Пробуждение

Еще немного и меня можно было бы укусить. Как бы быстро не бежала, знала, что собаки преодолевают такие же дистанции быстрее человека, а это вообще не понятно что за тварь. И хотя моя физическая подготовка была хорошей, присущую мне неуклюжесть никогда не брала в расчет, даже в самых серьезных и порой критических ситуациях.

Резкий толчок сбил меня с ног, и повалилась наземь. Мельком взглянула под ноги и увидела причину, по которой так громко упала. Корень злополучного дерева, разросся настолько, что его части пробились сквозь асфальт на некоторых участках дороги.

Мои единственные джинсы были знатно разорваны на коленях, а на руках красовались царапины. Особенно плохо выглядели ладони. Было жутко неприятно, но страх меня не покинул. Преодолевая ужас, решилась обернуться, но за мной никого не оказалось, улица была совершенно пуста. Существо пропало, словно испарилось в воздухе, и это вообще казалось неправильным. От кого же я тогда отрывалась?

Я поднялась на ноги, озираясь по сторонам. Мне было страшно, сердце бешено колотилось, грозясь вот-вот выпрыгнуть из грудной клетки. Что за чертовщина только что произошла?

Нужно было срочно к кому-то пойти, чтобы все рассказать. К тому, кто поверит в этот безумие и не примет меня за сумасшедшую. И в круг таких людей явно не входили мои родители. Потому знала, куда мне идти за нужной поддержкой.

К Анне.

Глава 1

Моя сестра жила совсем недалеко от городского парка, в котором только что столкнулась с неплохой такой нервотрепкой. Это единственный человек, который был не только моей «жилеткой для слез», но и разделял моменты радости. Она знала все мои секреты, а я ее, это была наша своеобразная идиллия. Я направилась к ней в ожидании хоть какого-нибудь объяснения моим непонятным видениям, ну или ради поддержки, точно не могла определиться. Впрочем, и то и другое мне сейчас было одинаково необходимо.

Медленно поднимаясь по ступенькам подъезда типового дома, прокручивала в голове варианты того, как мне объяснить произошедшее так, чтобы это не показалось бредом сумасшедшей. Поскольку вся ситуация больше походила на кошмар или пересказ отрывка из фильма, чем на то, что могло произойти в реальности, еще и со мной.

Уж с кем ничего интересного никогда не могло произойти, так это со мной. И вообще удивлялась тому, как осталась жива. Видимо, на то была воля случая.

Какие же подобрать слова для случившегося, чтобы меня могли до конца выслушать и не счесть душевно больной. В адекватности сестры не сомневалась, но меня не вдохновляла перспектива быть выставленной за дверь при первой же возможности после пересказа моих вечерних злоключений.

Я подошла к знакомой двери цвета темно-красного дерева и нажала на звонок, после которого она почти сразу же отворилась.

Анна стояла на пороге вся такая худая и маленькая. Её длинные светлые волосы с пепельно-серым оттенком, которые обычно спускались ниже бедер, сегодня были собраны в тугой и большой узел на голове. Его держала кисточка для красок — стандартная фишка моей сестры, которая выглядела ненормальной по сравнению с другими своими сверстниками, правда, в хорошем смысле этого слова. Ей просто нравилось выделяться среди остальных, проявляя таким образом свое внутреннее «я». Что ж, мне кажется, в подростковом возрасте у каждого были свои причуды, но ее мне нравились больше всего.

Зеленые глаза пристально всматривались в моё лицо из-под линз очков, выискивая что-то непостижимое мне. Судя по внешнему облику, сегодняшний вечер она решила посвятить рисованию. В этом можно было так же убедиться, бросив взгляд на запачканные краской руки и домашнюю футболку все в той же краске. За ухом Анни виднелся карандаш, явно оторвала ее от важного дела.

Анна в недоумении уставилась на меня, а потом тихо произнесла:

— Привет. Что случилось? Почему ты так поздно?

Без лишних слов кинулась к ней в объятья, потому что на большее меня бы не хватило. Сбитая с толку таким неожиданным порывом с моей стороны, она замерла, но быстро спохватилась, бросив взгляд на мое внешнее состояние. Хоть и была рада увидеться, объятья доставили некий дискомфорт. Она отстранилась и оглядела меня с ног до головы таким пристальным и хищным взглядом, что на миг почувствовала себя маленькой и совсем беззащитной девочкой.

— Что с тобой произошло? Почему ты вся в царапинах и что с твоими руками? На тебя напали? — обеспокоенно спросила она, хватая меня за запястье, и затаскивая в дом. — Не будем через порог. Плохая примета, — шикнула она и захлопнула дверь. Глупая привычка верить в народные приметы проявлялась то тут, то там, это было забавно, когда не переходило границы разумного.

— Н..нет, со мной все в порядке, — пробормотала я. — Мне просто нужно немного перевести дыхание, и я все тебе расскажу.

— Идем в ванную, я промою твои царапины, пока ты будешь думать, все тут испачкаешь кровью, — она быстро повела меня в ванную комнату и без моих особых возражений попыталась привести в приличный вид то, что еще полчаса назад было ее сестрой.

Мы закрылись изнутри, чтобы никто не услышал нас, да и отвлекать дядю с тетей от вечернего отдыха — просмотра фильма мне бы не хотелось. Шум воды перекрывал шипение, вырывающееся из меня помимо воли из-за жжения поврежденных участков кожи, которые вызывали сильную боль при малейшем прикосновении или контакте с водой. Пришлось снять одежду, чтобы позволить Анне как следует осмотреть меня и оценить масштаб повреждений. Я не была против этого, уж ее точно не стеснялась, мы знаем друг друга уже не один год. Подарок судьбы, что она есть в моей жизни и помогает без лишних вопросов. Она была терпеливой.

Хоть мы с Анной и являлись друг другу кузинами, но считала ее самой родной сестрой. Наши отношения были трудными, не сказать, что через все мы проходили с легкостью или достигали согласия с первых же минут наших решений. Нет, наши жизни шли по одной узкой и тернистой тропке, а пути не просто пересекались — у нас была одна дорога на двоих.

Так сложилось, что при выходе из семьи наши мамы решили не разъезжаться далеко и обосновались рядом с отцовским домом, чтобы всегда поддерживать связь с родными. Это позволило мне с Анной проводить друг с другом все детство, что очень сблизило нас.

Мы как один живой организм всегда ходили вместе, были настолько привязаны друг к другу, что понимали некоторые вещи без слов, и так часто отвечали одновременно одними и теми же словами, что люди задумывались о том, что мы двойняшки.

И вот опять она старалась обо мне позаботиться, прямо как в детстве. В голове сразу всплыла картина, когда неудачно приземлилась при падении с велосипеда на землю. Самое обидное было то, что он был устойчив от падений, благодаря трем колесам, но меня, по щедрости собственной неуклюжести угораздило перекувыркнуться вместе с ним. В тот день сестра вообразила себя врачом, находящимся на важной операции, и с сосредоточенным видом прикладывала к моим ранам листья подорожника, словно тот был единственным средством, способным меня вылечить.

— Почему ты так на меня смотришь? — спросила Анна, неловко пытаясь открыть баночку с перекисью.

— Как, так? — недоуменно ответила я, потирая пятую точку, которая уже затекла от сидения на краю ванной.

— Так, словно тебя по башке ударили. Если что, на твоем лице расплылась глуповатая улыбка, — она усмехнулась. — И не могу понять причины ее происхождения. Я что, кажусь тебе забавной? — сестра нахмурила брови, сурово поправив очки указательным пальцем. Мы переглянулись и рассмеялись.

— Неправда, у меня вовсе не глупая улыбка! — возмутилась я.

— А вот и правда, — начала поддразнивать она, протирая мои коленки обеззараживающим раствором, после чего налепила на царапины пластырь и подытожила. — Недельки через полторы будешь как новенькая. Одевайся.

— Анни… — мой тон заставил сестру насторожиться, и она обеспокоенно взглянула на меня, — Давай пойдем на кухню?