ЖЛ 9

— Восстановление идет тяжело? — уточнил маг, сразу поняв для чего мне походный алтарь.

— Да — ответил я — Но не все так плохо. Нужно просто больше энергии.

Из-за высокой опасности операции, свой жезл, являющийся отличным инструментом и одновременно частью алтаря Морозовых я брать не стал. Перестраховался. Это раньше я был единственным представителем своего рода и осквернение источника меня не сильно беспокоило, ведь в этом случае я был бы уже давно мертв. Однако теперь, с появлением любимой жены и наследников приходилось задумываться не только о собственном усилении в бою, но и о неприятных последствиях, которые могут поставить крест на возрождении рода Морозовых.

— Иван Егорович — отвлек меня от мыслей напряженный голос старшего охраны.

— Что? — насторожился я.

— По словам пары участвующих в зачистке бойцов их спас старик со старухой, которые, по описанию, очень похожи на ваших автюков — доложил мужчина.

Тридцать вторая бригада сил специальных операций, усиленная отрядами архимагов и инквизиторов, после нескольких часов изматывающих боев и закрытия Сейловичской пустоши слаженно отступала к пограничному посту, надеясь встретиться с вооруженными огнестрельным оружием подразделениями. Однако противник не желал давать им шанс на спасение. Еще больше обезумевшие демоны рвались к людям не обращая внимание на раны и инстинкты самосохранения, что приводило ко все новым и новым потерям. Что еще хуже, после множественных ударов молний проклятую территорию заполнили четырехрукие ящеры. Высокие черные и серые монстры владели как сильной магией, превращающей противников в пыль, так и холодным оружием похожим на обычную ручную косу. В первые секунды столкновений, когда бойцы сил специальных операций еще не осознали угрозы, инферналы выкосили существенную часть архимагов и инквизиторов. И если с одиночными противниками бойцы еще могли справиться относительно легко, то двойки и тройки представляли нешуточную угрозу. Именно добивая последних отделение сержанта Николаенко задержалось и отстало от основных сил.

— Петр! Мага перевязать и на плечи! Серега! Лось на тебе! Остальные смотрим по сторонам! Тридцать секунд на передышку и ходу! Мы должны догнать своих! — скомандовал сержант судорожно вдыхая холодный воздух и чувствуя как огнем горят легкие.

— Не успеваем — прохрипел один из бойцов — Зажмут они нас.

— Не бзди! — зло сказал сержант — Поднимаемся! Ходу!

Подчиненные выругались, двое из них подхватили на плечи раненых и подразделение двинулось вперед.

— Какого хрена! — неожиданно для всех выдал Николаенко — На двенадцать часов! Я один это вижу⁈

— Как они здесь оказались⁈ — тем же тоном спросил второй боец и крикнул — Эй, старики! Бегите отсюда! Это же пустошь! Здесь очень опасно!

— Может они всего лишь иллюзия и где-то рядом находится ночной охотник? — двигаясь в сторону стариков, спросил сержант.

— Исключено — пропыхтел Петр, несущий раненого архимага — Я «глаза волка» держу постоянно активированными.

— Да я тоже — задумчиво произнес Николаенко, на некоторое время даже забыв о грозящей им опасности — Это-то меня и пугает.

При приближении парочка стала выглядеть еще странней. Старик был одет в простые белые штаны и рубаху, на голове носил широкополую плетеную шляпу, а его лицо прикрывала светло-голубая медицинская маска, из которой выглядывала аккуратно подстриженная седая борода. Его спутница — коренастая пожилая женщина в цветастом платье и голубом платочке, также носила одноразовый медицинский аксесуар скрывающий некоторые черты ее лица.

— Здравия желаю! — молодцевато прокричал старик, явно желая продемонстрировать уставшим бойцам, что и сам в свое время служил и указал рукой назад — Ваши туда пошли!

— Не знаю, что вы тут делаете и знать не хочу! Но здесь очень опасно! Пристраивайтесь за нами и ходу! — крикнул Николаенко — Давайте! Живее!

— Извини сержант — повинился дед, разведя руки в стороны — не можем пока. Дело у нас здесь важное.

— Ящеры! Два! На восемь часов! — раздался чей-то крик.

«Это конец! — пронеслось в голове молодого командира и он, достав из ножен меч, повернулся к противнику — Без поддержки архимага мы и с одним не справимся, а тут их двое!»

Несмотря на понимание конца, сержант не потерял расположение духа.

— Серега! Петр! Вместе с ранеными продолжаете движение! Заберите отсюда гражданских! А мы их задержим!

— Да вы и секунды не продержитесь! — зло крикнул Серега — Тут два ящера, командир! Два!

— Ничего! Зато они явно потрепаны ракетным взрывом. Вон как осколками изрешечены! Один даже без руки! Так что отступайте! Это приказ! — пытался сам себя убедить Николаенко — И стариков! Стариков возьмите!

Однако не успели бойцы подороже продать свои жизни, как мимо них пронеслась белая смазанная тень и ловко закрутилась вокруг ящеров.

— Это точно иллюзия! — крикнул кто-то не веря тому, что видит.

А в это время недавно замеченный отделением старик успешно шинковал, казалось бы, непобедимых ящеров отобранной у них же черной косой на длинной рукояти.

— Поможем ему? — неуверенно спросил Петр, наблюдая за нереальными скоростями, демонстрируемыми сражающимися.

— Только сами под удар попадете — раздался старческий голос за их спиной, заставляя вздрогнуть от неожиданности.

Пожилая женщина оказалась поблизости и протянула бойцам два флакона.

— Здесь лечебное зелье. Не будете же вы и впрямь их дальше на плечах нести?

Мужчины несколько помялись, но флаконы взяли и уже через минуту раненый архимаг открыл глаза.

За это время старик успел снести голову одному ящеру и, быстро закрутившись разрезал последнего на несколько частей.

— Хорошая коса! Себе заберу! Траву на участке косить буду!– донесся до отделения восхищенный старческий голос, а затем их фигуры буквально испарились в воздухе и лишь пустые тары от лечебного зелья доказывали, что бойцам ничего не привиделось.

Глава 10

Во временном штабе церкви Спасителя царила эйфория. Священнослужители, выполняющие здесь свои обязанности, некоторое время назад были свидетелями небывалого события — закрытия инфернальной пустоши и, лишь наличие в помещении патриарха Добромысла вместе с парой заместителей удержало их от радостного ликования и других проявлений эмоций.

Сам глава церкви, расположившийся на некотором удалении от своих людей, разделял обуревающие их эмоции и даже позволил себе легкую улыбку, чтобы продемонстрировать свое отношение к произошедшему. Однако предавался радости он недолго. Ведь помимо закрытия пустоши еще было необходимо эвакуировать участников ритуала, для их задействования в других операциях, вывести из зоны боевых действий участвовавшие в бойне отряды, а также изъять из пустоши все алтари. Кто знает? Вдруг демоны сумеют откатить изменения, если дать им немного времени?

Переведя взгляд на экран компьютера, Добромысл в очередной раз окинул территорию Сейловичской пустоши, очищенной от инфернальной энергии.

«А ведь я даже не предполагал, что на старости лет удастся стать свидетелем такого знаменательного события — покачал он головой — Увидеть центр проклятой земли. Способствовать повторению подвига Спасителя».

Изучив фотографии, переданные спутниковой группировкой, патриарх обратился к одному из своих заместителей.

— Андроник, а что у нас по остальным пустошам? Демоны как-то проявили себя там?

— Бойня — сухо ответил старик, который по виду лишь на несколько лет был моложе Добромысла — после начала операции демоны начали вырываться отовсюду. Помимо штурмов пограничных пунктов и приграничных городов, скачкообразно увеличилось количество телепортирующихся по территории империи, монстров. С последними успешно справляется лига охотников, а вот штурмы городов достаточно кровопролитны. Тварей действительно много. Накатывают волнами с минимальным интервалом. Наиболее опасная ситуация складывается в Старых Дорогах. Возникает ощущение, что все бесхозные демоны Гарбовичской пустоши находились поблизости и теперь пытаются прорваться сквозь защиту. Благо хоть комендант не сплоховал и вовремя привлек службы безопасности боярских родов. Иначе нас бы ждал самый масштабный прорыв за последние десять лет.