Страница 12 из 16
– Не поверю, – согласился я. – Тут ты угадала, гадалка.
– Но если… – Август сделал круглые глаза. – Если…
– Да она разводит тебя, как дурачка, – поморщился я. – Слушай, будешь таким доверчивым идиотом – больше со мной никуда не пойдёшь.
– Ладно, – этот довод подействовал безотказно, но на лице паренька всё ещё играли разочарование и печаль.
– А чего не верить, коли проверить можно? – продолжала настаивать ушлая бабка. Я закатил глаза… и щёлкнул пальцами.
– А действительно, бабуся! – внезапно для всех согласился я. Алекс и Юнджи поглядели на меня удивлённо, Август – с надеждой, а Магнэль – с непониманием.
– Ась? – уточнила она.
– А чего тут думать? – на моём лице расцвела ехидная улыбка. В принципе, пока нас не нашли новые неприятности, причин сильно торопиться нет, почему бы и не потратить пятнадцать минут на развлечение? – Всё просто. Про будущее каждый плести горазд, поди проверь, что сбудется, что не сбудется.
– Ой, да сбудется – глазом не успеешь моргнуть, красивый!..
– Тихо, – поднял я ладонь. – Будешь частить – уйдём сразу. Давай так, старуха. Расскажи не о будущем, а о настоящем. О каждом из нас – хоть слегка. Кто такой, откуда, зачем сюда пришёл… если угадаешь – значит, и правда колдунья, заплатим, а ты нам будущее предскажешь, а может, и из амулетов купим чего. А не угадаешь…
Я задумался на секунду.
– Не угадаешь, так заберём задаром один амулет на выбор. Идёт?
Волшебной силы в тех амулетах нет, разумеется, но почему бы не разжиться халявным сувениром? К тому же…
Бабка, проживя столько лет, да ещё с такой профессией, наверняка отличный психолог. Слова подбирает только так, подмечает мелкие детали. Не её вина, что пришельцев из другого мира хрен угадаешь! А значит, сейчас она выдаст нам кучу подробностей.
Кто может обеспечить нас в новом, незнакомом мире лучшей легендой, чем уроженец этого же мира?
– Хитрый ты, – скуксилась старуха Магнэль, – а почём я узнаю, что вы правду скажете, угадала я о вас или нет? Назову всё как есть, а вы возьми да и соври, что, мол, не так, а мне амулет отдавать!
Мне стоило большого труда не расхохотаться на месте. «Почём я узнаю»? Ну и гадалка. Так расписаться в собственной некомпетентности!
– Так ты же видишь насквозь, – подмигнул я ей. – Неужели ложь не разглядишь?
Бабка заткнулась, захлопнув челюсть со звуком шифоньера. Возможно, она бы и отказалась от спора, решив, что себе дороже – но, пока мы препирались, вокруг уже собрались местные зеваки. Зрелище было интересным, а потому отказаться значило для неё потерять лицо – потом хоть на рынок не заходи.
– Идёт, – хмуро буркнула она. – Только про всех вас четырёх я задаром гадать не буду! Давай одного выбери, про него и расскажу.
Логично. С четырьмя легче ошибиться, чем с одним. Старуха дело знала, риски учитывала, и, скорее всего, ещё спокойно обернёт всё это дело себе в рекламу. Я поглядел на Августа, на его умоляющий взгляд…
– Никто же не против, если это будет Август? – уточнил я у остальных. Так, на всякий случай.
– Бога ради, – фыркнул Алекс. Юнджи только пожала плечами. Что ж, я улыбнулся и указал старухе рукой на парня.
– Ваш ход, мамаша Магнэль.
Гадалка придирчиво, медленно обошла Августа по кругу, пару раз даже тыкнула в него пальцем. Собираясь с мыслями, она тянула время.
– Пришёл ты с товарищами своими из земель дальних, – проговорила она торжественно, со значением, – а идёте вы в храм Света, поклониться Источнику…
Глаза Августа расширились. Ну, да – не поспоришь. Земли наши и правда дальние, и мы собирались искать местный храм.
Значило ли это, что гадалка и правда видит истину? Разумеется, нет. Почему она упомянула храм? Ну, здесь есть две причины.
Первая: она уцепилась за «Бога ради», брошенное Алексом. Приняла нас за паладинов-богомольцев или вроде того. Вторая: скорее всего, их этот Источник – крупный туристический объект, к которому приходят многие. Кстати, к нему мы потом и направимся.
– …а только сам-то ты пошёл в странствие не за благословением. Молод ты, любопытен до всего, душа твоя ищет чудес да приключений…
О Небеса, да неужели это было не очевидно из нашего диалога? Но нет, гадалка-психолог строила из себя всезнающую колдунью, и базар внимал ей.
– Младший ты среди своих, не по возрасту, так по разумению, – продолжала она. – Тебя за то попрекают, но ты верен себе остаёшься.
– Ладно-ладно, – перебил я её, – закончим со странствием нашим. Ты, старуха, расскажи про Августа, кто он там, дома.
Старуха наградила меня сердитым взглядам – но возражать на глазах у всей толпы не решилась. За нашим экспериментом уже наблюдали и купцы, и покупатели, и уличные дети-карманники, и стражники в серебристых доспехах.
– Что ж, пусть так, – отозвалась Магнэль. – Семья твоя богата, и сам ты вырос в неге и заботе…
Я закатил глаза. Старая цыганская тактика: не знаешь правды – польсти. Да, старуха сейчас попала в цель, и Август сидит в уверенности, что она и правда видит его насквозь. Ну, а она смотрит на реакцию, следит за тем, угадала или не угадала. Увидит, что улыбка погасла – быстро поправится.
Да бросьте. Видела бы вправду – начала бы с того, что мы из другого мира.
– …да без любви особой, – продолжала Магнэль. – Отцу твоему не по нраву, что легкомысленный ты, хочет он серьёзности от тебя добиться… И вижу, что братья есть у тебя, да вот разглядеть не могу, старшие или младшие…
– Старшие… – брякнул завороженный Август. Я недовольно покосился на него – ну, подсказывать-то зачем?
– Ага! – кивнула довольная старуха. Кажется, у доморощенного психолога-аналитика сошлись с концы с концами. – Теперь вижу, вижу ясно! Вижу, отец твой, отчаявшись, решил отдать тебя в священники. Сам-то он из купцов знатных – благовониями да курениями для храмов торгует, или для ритуалов магических, большие деньги с того имеет. Но дело старшим твоим братьям передать вознамерился, тебя же послал в паломничество…
Улыбка счастливой веры в чудо на лице Августа медленно, с каждым словом, гасла, превращаясь в кислую гримасу разочарования.
– Но… – помотал он головой. – Но…
– Брось, – хмыкнул я. – Она увидела, что угадала про храм, увидела, что угадала про богатого отца – и понеслось. Братья? Ну так у всех здесь семьи большие, многодетные. Священство? Ну не зря же младший сын в паломничество прибыл.
– А благовония? – почти со слезами на глазах спросил Август.
Я пожал плечами.
– Да пахнем мы не так, как местные.
Запах бензина. Тот самый, незаметный для Августа или Алекса, но совершенно явственный для средневековых обывателей. Его-то и приняла гадалка за «курения для храмов», решив, что раз богатый, но набожный отец отдал сына в священники – то и бизнес его тоже связан с религией.
Гадалка уставилась на нас с лицом врага народа.
– Не так сказала я? – нахмурилась она. – Ну так скажи, как верно, если умный такой!
Ага, здесь всё понятно. На лжи подловить хочет, на тот случай, если мы и правда устроили спектакль ради бесплатной висюльки. Если замнусь – закричит, что лжецы и грабим несчастную старушку.
– Ну и скажу, – легко согласился я, без особых пауз. – Маг я. Служитель Света, но не священник. Эти двое – ученики мои, а он, – я кивнул на Алекса, – солдат, что нас сопровождает. Отец Августа и правда богат, но ни в какое священство сына не отдавал, да и к благовониям дело его отношения не имеет.
А вот и польза от старухиных речей. Я бы не рискнул назваться магом, не зная, как к ним относятся местные. Может, на кострах сжигают! Но, услышав от неё о «благовониях для магических ритуалов», понял, что это хорошее прикрытие.
– Маг! – скорчилась она. – Докажи, коль маг!
Кажется, бабуся ещё не поняла, что проиграла. Я пожал плечами. Что бы такое продемонстрировать?.. Щелчок пальцами – и шатёр старухи разлетелся во все стороны роем пёстрых бабочек. Толпа затаила дыхание, заворожённо следя за чудом. Бабочки совершили круг над рыночной площадью – и, опустившись на прежнее место, вновь собрались в шатёр. Простейшая иллюзия.