По прозвищу «Тень»

Я расположился напротив дома, в котором жили Хвостовы. Я наблюдал, как к дому подъехала милицейская машина, как вывели в наручниках Артура, как безутешная жена со слезами на глазах провожала несчастного мужа за решётку. Я остался наблюдать и после того, как весь этот спектакль закончился.

Уже поздно вечером Любовь Хвостова вышла из дома. Я незаметно последовал за ней. На троллейбусе мы доехали до знакомой мне остановки, я здесь был накануне. Да, жена Артура приехала к его младшему брату. К сожалению, в квартиру мне проникнуть не удалось. Никита очень быстро закрыл дверь за проскользнувшей внутрь женщиной.

Впрочем, я особо не беспокоился, я знал, что это ещё не финал. Любовь вышла из квартиры уже через пять минут, и теперь я за ней не последовал, а остался ждать на лестничной площадке, предварительно позвонив Фирсову и попросив его прислать подмогу. Через полчаса из квартиры вышел и Никита. Никуда не спеша, он пошёл в сторону расположенной невдалеке детской площадки. Я следовал за ним.

Расположившись на скамеечке, Никита закурил. Долго ничего не происходило, а потом с противоположной стороны появился ещё один человек. Он подошёл к скамейке и сел рядом с Никитой. Я приблизился и встал у них за спиной. Разумеется, они меня не замечали, если специально не следить, то увидеть меня почти невозможно.

Никита передал незнакомцу конверт, и тогда я махнул рукой. Ребята Фирсова за мной следили, поэтому тут же возникли рядом со скамейкой. Парень, получивший конверт, попытался убежать, но его быстро догнали, Никита же так и остался сидеть, не пытаясь скрыться.

В кабинете Фирсова сразу выяснилось, что пытавшийся сбежать мужчина был Сергеем Хвостовым, а в конверте, который передал ему брат, была вполне приличная сумма зелёными бумажками. Мне, правда, казалось, что убийство всё же стоит подороже, но, по-видимому, наркомана и такая сумма удовлетворила.

Сергей Хвостов не стал упираться и после того, как ему сообщили, что на платке, орудии убийства, обнаружены его следы, сознался в убийстве девушки в парке. Правда, выдвинул он совсем уж несусветную версию.

– А что, начальник, я шёл себе, гулял, никого не трогал, и тут эта стерва навстречу идёт и ехидненько так говорит: «Кого-то ты мне напоминаешь, то ли одного барана, то ли другого козла». Она меня козлом назвала, понимаешь. Бл…, я чуток не сдержался. У неё платок на шее был накинут, ну, я его немного и затянул. Случайно как-то вышло, малость перестарался.

– А деньги в конверте, это что? – угрюмо спросил Фирсов.

– Так испугался я потом, когда понял, что сделал, решил свалить из города, спрятаться в глубинке, а деньги нужны, – пожал Сергей плечами. – С Артуром у меня вообще вражда лютая, а с Никитосом вроде как ничего. Ну, я к брательнику пришёл, попросил помочь, наврал, что задолжал серьёзным людям, что они меня ищут, грозятся убить. Вот, он собрал что смог, передал сегодня, а тут вы налетели…

Майор почесал затылок, грустно посмотрел на меня и вызвал дежурного.

– Этого в камеру пристройте и давайте второго, – приказал Фирсов.

Никита выглядел уверенным в себе и совершенно не испуганным. Его слова не расходились со словами брата. С его слов выходило, что Сергей появился у него в квартире в вечер убийства Ольги. Он попросил денег, чтобы расплатиться с серьёзными людьми. Никита собрал сколько смог, хотел передать брату, а тут мы появились. На вопрос о том, почему он солгал, что не виделся с братом после отсидки, младший Хвостов вполне логично соврал, что просто боялся навредить Сергею.

– Ну что, друг мой, плохи дела, – покачал головой Фирсов после того, как Никиту отправили в другую в камеру, – нет у нас ничего.

– Ну, убийцу ты поймал, – усмехнулся я, – дело раскрыл. Значит, ты молодец.

– Не издевайся, – стрельнул в меня глазами майор, – ты отлично понимаешь, что они врут. Хотя версия, конечно, красивая и правдоподобная. Сергей сядет. Но…

– Ты хочешь знать, откуда следы якобы укуса на шее девушки и как её платок оказался в кармане Артура? – закончил я мысль своего друга.

– Я понимаю, что при чистосердечном признании, а оно, скорее всего, будет, на суде не возникнет этих вопросов, но я не привык передавать дела в суд, не разобравшись до конца, что же на самом деле произошло, – на Фирсова было тяжело смотреть, так он был недоволен происходящим.

– Подержи один денёк всех братьев в кутузке, – посоветовал я майору, – я понаблюдаю за последней подозреваемой. Она пока не в курсе, что Сергея задержали.

– Действуй… но против неё у нас вообще ничего нет, – вздохнул Борис.

С самого утра я сторожил у квартиры Любови Хвостовой. В полдень она наконец вышла из дома. Я проводил её до парикмахерского салона. Прикинувшись клиентом, я зашёл в салон тоже, а потом скрылся от посторонних глаз на пустующем кресле в углу.

Через два часа женщина преобразилась, замысловатая японская копна на её голове исчезла, осталась короткая симпатичная стрижка, которая шла ей значительно больше.

– Любочка, – обратилась к своей клиентке парикмахерша, держа в руке большую двойную металлическую шпильку, которую она вынула из копны на голове Любы ещё в начале стрижки, – какая у тебя красивая заколка. Где такую купила?

– А, не помню уже, – махнула рукой Хвостова, – если нравится, возьми себе, мне она больше не нужна. Дарю.

– Ой, спасибо большое, – обрадовалась парикмахерша.

– Только ты осторожнее с ней, у неё концы острые, можно поцарапаться, – предупредила Любовь, расплачиваясь за стрижку.

Клиентка ушла, я встал из угла и подошёл к женщине, крутящей в руках подаренную заколку.

– Добрый день, Катя, – обратился я к ней, прочитав имя на визитке, приколотой рядом с рабочим зеркалом, – Вы действительно поосторожнее с этой штучкой, это орудие убийства.

– Ой, – вскрикнула парикмахерша и отбросила заколку в сторону, как будто она была раскалённой. Я легко поймал летящий предмет, не дав ему упасть на пол.

– Спасибо, – усмехнулся я, пряча шпильку в карман, – думаю, скоро к вам придут из милиции. Надеюсь, Вы не забудете, кто подарил Вам эту заколку.

Оставив ошарашенную парикмахершу приходить в себя, я отправился к Фирсову.

– Вот то, чего тебе так не хватало, – я положил на стол майора металлическую заколку, – думаю, твои эксперты найдут на этой вещице следы крови убитой секретарши.

– Михалыч, где ты её взял? – радостно изумился Борис.

– В парикмахерской, после того как наша клиентка подстриглась, – усмехнулся я. – Думаю, дело было так. Любовь заказала Сергею любовницу мужа и сказала, где её можно найти. В парке есть безлюдные места, где Артур с Ольгой любили встречаться. Брат её мужа сделал своё дело. То ли он ей как-то сообщил, то ли она примерно знала, когда это случится. Любовь – женщина очень импульсивная, она примчалась на место, удостоверилась, что Сергей не соврал, и в порыве то ли радости, то ли гнева, всадила в шею убитой заколку. Потом немного успокоилась, засунула шпильку назад в причёску и взяла с трупа платок, который потом подсунула в карман мужа, чтобы подставить его.

– Да, согласен, так, скорее всего, и было, – кивнул майор, – но какое отношение к убийству имеет младший брат? Он просто передаточное звено, или всё же всё знал и был не против избавиться от предавших его близких людей?

– Это теперь уже твоя задача, раскрутить эту семейку на чистосердечные признания, – усмехнулся я, – думаю, у тебя это получится, ты это умеешь. Подкину тебе одну мыслишку – покрути их на предмет близких отношений младшего с женой старшего. Ну а я своё дело сделал.

БЕЗОТВЕТНАЯ ЛЮБОВЬ

В это небольшое придорожное кафе на окраине Питера я любил заезжать, если дела требовали моего присутствия за городом в каком-нибудь городке, расположенном на трассе. Мне нравился тут кофе и заварные булочки местного производства. И ещё нравилась тихая, уютная атмосфера. В основном здесь были одни и те же постоянные посетители, по-видимому, тоже любители булочек.