Виделись!

Планшет есть. Запасной планшет тоже есть. Дроны разные тоже взял, не забыл.

Палатка, коврик, спальник, котелок, горелка, лопатка, нож — на месте.

Инструмент всякий мелкий тоже взял. Маска дыхательно-защитная — на месте. Кстати, сразу надеть её на себя…

Ладно, хорош тянуть! Всё равно ведь теперь не соскочишь.

Раньше можно было: просто покинуть Группу и оставить Юлаеву саму со всем разбираться. Теперь… теперь так не выйдет. Я в Группе один остался. Покидай не покидай, а «Инстанс» уже не прервётся. Или?.. Может, попробовать?

Ай, ладно. Нефиг глупостями заниматься. Надо делать смелый и решительный… только отолью сначала, а то чего-то от мыслей всяких очень захотелось, да…

И режим «Хищника» сразу активировать, ещё до входа надо.

Ну всё — готов. «Маленький шаг для человека — огромный шаг для Человечества»…

Знакомое ощущение резкого опустошения. Всё — я внутри.

Глава 6

Первую секунду было страшнее всего. Я ведь помнил прошлый заход, когда «гостеприимная» Долина «гостеприимно» встретила меня огненным шаром, летящим в лицо. Да ещё и не одним. На одних рефлексах тогда выжить удалось.

Сейчас же наоборот — рефлексы пришлось давить. Титаническим усилием воли, я заставлял себя не шевелиться. Сделать шаг в неизвестность и замереть, словно столб вкопанный и забетонированный. Зачем? Чтобы маскировка лучше отработала. Что б, не проскользнуло, не дай Бог, каких случайных или не случайных искажений, эффекта марева, или чего-то подобного.

Понятно, что скрытность — это не единственный мой… пусть не «козырь», но «инструмент». Не единственный. Пусть я и Дурак, но не дебил же — ставить всё на одну карту. Но: начинать-то «игру» с чего-то всё равно надо. И я решил, что лучше всего — с вежливости. Вроде бы на Земле, перед моим уходом, это модно было. Даже отдельный вид вывели «Людей вежливых»… не относящихся к «Людям разумным».

Вежливо войти, вежливо встать, вежливо постоять, не отсвечивая, прикинуть обстановку, настроение хозяев, а после уж решать: стоит здороваться, или нет. А то и вовсе, может быть, лучше всего «по-английски» — не прощаясь…

Это было тяжело. Особенно, как уже и говорил — в первую секунду. Во вторую тоже. В третью… уже полегче. Дальше — совсем хорошо.

Вот только, с каждой секундой росло удивление. И непонимание: я видел точно такой же «блокпост», как и в прошлый раз! Даже не «укреп-район», который вырос на его месте в процессе, а именно тот же самый блокпост. С теми же внимательно вглядывающимися в пространство злыми огоньками глаз белых черепов скелетов-магов.

Это было не то, что странно, это было сверхстранно!

Неужто я… нет, мы — с Арманом, Императором, кучей официальных и неофициальных лиц, просто пересрали совершенно на пустом месте⁈ И это — именно что стандартная «двадцать девятая Уважуха»? Ну, для меня стандартная. По крайней мере, Рейд тридцать пятого уровня, при поддержке нормального Героя, с нормальным командованием и нормальными магами, склеиться в ней не должен. Ну, или, как минимум, не так быстро.

Это… било по самолюбию. Больно било.

И это надо было проверить! Хорошо проверить! На десять раз!

* * *

Я сидел на холме, подложив под зад туристическое сиденье (местный его аналог, слегка улучшенный мной «ядрышком» D-ранга), прислонившись спиной к стволу яблони, грыз яблоко с этой самой яблони и хмуро пырился в свой «яблочный» планшет.

Вошёл я в Локацию рано утром вчера. Сегодня, солнце уже на половине пути к полудню. Всё это время, мои неутомимые «дроны» облетали изрядно разросшуюся Долину, изучали её, используя все имеющиеся у них возможности исследования, во всех, возможных для них диапазонах.

Результат? Долина выросла. Она прибавила в площади с прошлого раза, от того размера, который я помнил, наверное, таких долин ещё пять или шесть. Если не семь. Причём, разрослась она как-то странно: не краями в стороны, от центра, «раздвигая» края.

А что у нас в центре? В Центре «Трон 1.0» на дне озера-воронки от взрыва «Трона 2.0». Это мой «Дрон» со своим «эхолокатором» четко мне показал. Так же четко, как и новый черный замок, выросший вокруг этого озера в центре холма, окружённого рвом.

Только, если размеры Трона и размеры центрального озера не изменились (подозреваю, из-за того, что они были созданы лично мной самим, а такие вещи Локация оставляет почему-то константными от раза к разу), то замок стал заметно больше, его шпили выше, стена надёжнее, и окружала теперь большую площадь. Так же и сам холм, который раздался-разросся во все стороны, практически равномерно, при этом перестав быть просто утрамбованной взрывом глиной с песком. Теперь, то тут, то там, на поверхность выглядывал камень. Крепкий и, как показывал тот же «эхолокатор», монолитный. Весь остров стал одним сплошным каменным основанием, на котором был выстроен каменный замок, в котором, вместо центральной площади было «центральное озеро».

Остров. Был именно островом. Если раньше он был окружён рвом, то теперь его с двух сторон огибало русло здоровенной реки, в которую, спустя две «Уважухи» переродилась та речушка, что имелась тут изначально.

Хм? Что-то я не удосужился раньше узнать: что эта река делает снаружи Долины. Ведь река — дело такое — из ниоткуда не берётся, в никуда не исчезает. Как её «Уважуха» вписала в окружающий мир?

Или только впишет, теперь, когда я (одно из двух) либо закончу Основной Квест, либо капитулирую (смерть записываем в этот же вариант: всё же, я воспитан на русском «Умри, но сделай!», а не на американском «Сделай или умри». Есть у меня и такая стойкая психологическая деформация в обширной коллекции разных других). Вместе с «Волной» впишет. Или без «Волны» — при первом варианте.

А «вписывать» придётся заметно: речка-то уже Оке не уступает! Ещё немного, и Волгу догнать попытается. Долина, правда, речная для той же Оки узковата. Там, помнится, от «берега» до «берега» десять-пятнадцать километров почти ровная низина тянется, которую в половодье затапливает…

Хотя? А с чего ей такой здесь быть? Если подумать? Климат-то мягкий, совсем иной, чем в тех местах, где та же Ока протекает. С чего ей разливаться? Зимы-то, как таковой, с её обильными снегами и образованием ледяных торосов по весне нет.

Но, опять же: а что я вообще знаю о природе разливов? Вон, помнится, даже Нил разливается. И Амазонка, хоть у них-то вроде бы тоже зимы нет в помине… зато сезон дождей есть. А у Амазонки ещё и приливно-отливно-сезонное влияние океана на устье.

Надо, надо-надо будет поинтересоваться этой рекой, когда выберусь из «Инстанса» (когда, а не если!). Обязательно надо будет поинтересоваться. А ещё… дать ей, наконец, Имя! Не всё же ей просто «рекой» зваться? Не солидно как-то, при таких водных объёмах.

В общем, долина у этой Инстансной речки была от края до края километра три-четыре. При ширине самой реки сто — сто пятьдесят метров. Это мой «Дрон» достаточно точно мог померять, подобная функция в него была вложена.

Тянулась река через всю Локацию, деля её практически поровну. Замок, напомню, стоял в геометрическом центре.

Через Замок… да, пусть уж он будет с большой буквы, в конце концов, он тут один такой. Через Замок, точнее, через остров, на котором стоял Замок, через реку и её долину (самое узкое место долины получилось), был перекинут капитальный высокий и широкий каменный мост на мощных каменных столбах-опорах. Который, получается, Замок контролировал. Довольно удобное тактическое расположение. Даже жалко ломать будет…

Но, дело не в этом! Дело в том, что гарнизон этого замка не усилился с прошлого раза! Ни качественно, ни численно. Даже, пожалуй, меньше стал. Хотя, это, наверное, кажется из-за того, что сам Замок больше стал.

А так: тот же Черный Генерал. Те же немногочисленные офицеры… Правда, построений общих теперь под открытым небом не проводят. Вообще, нигде их всех разом поглядеть-посчитать за эти сутки у меня не получилось. А так: хрен их поймёшь — тот же это «офицер» пост распекать вышел, который перед тем смену Караулов осуществлял на соседней стене, или другой уже? Они для меня все на одно лицо… точнее, на один череп.