал головой Грозный. – Столкновение на Троцком мосту и так выбило нас из гонки. Не наберем очков.

– Тогда тем более стоит остановиться, – присоединилась к дискуссии Воронина. – Раз мы всё равно не успеем в числе первой семерки, то стоит набраться сил перед занятием штаба. Я говорю не за себя, а остальных бойцов. Взгляните на лица, – указала она на спортсменов.

Те хоть и были сосредоточены и серьезны, но видно, как народ выдыхался. Если в таком состоянии бросить их на возможное сражение за штаб, то вероятность поражения только увеличится.

– Позволь не согласиться, Юлия, – возразил Жуков. – Романовы могут быть уничтожены, если мы не поспешим им на подмогу. Мы слишком задержались на мосту. Боюсь, дела у Томаса хуже наших. Стоит поторопиться.

– Разве всем не плевать на Романовых? – посмотрела на него Воронина.

– Согласен с Юлией. Да и Романов не настолько хорош, чтобы продержаться слишком долго. Наверняка он уже подох со своими слабаками, – бросил Владимир. – Так что извиняй, Грозный, – взглянул он на капитана команды, – но я за то, чтобы дать отдых перед взятием штаба. Мы не можем бросать уставших людей в бой.

– Мнения разделились, – констатировал Жуков. – Предлагаю проголосовать.

– Дождемся Долгорукую, – сказал Муромов. – Она уже должна закончить с покупками.

– Действительно, интересно будет узнать и ее мнение, – фыркнула Воронина, уверенная в том, что девчонке будет непросто сделать выбор.

Ведь с одной стороны: Катерина, кажется, поддерживает Романова. А с другой: мыслит стратегически и лично для себя решила бы сделать остановку. Так что же победит в ней? Возможная помощь Томасу и риск проиграть возможную битву за штаб, или же бросить его на заклание врагам и набраться сил перед боем, дабы победить?

Катерина вернулась через две минуты с десятком бойцов. За плечами мешки с крупами. Картофель, лук, ингредиенты для приготовления супов и каш. Организаторы сказали, что в штабе будет вода, а значит стоит готовить калорийную пищу, да еще и на такую ораву. Тут всем придется выживать явно без излишеств и привычных для аристократов деликатесов.

– Долгорукая, у нас проходит голосование, – обратился к девушке Муромов.

– И за что голосуем? – в спешке подошла она ко всем главам кланов.

– Делать ли остановку перед полигоном в этом месте, – указал Астафьев точку на карте.

– Вот и решаем: отдохнуть перед взятием штаба, чтобы люди набрались сил. Либо поторопиться и помочь Романовым удержать штаб, если они еще живы, – прищурив взгляд, внимательно смотрела Воронина в лицо Катерины.

Долгорукая сразу поняла расклад и вставший перед ней выбор. Как ей поступить? Две чаши весов. На одной – жизнь Романова. На другой – жизнь десятков бойцов и больший шанс на взятие штаба. Для логичной Катерины выбор был очевиден.

– Голосую за остановку перед полигоном, – произнесла она холодно.

Глаза Ворониной блеснули. Неожиданно. Она считала, что девчонка побежит спасать того засранца. Однако кто мог подумать о таком повороте?!

Для Катерины же всё было просто. Во-первых, Романов, как и остальные бойцы для нее, одинаковы. Если ради спасения двадцати чужих участников погибнет такой же чужой Романов, то всё оправданно. Во-вторых, отдых, пусть и короткий, увеличит шансы на выживаемость всей команды. Конечно, бабушка отдала приказ помогать Томи, но ведь тот сам решил отделиться. При этом нет гарантий, что он и его люди еще живы. А что, если их уже уничтожили прибывшие на полигон французы? Играть в лотерею Катерина не привыкла. Ну и в-третьих, если Романов погибнет, для нее это наилучший исход, ведь мысли бабушки об их браке, наконец, потеряют весь смысл.

– Как я и сказала ранее, я за остановку, – произнесла Юлия.

– Я также за то, чтобы набраться сил перед возможным сражением, – кивнул Калашников.

– Я против, – рыкнул Грозный.

– Поддержу Грозного. Всё же я не уверен, что Романовы продержатся слишком долго. Им требуется помочь, – пояснил Жуков.

– Я за остановку, – держал Астафьев в руках карту. Ведь именно он и предложил сделать ее перед полигоном.

– Я за, – кивнул Злобин.

– Голосую против, – воскликнул Муромов. Молодой и горячий, он был готов ворваться в сражение.

– Пять голосов за, – подытожил Жуков. – Что ж, потеря Романовых будет для всех нас уроком и мотивацией занять лучший штаб.

– Тогда выступаем, – произнес Грозный и первым отдал команду своему клану: – Отряд! Вперед!

– Есть!

И бойцы последовали за господином. Остальные кланы пристроились позади, заняв определенные места в построении. В случае внезапного нападения формация позволяла защититься с флангов и тыла, благодаря сосредоточению там более опытных бойцов. Провизия приобретена. Задача обрисована: сделать финальную остановку, после чего ворваться на полигон и занять штаб.

Каждый из глав думал о ситуации. Турнир начался в день открытия. Впервые за историю. Однако не только Российская империя, но и остальные страны оказались в подобных условиях. В этом и был расчет спортивного мирового Совета – выявить характер команд. Показать: кто даст слабину, а кто – во что бы то ни стало будет цепляться зубами и когтями за победу.

Многим из участников было тяжело. Нагрузка в первый же день оказалась им не по плечу, но никто не смел дать заднюю. Продолжали бежать, истекая потом, думая о том, как же повезло Лисиным, которые выбыли в самом начале!

Да уж, сидеть и смотреть турнир на экране телевизора в сотни раз приятней!

А здесь и помереть можно, еще и удовольствие получают лишь фанатики и психи. Клановые игрища точно не для простых людей! Но всё это перебивалось будущими привилегиями по итогу турнира.

Спортсмены продолжали забег, задыхались, спеша за более сильными. Полигон «Север», находившийся в тридцати двух километрах от центрального стадиона, из-за установленного маршрута оказался на дистанции более сорока пяти! И всё-таки, как бы ни было тяжело, основные силы прибыли на предфинальную точку маршрута в непосредственной близости от полигона.

Как было решено голосованием, команда сделает передышку, затем ворвется на полигон.

– Отправим вперед разведку? – предложил Жуков.

– Нет, – уверенно ответил Грозный. – Грубо ворвемся на полигон все вместе. Если Романовых уничтожили – займем свободный штаб. Если они всё еще живы, поможем отбиться.

– Спустя час вряд ли кто-то из них жив, – скептически высказался Муромов. – Стоит сразу подготовиться к занятию одного из штабов.

– Согласен, – кивнул Калашников.

– Через три минуты выступаем таким же строем, – приказал Грозный. – Будьте готовы.

Главы кланов кивнули и вернулись к своим отрядам.

– Госпожа, – обратилась к Катерине телохранительница Алина, которая как боец с коричневым поясом тоже участвовала в игрищах от Долгоруких.