Виделись!

Вот я и увлёкся. Вспомнил, что на выход пора, только тогда, когда уже жрать стало нечего: все запасы сухофруктов ещё не употреблённых кончились. На посадку ушли.

Вся Долина, к тому времени, уже снова была зелёной.

Повздыхал я маленечко — не хотелось даже как-то расставаться, столько труда, столько творчества сюда вложено… Однако: запасы кончились, а новый урожай ещё ждать и ждать. Повздыхал я, глядя вокруг, собрал свою сумку, доспехи в неё уложил починенные (всё ж «Генерал» совсем не слабо их так потрепал), да потопал на выход. Так, как всегда и привык ходить — налегке.

Глава 11

Возле основания пологих холмов, тянущихся округлой цепью, раскинулся целый военный лагерь. Походные шатры, пасущиеся кони и… иные животные, которых, если проявить некоторую фантазию и изрядную ловкость, возможно использовать, как ездовых или тягловых. Пики с флагами, флажками, прапорами. Звон оружия. Ржание лошадей. Скрип обозных телег. Негромкие матерки. Громкие окрики и команды сержантов, офицеров. Громкий мат сержантов и старшин.

Костры. Утренняя зябкая свежесть.

Возле стоящего отдельно шатра, несколько большего, чем иные, размерами. Отличающегося не только этим, но и качеством ткани, богатством отделки. Шатра, возле которого не было никаких пик и никаких флагов. Зато горел костёр, практически бездымный, в основании, аккуратно выложенном камнями. Над огнём висел металлический чайник на специальном креплении.

Красивый чайник, с чеканными узорами, тонким изогнутым носиком и широким горлом, прикрытым хорошо притертой крышечкой. Пламя под ним и вокруг него задорно плясало, а сам он оставался практически неподвижным. Если и покачивался, то совсем немного.

Девушка в начищенных до блеска доспехах, сидящая возле костра на откуда-то притащенном круглом деревянном пеньке-чурке, остановившимся, зачарованным взглядом смотрела на пляску языков пламени вокруг этого чайника.

Если взять ту точку окружности, очерченной вокруг центра костра, на которой находилась девушка в доспехах за отметку «12» на циферблате старых механических часов, то где-то на «троечке» сидел среднего роста мужчина. Спокойный и расслабленный. Он смотрел не на огонь. Он смотрел поверх пламени и чайника на холмы вдалеке. На медленно поднимающееся над ними, ещё по утреннему времени, красноватое солнце. На медленно стелющийся и оседающий на траву росой туман. Сидел он не на камне, не на бревне или чем-то подобном. В отличии от своей соседки, сидел он, удобно устроившись в раскладном «туристическом» кресле.

Девушка вздрогнула и поёжилась в своих доспехах от пробирающей, прокрадывающейся в щели и под поддоспешник утренней свежести. Поёжилась и плотнее запахнулась в свой плащ, а руки, наоборот, выставила ближе к пламени.

— Когда уже скипит? — недовольно буркнула она. — Холодно!

— Время до закипания стало короче ровно на одну минуту, с того момента, как ты спрашивала об этом в прошлый раз, — равнодушно, и даже несколько флегматично ответил сидящий в своём удобном кресле мужчина.

Девушка недовольно на него зыркнула, но в слух наезжать не осмелилась. Вместо этого, вновь поёжилась и плотнее запахнула одной рукой плащ, вторую оставив выставленной к костру.

— Сколько ещё ждать? — нахохлившись, словно обиженный, встрёпанный воробей, снова пробурчала она. — Месяц уже тут сидим! Непонятно чего высиживаем…

— Не нравится — не сиди, — пожал плечами мужчина. — Скажи командиру, он тебе сопровождение до Канагара выделит.

— А ты? — нахохлилась ещё сильнее она.

— У меня Приказ, — равнодушно повторил свой жест мужчина.

— Приказ, приказ… — передразнила девушка. — Может, его там сожрали уже давно, а мы тут высиживаем!

— Если бы его «сожрали», в тот же момент открылся бы вход в Локацию, — тоном, прямо указывающим на то, что данная информация повторяется уже, по крайней мере, в тысячный раз, ответил мужчина. — Входа до сих пор нет — значит, ещё не «сожрали». Да и мало это теперь уже вероятно.

— Почему? — нахмурилась девушка. — Вы так верите в этого вашего Ивана, Арман?

— Не то, чтобы у меня не было на то оснований, — усмехнулся тот, кого назвали Арманом. — Но тут логика гораздо проще: если его не «сожрали» в первые три дня, то дальше это событие, с каждым прошедшим днём становится всё менее и менее вероятным. Тот, кто приспособился к окружению и условиям настолько, чтобы продержаться неделю, продержится и две, и три, и месяц.

— Продержится… — недовольным эхом повторила за Арманом девушка. — От него ведь не «продержаться» требовалось… Вошёл и вышел — чего сложного? Чего тянуть-то?

— Иван — вообще человек неспешный. Основательный. Даже дотошный.

— И что он, блин, там вообще делает! — поморщившись, выдохнула девушка в раздражении, после чего плотнее запахнулась в плащ.

— Что делает… — поднял лицо к небу в рассеянной задумчивости Арман. Лёгкая улыбка тронула его губы. — Трон Черепов, небось, снова строит…

— Чего? — вскинула на него округлившиеся от удивления глаза девушка. — Какой ещё Трон Черепов⁈

— Обычный, — пожал плечами мужчина. — Есть у Ивана такая причуда: он в каждой своей «Уважухе» из черепов убитых им врагов, подобие Королевского Трона складывает. И на прочность зачаровывает так, что эту композицию потом разломать не могут.

— Трон Черепов? Серьёзно? — перекосилось лицо девушки в гримасе скепсиса и недоверия.

— Совершенно. Первый прямо напротив входа в Долину стоял. Почти с одноэтажный дом размером. Весьма… неоднозначное впечатление на гостей Графства производил, пока новый Граф его не приказал в Замок перетащить.

— «Больше крови Богу Крови! Больше черепов Трону Черепов…» — хмыкнула нахохленная девушка. — Какой кошмар — в моей школе сумасшедший Кхорнит-фанатик работал учителем… — уткнулась лицом в раскрытые ладони она и со всхлипом втянула в себя воздух. Затем ладони убрала, а взгляд подняла на собеседника. — А цепного топора у него хотя бы нет?

— «Цепной топор»? — удивился и заинтересовался Арман. — Что это такое?

— Ну, — попыталась описать девушка. — Такой здоровенный топорище, у которого по лезвию цепь специальная с острыми зубьями быстро движется. Как у бензопилы. То есть, им одновременно и рубят, и пилят…

— Извращение какое, — покачал головой Арман. — Нет. У Ивана такого нет. У него обычный топор есть. С лезвием SS-ранга. Он им «серый базальт» рубит.

— Топор SS-ранга⁈ — вытаращилась девушка. — Точно Кхорнит… А казался таким вежливым, приличным, тихим… не пил, не курил, ЗОЖ-ем всё занимался… Правильно говорят: «В тихом омуте черти водятся!», — осуждающе покачала она головой.

— «Кхорнит» — кто это? — заинтересовался Арман.

— Фанатик последователь Кровавого Бога Кхорна. Бога вечной войны, ярости и крови. Который восседает на Троне, сложенном из черепов врагов, убитых его последователями. Единственная цель кхорнитов: служение своему Богу. Единственное служение, которое тот принимает: это кровь и черепа к его Трону.

— Бог Войны и Крови? — нахмурился Арман. — Этого только не хватало.

— А что такое? — уловила перемену в настроении своего собеседника девушка.

— Войны Богов, — мрачно ответил тот.

— Война Богов? — не уловила сути и связи девушка. — Причём тут «Война Богов»?

— А ты думаешь, нынешний Пантеон Богов, «Семёрка Светлейших» уступит чужаку позиции без боя?

— У вас тут и Боги есть? — удивилась она.

— Есть, — пожевал губами мужчина. — В Канагар вернёшься — сходи в храм. Тебе там всё расскажут.

— В Канагар… это так долго! — начала канючить девушка.

— Тебя тут никто, вообще-то не держит, — пожал плечами он, видимо, начиная терять интерес, как к своей собеседнице, так и к самому разговору с ней. — Не понимаю, кстати, почему ты ещё здесь?

— Я должна тут быть! — с самым мрачно решительным видом заявила она. — Я поведу в бой Рейд!

— Рейд? — слегка округлил глаза Арман. — Уверена? Рейд тридцать пятого уровня в «Уважухе» минимум тридцать девятого… На смерть ведь пойдёте.