Клятва

- В виду сложившейся ситуации, мною было принято решение усилить охрану леди Таурон, раз у лорда Райса не хватило ресурсов. С этого дня в поместье будет присутствовать отряд карателей под руководством лорда Натана, - дед посмотрел на меня, едва заметно кивнув. – Госпожа Амалия так же согласилась поспособствовать, работая по своему профилю. Поэтому, лорд Райс, настоятельно вам рекомендую не мешать ни моим подчинённым, ни боевому хамелеону. С последней прошу разорвать контракт сегодняшним днём.

- Лорд Скирс, при всём моём уважении к вам, - Максимильян старался говорить спокойно, но клокотавшая внутри мужчины злость просачивалась наружу. – Я считаю лишним дополнительные меры…

- Я считаю иначе, - оборвал его дед. – Вы не обыскивали девушек при заселении в Лонс-Крик. Более того, про половину из них вы ничего не знаете. Мне даже за примером далеко ходить не нужно, - он выразительно указал рукой в мою сторону. – Приглашая сюда госпожу Амалию вы и понятия не имели, что она боевой хамелеон.

- Возможно, некоторые недочёты…

- Недочёты? – дед изобразил искреннее удивление. – Лорд Райс, а мы с вами сейчас точно одну и ту же ситуацию обсуждаем? Лорд Таурон отправил сюда свою дочь надеясь, что она будет в безопасности, пока вы пытаетесь подложить под своего сына подходящую девушку. Заранее обречённое на провал мероприятие, к слову.

- Лорд Скирс! – не выдержал Максимильян, сбрасывая маску показного спокойствия. – Это вы мне так за отказ решили отомстить? Понимаете, что затея была не пустой, и решили начать вставлять палки в колёса!

- Вы забываетесь.

- Всё именно так и выглядит, - не заметив убийственной интонации главного карателя, продолжил гнуть свою линию Райс-старший. – Но даже если и этот отбор не даст результата, я всё равно никогда не соглашусь на брак Нардена с вашей внучкой! Приковывать молодого и здорового мужчину к постели…

- Что?! – возмущённый вскрик я не сдержала.

Хорошо, что он потонул в удивлённых возгласах Кирьяны и Энтони. Райс-старший понял, что явно сболтнул лишнего, нервно отворачиваясь к окну.

- Не ори! – рыкнул на меня защитник, призывая к порядку. – Твой названный дед – гений! Не зря мне Скирсы всегда нравились!

Скирсы ему нравились… судя по промелькнувшей на мгновение улыбке на губах у деда – он защитнику Зангардов отвечал взаимностью.

- Отец? – холодно уточнил Нарден у Максимильяна. Кажется, он тоже был не в курсе такого интересного предложения.

Нет, ну это вообще как понимать?!

-Нат, - тихо шикнула на брата, повернув голову в его сторону.

Натан сделал вид, что не услышал. Вот только я знаю его не первый год, как и все его реакции – будь они наигранными или настоящими. И сейчас я точно была уверена - он был прекрасно осведомлён об этом разговоре между Максимильяном и дедушкой.

Меня пытались выдать замуж за Нардена?!

За человека, с брачной меткой на руке?!

Меня?!

- Госпожа Амалия? – привлёк к себе внимание дед. – А что это вы так гневно смотрите на моего внука?

А на кого мне смотреть? На деда ведь так нельзя… при свидетелях. Чувствую, это всё мы с ним обсудим позже. Наедине.

- Не сошлись в общей концепции охраны леди Таурон, лорд Скирс, - стараясь взять себя в руки и говорить ровно, ответила ему, прикрыв глаза.

- Позже обсудите, - скользнув взглядом по присутствующим, дедушка остановился на Нардене. Райс-младший, не дождавшись объяснений от отца, пытался выжечь своим пристальным вниманием дыру в главном карателе. – Да, я предлагал твоему отцу заключить брак между тобой и моей внучкой. Как видишь, он отказался, - посмотрев в сторону так и стоявшего к нам спиной Максимильяна, дед хмыкнул. – Можете не провожать.

Мы с Кирьяной присели в подобающих случаю реверансах (вернее, сначала начала она, а потом и я вспомнила, что надо), вот только вопрос Нардена в спину главному карателю, заставил его остановиться на полпути.

- Лорд Скирс, вы выяснили, кто подбросил тишь в покои госпожи Амалии?

- Нет, - не оборачиваясь произнёс дед. – Но обязательно выясню и сообщу.

- Однажды вы мне это уже говорили, но имя так и не назвали, - Нарден произнёс это почти безэмоционально, почти без упрёка – просто констатируя факт. – Когда убили Милинду.

- Я помню, - дедушка обернулся, прямо смотря на Райса-младшего. – Как помню и то, что пообещал тебе тогда. Своё слово я сдерживаю всегда.

Больше дед задерживаться в нашем обществе не стал, покинув кабинет.

- Бесы побери этих карателей! – ругнулся себе под нос Максимильян, разворачиваясь и кривясь при виде Натана, про присутствие здесь которого он явно слегка позабыл.

Я же своё внимание переключила на Нардена.

Дед был здесь, когда умерла девочка? Или вызывал Райсов к себе? Не так это и важно, суть в другом – он разбирался в произошедшем. И ничего не нашёл? Бред. Невозможно. И не то, чтобы я идеализировала дедушку, считая его непогрешимым и всемогущим, но… У него не было ни одного нераскрытого дела за всю службу. Хотя, одно всё же есть, получается… или оно раскрыто, но он не может покарать за преступление? Нет, это звучит ещё бредовей…

А ещё он зачем-то предлагал Максимильяну меня в роли невестки. Зачем? И когда? Глупость какая-то…

- Не хочу прерывать ваши с Нарденом гляделки, - ленивый шёпот защитника заставил меня встрепенуться и отвести глаза в сторону. – Самое время потребовать у Макса вернуть имущество.

Моё непонимание слишком явственно отразилось на лице, привлекая внимание Кирьяны и так и не переставшего смотреть на меня Нардена. А может их напрягло, что смотрю я в сторону пустой стены неподалёку от мужчины. Хорошо, что Максимильяну было немного не до нас – он занял отвоёванное дедом место за рабочим столом, нервными движениями поправляя лежащие на нём вещи.

- Амалия! – протянул пёс, выражая глубокую скорбь моей непонятливости. – Хамелеоновскую амуницию свою требуй вернуть. Ты больше не по договору с ним здесь находишься.

- Точно, - хмыкнула себе под нос, привлекая к себе внимание ещё и Хоупа. Пришлось сделать несколько шагов к Максимильяну. – Лорд Райс?

- Амалия, - без энтузиазма откликнулся он, а выслушав мою просьбу вернуть костюм и оружие, лишь сухо кивнул, добавив, что более нас не задерживает.

Натан даже услужливо отошёл, пропуская нас с Кирьяной на выход, вот только у меня были несколько иные планы.

- Лорд Скирс, вы нас не проводите? – попросила, мысленно добавив, что убью его, если попробует отказаться.

К счастью, братец согласился. Даже своё шутливое возмущение моей просьбе произнёс лишь в коридоре:

- Боевой хамелеон боится заблудиться?

- Боевой хамелеон планирует пытать тебя без свидетелей, - огрызнулась в ответ под тихий смешок Кирьяны, вызвав на себя интерес сопровождающих нас карателей. – Нужно поговорить.

- Даже догадываюсь о чём, - согласилась со мной Кирьяна, лукаво улыбнувшись. – Но соглашусь с лордом Скирсом – идея такой партии мне кажется довольно удачной.

- Что? – я даже остановилась посреди лестницы, не веря своим ушам. – Ты серьёзно сейчас?

- Вы были бы очень красивой парой, - повела плечом Кирьяна. – Да и потом, видела бы ты со стороны, какие взгляды вы друг на друга бросаете…

- Какие взгляды, Кирьяна? – перебила девушку, предупреждающе посмотрев в сторону тихо смеющегося Натана. – Ты про метку не забыла? Какая, к бесам, красивая пара?!

- Ой, прости, - она тут же стала привычно серьёзной. – Просто… не знаю, как это объяснить, но я же знаю Нардена, - Кирьяна слегка прикусила губу, подбирая слова. – Вернее, видела, как он обычно ведёт себя. Вежливые улыбки, холодные фразы, сухие разговоры… а сейчас он…

- Будто оживает, - помог ей Натан.

- Именно! – благодарно улыбнулась ему девушка.

Я лишь покачала головой, обходя их и поднимаясь по лестнице. Вновь заговорила я лишь когда мы вошли в покои Кирьяны.

- Рассказывай, братик, когда это дедуля решил меня женить и почему именно на Райсе, - хмыкнула, опускаясь на диван вместе с Кирьяной. – Или на этот вопрос тоже стоит категорический запрет?