Пробуждение

— Так что, ты теперь вместе с Эндрю? — Чересчур наигранно заинтересованным он выглядел в этот момент. И какое ему только дело до всего этого?

— Не важно, — ответила я, прервав дальнейшее развитие личной темы.

Все произошло в одно мгновение, и стало ясно, что это был всего лишь отвлекающий маневр. Мои прирожденные чувства вдруг десятикратно обострились, и как в замедленной съемке увидела занесенную руку Макса. В моей голове появилась четкая схема действий — за долю секунды отошла на полшага в сторону и стремительно перехватила его руку, свернув ее прямо за его спиной, а достаточно сильный удар в подколенную ямку позволил мне без труда повалить моего противника на пол. То, что только что произошло, заставило меня встать в ступор на некоторое время. Я даже не представляла, как мне удалось провернуть подобное без каких-либо тренировок. В этот момент мимо нас снова прошел Эндрю, до этого выкрикивающий ругательства в адрес Дерека с Кристофером, которые ожесточенно дрались и калечили друг друга:

— Неплохо, Кэти. — Его поощрительный комментарий заставил ликовать, а удивленный взгляд поднял на одно деление шкалу моей самооценки. Макс недовольно посмотрел на меня снизу-вверх, и пробурчал что-то невнятное себе под нос. Я подала ему руку, чтобы помочь встать с земли. Он хотел подняться, но случайно наступил мне на ногу, из-за чего мы упали на пол вместе. Выглядело это примерно так: он валяется на спине, задрав руки вверх, а я лежу на нем, упираясь ребрами в его лицо. Все взгляды обратились к нам, и в зале повисла гробовая тишина. Элис дважды кашлянула, но мне показалось, что посредством кашля она пыталась скрыть смех. Я поспешила подняться с земли, чтобы не продлевать этот и без того жутко неловкий момент.

— Извини, — смущенно сказала я, отряхивая одежду от пыли.

— Ничего страшного, это я виноват, — улыбнулся Максимус, почесав затылок. Я посмотрела на ребят, которые молча глядели на нас, и мой взгляд остановился на Эндрю. Его лицо ничего не выражало, но руки были сжаты в кулаки. Мне стало страшно, что сейчас произойдет еще одна драка, но все обошлось, он промолчал.

Я снова встала в защитную стойку, как раздался голос:

— На сегодня хватит с вас, — сказал Эндрю. — Вы и так достаточно сильно покалечили друг друга.

— Это уж точно, — простонала с облегчением Анна, на лбу у которой красовалось круглое розовое пятно. — Оказалось, что Элис даже в полуобморочном состоянии дерется в миллион раз лучше меня. — Сестра начала мне жаловаться на свои побои.

— Я вообще с парнем дралась. Мне кажется, у меня сломана парочка ребер, — как старуха начала охать я, подпирая левый бок рукой.

— Будем надеяться, что это не так. Я иду в комнату, а ты чем займешься?

— Пока не знаю, — с надеждой посмотрела в сторону Эндрю, который складывал маты для занятий на место.

— Все понятно, — улыбнулась Анна и вышла из зала. Дерек поспешил за ней, махнув мне на прощание рукой.

Я пошла забрать сумку и кофту, которые оставила на стуле. Как только взяла вещи, меня настигла моментальная слабость, прошедшая в ту же секунду. Но этого мига хватило для того, чтобы я выронила все из рук. В итоге из сумки вывалился блокнот, листки от которого разлетелись по всему полу вокруг меня. Выругавшись про себя, начала собирать все свое добро с пола. Увлеченная этим занятием, совсем не обращала внимания на то, что творилось вокруг.

Когда закончила и встала, то испугалась не на шутку, увидев нависающего надо мной Эндрю. Он нежно взглянул на меня и улыбнулся. От меня последовала ответная реакция, и мы обнялись, а потом он склонился и поцеловал меня, заставив почувствовать себя в состоянии любовного опьянения. Я услышала недовольный и громкий возглас, который принадлежал Максу, успев увидеть лишь его затылок, стремительно исчезающий в дверном проеме. И тут мне все стало понятно:

— И зачем была эта прилюдная демонстрация, — возмутилась я.

— Пускай наконец-то поймет, что ты моя девушка.

— Что, правда? — Я желала услышать это из его уст еще раз.

— Да, Кэтрин, ты моя, только моя. — В его голосе послышались нотки угрозы. Он приобнял меня и поцеловал в лоб, — итак, куда пойдем?

— А мы разве куда-то собирались? — Я в свойственной манере ответила вопросом на вопрос.

— Ты хочешь просидеть в школе в свой день рождения?

— Нет, конечно, — фыркнула я.

— Ну тогда пойдем в одно отличное место. Ты ведь уже успела проголодаться?

— Не то слово, — призналась я. Физические нагрузки забирали у меня много сил, и теперь их необходимо восполнить.

— Хм, надеюсь, ты ведешь меня в безопасное место, — засомневалась я.

— Не бойтесь, мадам, Вас защитит бесстрашный рыцарь. — Он стукнул себя кулаком по груди, чем напомнил мне мультяшного Тарзана.

— Ты что ли? — Усмехнулась я, задевая его самолюбие.

— Не прекословь мне, женщина! — Возмутился парень, хватая меня на руки, и перекидывая через плечо.

— Ты вообще не похож на благородного рыцаря. Скорее на нахального разбойника. Никаких манер, — со скучающим видом сказала я, болтаясь за его спиной.

— А ты не очень похожа на принцессу, которую украли. Такая…тихая, — притворно вздохнул он. Я стукнула его по спине, чтобы меньше манерничал.

— Если уж схватил меня, то тащи без комментариев. И поживее!

— Да, о великая госпожа! Слушаюсь и повинуюсь.

— Идиот, — захихикала я.

— Заметь, этого я не отрицаю, — беспрекословно подметил Эндрю.

Создалось впечатление, что он меня будет нести так все время, но ему все же пришлось меня отпустить для того, чтобы я смогла сбегать в комнату и переодеться. После этого мы под ручку вышли из школы, и позволила ему вести меня за собой. Вскоре мы пришли к месту, которого до этого ни разу не видела у нас в городе.

То, что раньше считала пустующим магазином, лет пять назад закрытым на ремонт, оказалось маленьким уютным кафе, вывеска которого гласила «Песня фавна». Странное название для кафешки в нашем городе, однако люди, проходящие мимо явно не видели яркой вывески — это было необычно. Поймав мой недоуменный взгляд, Эндрю произнес лишь одно слово, которое все объясняло — чары. И тогда заметила руны невидимости на вывеске, на которые до этого не обратила внимания.

Едва мы зашли, почувствовала приторный запах специй, который сочетался с ароматами свежей выпечки. Мы приметили один из столиков, располагавшихся у окна. Я озиралась по сторонам, разглядывая лица людей, встречавшихся нам по пути, но они слабо походили на представителей рода человеческого. Один мужчина ужасно зарос на лице, что были видны только рот, нос и глаза. Три девушки после него удивляли меня цветом своих волос и фактурой кожи. У двоих она была покрыта чем-то вроде коры, а в волосах были листья, у третьей особы заметила жабры. По всей видимости это были дриады, которые сильно отличались от моих представлений, поскольку сравнивала со своим преподавателем магии.

Все это было для меня в диковинку, но больше всего меня поразило существо с восемью конечностями, как у осьминога и туловищем человека, сидящее у барной стойки с пол-литровым стаканом пива, украшенным розовым зонтиком. До жути странное сочетание, и даже не хотела знать, что это за создание. Когда мы наконец-то сели на свои места, Эндрю внимательно изучил мое лицо, после чего подытожил:

— Хм, неплохо держишься. Ты сильнее, чем кажешься.

— А ты что, ожидал, что я тут же начну плеваться огнем после увиденного? — Возмутилась от такого тест-драйва.

— Или как минимум упадешь в обморок. По крайней мере, так было со мной в десять лет, тогда впервые увидел демона в его истинном обличье.

— Когда за мной бежал демопес, я была на грани этого, — призналась я, бросая взгляд за окно, в котором отражалось все, что происходило по правую сторону от меня.

— Что? Когда это было? — Он явно впервые слышал об этом и был крайне удивлен. Я коротко поведала ему о первом странном инциденте, случившемся за пару дней до нашего знакомства, а он с каждым словом становился все серьезнее. — Этот Корнелиус… он поплатится за содеянное, когда мы его сможем найти.