Клятва

- Амалия? – Нард обнял меня, коротко поцеловав в губы. – Зачем мне блокировать твою магию? Говоря про артефакты, я имел в виду защитные. Конкретно – от огня. Не хотелось бы, чтобы мой сын или дочь, сожгли всё здесь, пока учатся управлять даром.

- Но ты… - выдохнула, перейдя на шёпот. – Ты ведь потеряешь место в совете…

Без наследника род теряет право находится в совете магов – это главная одержимость Максимильяна. Но, не Нардена.

- И что? – улыбнулся мне мужчина, даря ещё один короткий поцелуй. – Приобретаю я несоизмеримо больше, ты ещё не поняла? Я всегда буду выбирать тебя, любимая.

- Люблю тебя, - совершенно искренне выдохнула, именно в этот момент осознав всю глубину своих чувств.

Улыбнулась, вспомнив, как после этого нас растаскивал по разным углам комнаты защитник, причитая, что если мы сейчас… заставим метки проявиться, он лично возьмёт ремень и…

- Амалия? – мама смеясь прикоснулась к моему плечу, отрывая от воспоминаний. – Где ты витаешь?

- В кислородном голодании, - хотела печально вздохнуть, но корсет не позволил.

- Ами… - мама закатила глаза, помогая мне подняться и ведя в сторону зеркала, - сколько можно?

Ответить маме я не смогла, буквально потеряв дар речи! Да что там речь, я даже про корсет забыла, как и про нехватку воздуха, стоило увидеть своё отражение.

Пышная, белоснежная трёхслойная юбка, корсет (будь он трижды не ладен!) с кружевной отделкой, выглядывающей из-под шёлкового лифа… Фамильное колье Скирсов с бриллиантовыми вставками, чередующимися с сапфирами… Серёжки из того же гарнитура… Высокая причёска с диадемой… Фата…

Я смотрела и видела совершенно незнакомую мне девушку…

Безумно красивую, счастливую… Наверное, все невесты так себя видят…

- Богиня-мать! – раздался от дверей восторженный голос Кирьяны. – Амалия! Ты прекрасна! Уверена, Нарден голову потеряет от одного взгляда на тебя!

- Ему нельзя, - хором ответили мы с мамой, но, если мамочка говорила с улыбкой, у меня получилось немного понуро.

Оказалось, что лорд Таурон был посвящён в моё настоящее происхождение и был связан клятвой на крови с того самого дня, когда ставил мне печати. Как-то так получилось, что и Кирьяну мы просветили (не вдаваясь во все грязные подробности). Тоже с клятвой, само собой.

А как не просветить? Тем более, что на её безымянном пальце сверкает сапфиром кольцо, которое она приняла в честь помолвки от Натана. Правда со свадьбой они торопиться не будут, сделав всё так, как положено. Это мы торопимся, наплевав на приличия (я же, как бы, опорочена, практически!) – свадьба брата будет месяца через три-четыре…

- Готова? – мамочка дождалась моего уверенного кивка и закрыла лицо фатой, перекинув верхних слой. – Тогда идём, родная. Пора.

Осторожно делая тихие вдохи и выдохи, я с каждой минутой ловила себя на мысли, что с корсетом точно перестарались… Вот только ослабить его теперь возможности никакой не представлялось.

Как велят традиции, в замке деда – являющимся у Скирсов родовым, был дан званный бал. Название суть не передавало совершенно, так как никто не танцевал. Высшие аристократы подходили к нам и поздравляли с предстоящим свадебным обрядом.

Вежливые улыбки, бледная я (воздуха не хватало катастрофически!), рядом дедушка с мамой (папа чуть в стороне, возглавляет охрану), далее Тауроны в полном составе…

Как я выдержала эти два часа и не упала в обморок – загадка!

- Отлично вжилась в образ, малышка! – шепнул мне дед, когда поток гостей утих и стали открываться порталы в родовой храм Райсов. – Даже я на секунду поверил, что браку ты не очень рада!

Корсету я не рада! И невозможности дышать!

Но, комментировать реплику деда не стала, подбадривая себя тем, что осталось чуть-чуть…

Что обычно невеста испытывает, видя у алтаря ожидающего её возлюбленного? Трепет? Неверие? Счастье?

Можно сказать, что по всем этим пунктам план я выполнила.

Трепета у меня было в избытке – даже руки тряслись (вот, как сильно я мечтала скинуть корсет и вздохнуть полной грудью!).

Неверие – о, да! Я абсолютно не верила, что скоро всё закончится и я смогу дышать.

Счастье? Да! Смотрим пункт про неверие…

Обряд прошёл как в тумане – я даже не оценила каменное лицо Нардена и его еле сдерживаемое восхищение во взгляде.

Вот честно – не до этого мне было. Все свои силы концентрировала на дыхании.

Ещё чуть-чуть…

После храма, последней точкой по графику, был Лонс-Крик. По нашей тщательно спланированной легенде, Нарден должен был возложить цветы на могиле бывшей невесты. Естественно при свидетелях.

У аристократов вопросов не возникло – все ведь знали, с кем именно был связан меткой Нард и с упоением наблюдали за действием. Действие не подвело.

Стоило нам приблизиться к месту, как в огненном вихре, во всей своей красе, присутствующим явился защитник рода Зангард. Гости моментально затихли, ловя каждое его слово.

- Нарден Райс! – начал пёс свою речь, заставляя пламя красиво взметнуться вверх, привлекая ещё больше внимания. – Ты был обручён волею Богов с наследницей моего рода, ушедшей за грань раньше срока! Но решил попытать счастья с другой. Знай! Судьба благосклонна к тебе и твоему роду дан второй шанс! Я чувствую связь, сплетающую ваши судьбу с супругой в одну! Боги дают тебе милость продолжить свой род и отмечают Амалию Скирс брачной меткой в пару твоей!

Охи и вздохи гостей я пропустила мимо ушей, мысленно прося защитника не затягивать с речью и переходить к основному. Но, то ли я плохо просила, то ли псу понравилось играть на публику, и он продолжал, и продолжал говорить.

Про переменчивость судьбы; про Богов, чей замысел нам не ведом; про волю случая, которая порой решает всё…

- Нарден Райс! – явно заметив, что меня начало покачивать, защитник всё же перешёл к сути. – Волей моего потомка было отдать Лонс-Крик наследникам наших родов, которых не будет. Властью основателя рода, прошу тебя оказать мне честь, служить твоим детям и передать в последствии замок им, при условии, что старший сын возьмёт имя рода Зангард.

- Соглашайся и уходим! – зашипела на грани слышимости Нардену, чтобы он не затягивал с благодарственной речью.

Вряд ли меня кто-то услышал – свидетели такой шум подняли, своими удивлёнными щедростью предложения защитника вскриками, что я могла спокойно и в голос говорить.

Вот только уже не могла.

Я была в шаге от обморока! И, хоть моя потеря сознания была бы здесь как нельзя кстати (ну, от шока и счастья чувств невеста лишилась – и метка ей, и замок с собачкой!), падать прилюдно у меня желания не было. И так слухов про Амалию Скирс ходит – один другого лучше, дополнять их ещё одним? Нет, спасибо!

Хвала Богам, Нарден затягивать не стал, очень коротко приняв предложение защитника, одновременно прощаясь с гостями и открывая портал в спальню своего столичного дома.

- Сними с меня платье! – стоило нам переместиться, попросила я Нардена, поворачиваясь к нему спиной и скидывая с головы фату.

- Не могу сказать, что мне не по душе твой энтузиазм, но я ещё сюрприз тебе подготовил. Ужин, свечи…

- Нарден! Корсет развяжи! – сдавлено рявкнула на мужа, скинув вниз лиф платья и пытаясь руками дотянуться до шнуровки.

- Хм, - многозначительно откликнулся он, исполняя мою просьбу.

Облегчённого стона я не сдержала, наконец-то вдохнув полной грудью кислорода и тут же прижавшись спиной к груди любимого. Даже то, что перед глазами на мгновенье потемнело - не испортило моего блаженствующего настроения!

- Ты даже представить себе не можешь, как я сейчас счастлива, - заявила Нардену, прикрыв глаза.

Правда, тут же их распахнула, почувствовав обжигающий поцелуй в шею и то, как проклятый корсет вместе с остальным платьем медленно опускается к моим ногам. Не без помощи рук Нардена, к слову, опускается. Очень медленно, если честно, опускается…

- А как же сюрприз? – облизав в миг пересохшие губы, немного волнуясь уточнила, разворачиваясь лицом к любимому. В противовес словам переступая через окончательно опустившийся на пол свой сегодняшний наряд и закидывая руки на плечи мужа, ни капли ни стесняясь своего практически обнажённого вида.