Пробуждение

Это могло показаться безобидным граффити, если бы не содержание надписи. Одно слово, написанное ярко-красными буквами, с заметными свежими подтеками, напоминающими любому нормальному человеку надпись кровью. Всего одно слово, которое тем не менее смогло вызвать у меня беспочвенную, но сильную панику, заставившую мое дыхание сбиться и потерять над собой контроль. Я не могла знать наверняка, но почему-то была уверена в том, что данное послание предназначалось именно мне. Пять букв, и жуткий страх вперемешку с огромным количеством различных мыслей в одночасье охватили меня.

Глава 3

Охота…

Ужас сковал мое сердце. Не знаю, почему, но была уверена в том, что послание адресовано мне, ведь по сути больше-то и некому было угрожать в этом доме. Разве что старушкам, в чем очень сомневалась.

Итак, стоило бы вспомнить, что имела в тайнике странных случаев. Сначала непонятное существо, едва не прикончившее меня одним лишь своим видом, потом незнакомая девочка неземной красоты с причудами, которая моментально исчезла, теперь эти кровавые угрожающие надписи.

Похоже, я не просто схожу с ума, а слетела с катушек и со стремительной скоростью падаю в пропасть безумия. Видать, то, что происходило с преподавателем литературы на протяжении долгих лет, все-таки оказалось заразным.

Из-за всего происходящего внутри меня закипала едва сдерживаемая злоба на свой страх, себя, жизнь, людей, на весь этот тупой мир. Я просто не могла смириться с мыслью, что со мной происходит нечто необычное. А собственные предубеждения не позволяли мне рассказать о накипевшем. Как и все людишки, зашуганные обществом, я боялась исхода, при котором меня везут в здание со стенами отвратительно-желтого цвета, надев смирительную рубашку.

Ступеней становилось все меньше, пока они вовсе не закончились и мне не пришлось стоять как идиотке за пределами дома, пялясь в одну точку. Со стороны это выглядело так, словно была дикаркой, вырвавшейся из джунглей, и лишь папка с нотами и наушники придавали мне человеческий вид. Однако злоба и ярость лишь росли, а свежий воздух мне не помог, вместо того, чтобы взять себя в руки, грозно шагала по улице с выражением лица, отпугивающим прохожих.

Они шарахались от меня в разные стороны, будто шла с окровавленным топором в руках. Это лишний раз заставило меня закатить глаза при мысли о так называемой «нормальности», что люди выдумали себе сами. Думаю, среди тех счастливчиков, которые решили придумать «норму», пара десятков все же были не в себе.

Музыкальная школа ждет моего присутствия, а я тут прохлаждаюсь и даю слабину, пытаясь унять разыгравшиеся эмоции. Нужно бы поторопиться, чтобы успеть на занятия, на которые постоянно опаздывала, как и на школьные. Я была пунктуальной, только когда дело не касалось занятий. В моей голове крутились тысячи мыслей, и все они были о том, как повлияло помутнение рассудка на мою жизнь. Не замечая ничего вокруг, быстро добралась до перекрестка.

Всё произошло в одно мгновение, даже не обратила внимания на то, как загорелся красный сигнал светофора. Боковым зрением заметила машину, находившуюся в опасной близости от меня. Я еще не успела осознать происходящее, а меня уже что-то больно толкнуло в спину, и оказалась на другой стороне пешеходного перехода, где была вне досягаемости машин. Я упала на бок и больно ушиблась. Из легких вышибло воздух, но кроме этого сверху меня придавило чем-то весьма увесистым.

«Вот он, конец», — подумала я, но ощутив под руками твердый асфальт тут же пришла в себя и развернулась на спину, увидев причину потери воздуха. Надо мной маячила какая-то фигура, и когда мне удалось сфокусировать на ней свой взгляд, обнаружила, что это был парень.

Первой мыслью было оттолкнуть его куда подальше, даже, несмотря на то, что он красавчик. Мои вытянутые кулаки уперлись в твердую грудь, но ни на йоту не сдвинули его.

— Эй, что за черт, — пропыхтела я, и он встал, освободив мне место для маневра. Мой герой протягивал руку, за которую охотно уцепилась. Я поднялась, покачиваясь на трясущихся ногах, бедро саднило, что говорило о скором появлении новых синяков. Мне удалось кое-как отряхнуться и оглядеться по сторонам.

Люди смотрели на меня с таким видом, словно была новоиспеченным призраком. Какая-то женщина перекрестилась и зашагала прочь, а двое мужчин осуждающе покачали головами. Можно было предположить, что осталась жива лишь благодаря моему спасителю, который даже не пытался никаким звуком привлечь мое внимание.

Кстати о нем, мне наконец представилась возможность разглядеть его как следует. Он был высоким, примерно головы на три выше меня, светлые волосы были зачесаны набок, но все равно ерошились, зеленые глаза пристально смотрели на меня, в них читались тревога и осуждение, а тонкие, но изящные губы застыли в немом вопросе.

Я почему-то подумала о том, как нелепо выгляжу со стороны. И вдруг парень, словно только вспомнил, где находится, накинулся на меня с претензиями:

— Нужно быть осторожней! Куда ты только смотрела, глупая девчонка. Тебя чуть машина не сбила. — Сказал он грозно, и, хотя голос его был приятен, высказанное мне не понравилось.

— Да ты что!? — взбесилась я. — Можно подумать, я сама не заметила. Ты сам меня чуть не раздавил своим весом.

— Лучше бы спасибо сказала, вместо того, чтобы придираться, — упрекнул он.

— Спасибо, — гневно брякнула я. Меня раздражал тон, в котором он позволил себе говорить со мной. Я откинула волосы назад и хотела уже уйти, как этот парень схватил меня за руку и остановил. Не самый лучший выбор, только если ты вдруг не хочешь получить кулаком в глаз от разгневанной девушки.

— Ну и куда ты собралась? — Вопрос звучал абсурднее всей ситуации.

— В музыкальную школу, и я, к твоему сведению, уже опаздываю! Да и вообще, тебе какое дело?! — дерзость была моим главным оружием в любой ситуации.

— В принципе, никакого. Но будет странно, если ты туда пойдешь без своих принадлежностей, — он окинул рукой листы, разлетевшиеся вокруг нас. Мысленно корила себя за то, что в его глазах выглядела как круглая идиотка. Я наклонилась, чтобы собрать содержимое папки, и чтобы парень не успел заметить, как покраснела. Он молча помог мне подобрать листки и впихнул их в мои руки. — Кажется, это все. Ну что, пойдем?

— Эм, что прости? — это заявление вызвало у меня поднятие левой брови до середины лба. Еще одна моя странная привычка.

— Я вызываюсь тебя провести. — Произнес он, словно это было само собой разумеющейся вещью.

— Ха, нет уж, спасибо. Я даже имени его не знаю, а он уже провожать меня собрался. Вдруг ты маньяк какой-то. — Я одернула руку, и папка снова очутилась на земле. — Ну вот, замечательно!

— Во-первых, я Эндрю, — он наклонился и поднял папку, после чего сам запихнул мне ее подмышку. — Во-вторых, смысл мне спасать тебя, будь я маньяком, сама посуди, эээ…? — он вопросительно взглянул на меня, ожидая пока представлюсь.

Зовут меня Кэтрин Страйтер, по крайней мере, большую часть жизни откликаюсь именно на эти два личных слова. Назвали меня не в честь кого-то, просто отцу понравилось имя. Сильно с выбором он по всей видимости не парился, да и вкус у него, честно говоря, не очень. Однако оно было не особо распространено в то время, когда родилась, поэтому своих сверстниц с таким же именем не встречала (скупые крохи индивидуальности в моем образе).

— Кэтрин. — нехотя буркнула свое имя, — кто тебя знает, вдруг ты спасаешь своих жертв от катастроф, чтобы потом самому с ними разделаться? — Я пожала плечами, а Эндрю посмеялся над моей логической цепочкой. — Это все, конечно, очень мило, но мне пора. — Сказала в нетерпении, глядя на экран телефона, который показывал время, отсчитывающее еще десять минут до урока, на него мне бы стоило успеть.

— Я все же настаиваю на том, чтобы провести тебя. — Произнес он с невозмутимым видом.

— С чего бы вдруг? — С едва скрываемой издевкой в голосе прозвучал мой вопрос.