ЖЛ 9

По залу пронесся очередной гул не очень довольных этими заявлениями голосов.

И я понимал почему. Ведь в начале собрания вопрос стоял в обсуждении дальнейшей судьбы пустошей, а теперь, оказывается, глава военного ведомства, не ожидая окончания мероприятия, занимается агитацией, словно все уже давно решено. И даже особо не возразишь теперь, так как Изяслав в своем желании оградить бояр от первой операции сознательно подложил им свинью.

В телевизионных программах, по новостям, в газетах и информационной сети все это время искусственно разжигалось недовольство боярскими родами, получившими свой статус в обмен на защиту определенных территорий от демонов и почему-то не принимавших участие в закрытии пустоши, в то время как выходцы из простых семей и государственные служащие самоотверженно рисковали своими жизнями. Кроме того, градус витавшего в воздухе напряжения повысил и тот факт, что боярские дружины, которые по плану должны были прикрывать жилые кварталы города Лань, после проверки постов комендантом, разошлись по домам, что в итоге привело к большому количеству смертей среди гражданского населения.

Поэтому хотели того местные аристократы или нет, но если император объявит священный поход, то они будут вынуждены с ним согласиться. Иначе еще большей потери репутации не избежать.

После министра обороны слово взял и патриарх Добромысл, напомнивший присутствующим о священном долге перед господом и людьми, о том какими жестокими и беспощадными врагами могут быть демоны, а затем также призвал вступать добровольцами в ряды вооруженных сил и, наконец, уничтожить инфернальную погань.

На этом первая и наиболее содержательная часть собрания завершилась. Изяслав дал возможность боярам высказаться по поводу необходимости сохранения остальных пустошей.

Следующая пара часов была занята болтологией. Некоторые бояре, преследуя низменные цели, не стеснялись ни императора, ни патриарха и довольно жестко отстаивали свою позицию.

И первым делом они выразили сомнение в прямой зависимости числа пустошей на деятельность демонолюбов в стране, от которых все же исходит главная угроза. Затем, когда смутить подобным Юзефа Валериановича, взявшего на себя роль ответчика, не удалось, перешли на вопросы напрямую касающиеся обороны страны, за которую данное должностное лицо несет ответственность. Приводили в пример Когнийскую республику и Танзинийское королевство, государства, значительно ослабленные отсутствием проклятых земель и невозможностью получить доступ к их ингредиентам, а значит, и к эффективным зельям. Указывали на высокую боеготовность вооруженных сил империи, которая непременно снизится в случае отсутствия такого опасного противника, как демоны. Затем, когда и это не сработало, перешли на экономические проблемы. Уверили в снижении валового внутреннего продукта, которое непременно произойдет в связи с исчезновением ингредиентов и завязанных на их наличие отраслей экономики. Спрогнозировали высокий уровень безработицы, ожидаемый среди свободных охотников, многие из которых — головорезы с оружием, умеющим его применять, которые лишатся возможности заработать привычным способом. Что в итоге негативно повлияет на уровень криминогенной обстановки в стране.

Юзеф Валерианович держался достойно. Было видно, что он готов и собран. Все сомнения оппонентов он разбивал, приводил в пример несколько вариантов решения той или иной проблемы, даже, с разрешения императора, пообещал подготовить программу поддержки боярских родов, финансовая составляющая которых была построена на освоении даров пустоши.

Последнее заявление несколько снизило накал страстей, а я тем временем начал ощущать легкую тревогу. Что-то вокруг было неправильно… Что-то не так…

Я машинально вдохнул воздух побольше, прикрыл глаза и увеличил чувствительность на максимум.

«Так, где-то здесь, где-то рядом» — проносилось в голове и я, наконец,понял, что меня беспокоит.

От кого-то из присутствующих едва заметно, на грани чувствительности, тянуло силой пустоши. И этот кто-то изредка бросал на меня неприязненные взгляды.

Пока я пытался определить с какой стороны находится этот недоброжелатель и кто это вообще может быть, полномочному представителю задали очень интересный и волнующий многих вопрос и сделал это глава рода Сталевых.

— Юзеф Валерианович, подскажите, а есть ли гарантия того, что нам удастся закрыть все пустоши? Поясню. По имеющейся у меня информации, непосредственным участником ритуала, воздействующим на алтарь была группа из троих магов, это я, конечно, не учитываю тех, которые просто делились магической энергией — дождавшись смешков, мужчина продолжил — Что будем делать в случае гибели этих важных людей при проведении последующих операций? Или при их магической или иной травме? Возможно, мы сейчас с вами обсуждаем серьезные планы влияющие на судьбу страны, которые могут не сбыться из-за магической травмы или смерти всего лишь одного человека.

— Поспешу вас успокоить — вместо полпреда ответил патриарх — Вариантов действий по закрытию пустоши у нас много. Потеряем кого-то из данной тройки, то довольно быстро найдем ему замену. Магам не будет хватать сил, значит, изменим сам ритуал и увеличим количество непосредственных участников.

Добромысл осмотрел зал холодным взглядом и твердо закончил.

— Будьте уверены, мы сумеем провести ритуал даже в случае гибели всех участников предыдущей операции.

— Благодарю — с вежливой улыбкой ответил Сталев, делая вид, что его удовлетворили слова старика — Именно это я и надеялся услышать.

К сожалению, в этот момент ощущение чужого взгляда пропало и я потерял неизвестного противника.

«Интересно, демонолюб пришел сюда по мою душу? Или, может, по чью-то другую?» — думал я, поднимаясь со своего места, а затем, перехватив на входе в амфитеатр одного из охранников, тихо сказал.

— Передай Голикову сообщение от князя Морозова. Код красный. Понял?

— Да, Ваша Светлость — кивнул мне охранник и тут же бросил в рацию — Павлович! Смени меня! Срочно!

Удостоверившись, что информация будет передана главному телохранителю императора, я с легкой душой, облегчился в одном известном помещении, а затем, помыв руки, направился к стоящему в небольшой компании знакомых брату.

Вот только когда до уже ставших поворачиваться в мою сторону мужчин оставалось пару метров, путь мне поспешили перегородить Смятин и Наводинский.

— Куда же вы сбежали, князь? — спросил первый из них — Судя по бросаемым на нас взглядам и хамским улыбкам, вы хотели что-то нам сказать? Или я что-то перепутал?

«Они, что хотят нарваться на неприятности? Или думают, что перед двумя сильными противниками я спасую? — заинтересовался я — А может таким образом пытаются спровоцировать меня на дуэль? Чтобы убрать основное звено, участвующее в закрытии пустоши? Хм. Вполне может быть. В эту версию славно укладывается вопрос Сталева, адресованный Юзефу. Складывалось стойкое ощущение, что он владеет информацией о множественных магических травмах одаренного, который проводит через свое тело уйму энергии».

— Все что я хотел вам сказать, находится на страницах газеты «Имперский вестник». Абзац про крыс, скрывающихся под ликом уважаемых бояр и бьющих в спину.

— Это что оскорбление? — с притворным изумлением спросил более старший и опытный Смятин — Возможно, вы, Иван Егорович, ошиблись в формулировках?

— Афанасий Степанович — усмехнулся я — разве я похож на человека, который может позволить себе подобные неточности? Я сказал именно то, что думаю.

— Бедный-бедный род Морозовых — притворно покачал головой Наводинский — Его глава из-за многочисленных успехов на различных поприщах повредился умом и теперь не следит за своими словами. Путает тех, кому можно сказать лишнее и кого стоит обходить по дуге.

— Судя по тому как вы бросились мне наперерез, избежать неприятного общения с людьми бьющими в спину в то время, когда главный противник пытается уничтожить человечество, мне бы не удалось — покачал головой я.