"Нейтрал"

— Почему? — не понял Диман.

— Особенность применения, — усмехнулся начальник. — Энергия в накопителях хранится в такой форме, что поглотить ее обратно — потри будут дикие. Проще зарядиться электромагнитным полем. Так что ее применение — это или артефакты узконаправленного действия, или архимагические заклинания с косвенным управлением. А нам проще модуляторами пользоваться…

Да, никакого тебе фэнтэзи… Тут, как быстро понял Диман, все крайне прагматично. И это оставляло почему-то двойственное впечатление. С одной стороны, какое-то даже разочарование — вроде как в фэнтэзи попал, но какое-то оно неправильное! Где всемогучие маги, всякие артефакты, свитки, заклинания и все прочее? Воспринимать за магию то, что генерируется с помощью электрических машин, как-то не удавалось. А с другой — оно, наверное, и правильно… Ведь все эти кси-модуляторы можно выпускать массово — а вот маги «продукт» штучный. К тому же, их сложнее держать под контролем…

К тому же, вспоминая сейчас прочитанный фэнтэзи, Диман почему-то видел в них очень мало хорошего… Могучие маги — и практически бесправные простолюдины. Рабство, крепостное право, «репрессии» по отношению к инакомыслящим, в число которых нередко попадают и главные герои, жестокие казни и пытки и многие другие «прелести» средневековой цивилизации. Такого он хотел бы? Да, пожалуй, в сравнении с этим здешний СССР — страна мечты. И ему очень повезло, что не выбросило в мир тех же «денверсун»…

Ну а по возвращению домой Диман помаленьку занимался ремонтом и учил «спецкурс», разбираясь в вопросах кси-физики, истории СССР и партии и социалистической экономике этого мера. Которые, кстати, были далеко не тождественны тому, что он знал про Советский Союз своей реальности. И различия пошли давным-давно… Еще в советско-польскую войну — которая в этом мире закончилась «ничьей» и установлением границы по «линии Керзона». Да и гражданская война в целом закончилась быстрее и с меньшими потерями. Ну если не считать той же «шахтной войны» с белогномами Кавказа…

Но самым странным было то, что в этом мире аж до 1918 год в составе России был приличный кусок Америки. Не только Аляска, но и четверть Канады — куда потом вовсю бежали «беляки». Особенно белоорки — тем более, что именно они и составляли большую часть населения «Русской Америки» до революции. «Осколок империализма», так в СССР было принято нынче называть те места… Официально государство «белоорков» никто никогда не признавал и официально называют «псевдогосударственным образованием». За то Финляндия была советской аж со времен Великой Отечественной! Которая тоже шла сильно иначе… Напав в мае 1941 года, сначала немцы потоптались на достроенной, за два с лишним-то десятилетия, линии УРов почти месяц прежде, чем смогли прорвать ее сразу в нескольких местах. После чего, как и в его родной реальности, рванули в наступление, буквально сходу взяв Вильно и Минск и рванув на восток. Фронт практически рухнул, но у СССР оказался в рукаве последний козырь… 1-ая «Квентийская» и 2-ая «Орочья» армии РГК, с множеством кси-операторов (которых, впрочем, тогда еще называли просто «колдунами») и кси-модуляторами средней и большой мощности. Их-то и бросили против немцев — и, несмотря на огромные потери, они смогли разгромить наступательные группировки, остановив немцев в тридцати километрах западнее Смоленска — и эту линию они так и не перешли за всю войну.

Кстати, от тех событий остались даже весьма любопытные кадры кинохроник… Как, например, едет себе в наступление немецкий танк — и вдруг вспыхивает как свечка, попав под лучи «кси-модулятора». Или как немцы долбят изо всех орудий по советскому танку — а тому хоть бы хны! Он под защитой созданного квентийским экипажем плазменного экрана! Хотя не все, конечно, так благостно. И кси-оператор, даже если весь экипаж из них состоит, не так долго сможет удерживать попадания из тяжелых орудий. И кси-модуляторы поражаются вражеской артиллерией не сильно хуже того же танка, несмотря на всю броню и кси-полевую защиту. Да и свои маги у немцев были — хоть и не так уж много. В отличие от квенти или орков, у них это были почти исключительно дворяне. Тем не менее, в 1943 году, накануне «Катастрофы», советские войска были уже в Польше и Румынии. И страх поражения толкнул немцев на сотрудничество с «высшими эльфами», некоторое количество которых в этом мире было с древности…

Ну а дальше уже различия стали столь велики, что миры походили друг на друга лишь очень условно… Впрочем, Диману на это было уже наплевать. Он достаточно быстро привык к этому и уже перестал порочить голову. Хотя порой все же случались очень странные, по его представлениям, события.

Стук в дверь поздним вечером немало удивил Димана. Выглянув в глазок, он с удивлением увидел двух орков в спецовках с каким-то инструментом.

— Вам чего?

— Так мы это… Строители, — будто даже удивленно произнес орк. — Дом через неделю сдается же…

— Ну и?

— Так пол покрасить надо! — произнес орк.

— Какой пол? — открыв дверь, удивленно произнес Диман. — Я тут линолеум застелил…

— Линолеум? — удивленно глядя на пол, произнес орк, а затем стал доставать из кармана телефон. — Сейчас бригадиру звякну… Алло…

Бригадир пришел минут через пять — и, взглянув на пол, сразу сказал, что надо писать отказ.

— Зачем? — не понял Диман.

— Так мне ж отчет писать надо! — как о чем-то само собой разумеющемся произнес орк. — Сколько квадратов покрашено, сколько краски истрачено! Комиссия потом проверит чтобы все четко было, заподозрят обман — поеду я за полярный круг белым медведям берлоги строить!

— Что за комиссия-то? — не понял Диман.

— Так эти… гномы из горисполкома, — удивившись незнанию таких простых вещей, произнес орк-бригадир. — Они ж минимум каждую вторую квартиру заглянут и толщиномером все проверят. Минимальная толщина покрытия, расход краски… Все проверяется! А возникнут какие подозрения — так всю бригаду сразу на допрос под сканером.

Про то, что такое «сканер», Диман уже знал. Специальное кси-техническое устройство, определяющее правду или ложь. «Ментосканер», если точно по-научному. Сажают кого-нибудь на стул, наводят на голову «раструб» сканера и задают вопросы, одновременно глядя, что покажет устройство. А вариантов там только три — правда, ложь и «сомневается». Последнее — когда допрашиваемый не уверен в том, что его слова являются правдой. Например, в виду неполной информированности… Обмануть «ментосканер», кстати, считалось невозможным. Ну если только как в анекдоте. «Блин, мужики! Так это ж того козла, которого мы замочили, звали Яндарбиев!»

Так и пришлось писать отказ… Который орк набрал у себя на ноутбуке и отправил запрос Диману, который пришлось подтверждать «двойной идентификацией». После чего орки пошли дальше, в следующие квартиры… Кстати, спустя неделю ему довелось столкнуться и с той самой комиссией. Звонок в квартиру последовал буквально едва Диман пришел домой — и на пороге появилась пара гномов ростом метра полтора.

— Здравствуйте, товарищ! — поздоровался с ним сначала старший, а потом и младший из гномов. — Приемочная комиссия. Пришли проверить вашу квартиру на соответствие нормативным требованием к застройке жилых объектов.

— Здравствуйте, товарищи! — уже привычно ответил Диман. — Смотрите…

Минут десять гномы ходили по всей квартире, то там, то тут тыкая различными приборами от того самого упомянутого орком толщиномера до ультразвуковых дефектоскопов и каких-то совсем уж диковинных техномагических сканеров, определявших одним только гномам-приемщикам известные характеристики здания.

— Порядок, — закончив обход, подвел итог старший из гномов. — Претензий по качеству постройки нет?

— Нету, — отрицательно махнул головой Диман.

— Тогда пошли дальше, — подвел итог гном.

Так они и ушли, а Диман, поставив воду для макарон, приступил к дальнейшему изучению кси-физики.

Та и летели день за днем, неделя за неделя, потом счет пошел уже на месяцы. Летняя жара сменилась осенними дождями и прохладой… И ничего особенного за это время так и не происходило, никто его никуда не вызывал, не интересовался, что он и как там. Все словно и вовсе забыли, что он «попаданец». Впрочем… Если учесть, что в этом мире только на свободе их уже бегают десятки тысяч, то ничего удивительного в том и не было.